Niet alleen komt MechWarrior 5 op 23 september uit voor de PlayStation-consoles, op alle platforms komt er ook een nieuwe verhaalcampagne en zelfs veel gratis verbeteringen met de DLC Legend of the Kestrel Lancers.
Met de release van MechWarrior 5: Mercenaries op de PlayStation 4 en 5 op 23 september keert de serie niet alleen voor het eerst sinds de jaren ’90 terug op Sony’s console. De ontwikkelaars van Piranha Games brengen op dezelfde dag ook de nieuwe DLC Legend of the Kestrel Lancers uit voor 20 euro en leveren met een gratis update enkele gameplay-verbeteringen voor alle spelers, dus ook op de pc en de Xbox-consoles.
Inhoudsopgave
Wat levert Legend of the Kestrel Lancers op?
De belangrijkste vernieuwingen van de tweede betaalde uitbreiding voor MechWarrior 5 kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdfuncties:
– New Story Campaign: Naast Clan Mechs zijn nieuwe, met de hand gebouwde verhaalmissies waarschijnlijk een van de belangrijkste wensen van MechWarrior 5-spelers en tot nu toe een van de grootste zwaktes van de actiesimulatie. Legend of the Kestrel Lancers brengt nu een 14-missie campagne die begint in het jaar 3026 en leidt tot de vierde Successie Oorlog.
– Meer in-de-midden-gevoel: Er zijn zelfs kleine cutscenes en veel radioberichten in de missies zelf. Bovendien moeten de missies vaker aanvoelen alsof je deelneemt aan veel grotere gevechten
– Nieuwe zijmissies: Weg van de campagne zijn er ook zeven nieuwe quests met 10 nieuwe missies die ook veel groter zouden moeten zijn en meer handgebouwde scripted momenten bieden. De missieserie Stop the Launch uit de DLC Heroes of the Inner Sphere is hier als model gebruikt.
– Nieuwe procedurele missietypen: Veel missies in MechWarrior 5 maken tijdens de campagne ook gebruik van een procedureel missiesysteem. En daarbij zijn er nu nieuwe missietypen om uit te kiezen: Verschroeide Aarde, Objectieve Inval, Slagveld en Gerichte Doden.
We hebben echter nog geen exacte details over alle soorten missies. Objective Raid, bijvoorbeeld, vereist dat je bevoorradingsdepots overvalt en uitrusting veilig stelt, en Battlefield zullen grote gevechten zijn waar je slechts een van de vele lansen bent, vergelijkbaar met de nieuwe quest missies of het missietype uit een mod die beschikbaar is voor de PC versie.
Je kunt de nieuwe campagne overigens starten vanuit een bestaand savegame, maar er is ook een speciale game launcher die op het juiste moment aanslaat en je meteen van een geschikte mech squad voorziet.Nieuwe Scenario’s
Terwijl de eerste DLC Heroes of the Inner Sphere alleen een nieuwe omgeving oplevert, brengt Legend of the Kestrel Lancers drie nieuwe biomen naar het spel. Er komt een nieuwe kristalwoestijn setting en een nieuwe jungle omgeving die onder andere zeer hoge bomen terugbrengt die alleen te zien waren in vroege gameplay video’s uit 2017.
Bovendien zijn er dichte struiken om je in te verstoppen. De meest ongewone nieuwe omgeving is echter de stad. Waar voorheen alleen kleine nederzettingen mogelijk waren in de procedureel gecreëerde gebieden, kun je nu vechten in uitgestrekte metropolen waar veel vernietigbare dekking is en waar het gebruik van jump jets ook nieuwe mogelijkheden biedt als je je liever op de daken van steden bevindt.
Sommige van de nieuwe grafische elementen uit de stadsomgevingen zullen ook verschijnen in andere biomes waar nu ook grotere nederzettingen zullen zijn. Omdat de steden erg hardwareverslindend kunnen zijn, zijn de nieuwe stadskaarten beperkt tot middelgrote kaarten, maar modders kunnen en zullen deze limieten kunnen omzeilen en steden creëren die je PC’s tot het randje van de wanhoop drijven.
Er zijn deze keer geen compleet nieuwe mechs, maar wel meer dan 20 nieuwe mech varianten. Net als bij de eerste DLC heeft alleen de hoofdspeler de uitbreiding nodig in de co-op modus, terwijl maximaal drie andere spelers kunnen deelnemen aan de missies zonder de add-on. Bovendien is cross-play nog steeds mogelijk tussen alle platforms, d.w.z. ook tussen PC en consoles. Mods, echter, worden alleen ondersteund in de PC versie.
Note over mod ondersteuning
Net als bij de release van de laatste DLC en de grote mei update, zullen de nieuwe DLC en update waarschijnlijk sommige, misschien alle, mods tijdelijk incompatibel maken. Mod-ontwikkelaars updaten hun werk echter meestal binnen een paar dagen of weken, als ze tenminste nog actief zijn. Het Coyotes Mission Pack, bijvoorbeeld, biedt nog meer procedurele missietypen die ook in de campagne kunnen voorkomen en laat je zelfs een groot Union landingsschip opzetten in de Rescue missies. Helaas is dit nog steeds niet beschikbaar in het normale spel – tenminste niet met een bekwame landing.
Welke nieuwe functies biedt de gratis update?
Naast de 20 euro kostende DLC komt er op 23 september ook een patch voor alle platforms uit, die een paar spannende nieuwe features zal opleveren:
– Melee: Voor het eerst in de MechWarrior-serie is er nu een speciaal mêleegevecht. Je zult kunnen slaan met de linker- en rechterarm van de mechs, maar er zijn nog geen speciale mêlee-wapens of mechs ontworpen voor mêlee-gevechten, zoals de Hatchetman.
– Mech Switching: Je kunt nu op elk moment tijdens een missie wisselen tussen de vier mechs in je eenheid, wat een heel nieuw scala aan tactische speelmogelijkheden biedt.
– Nieuw HUD ontwerp: De hub zal ook worden herzien met de nieuwe update. De radar beweegt bijvoorbeeld naar het midden onderaan. Dit is precies waar veel HUD mods het al vele malen hadden verplaatst. Aangezien de mods niet worden ondersteund in de consoleversies, zullen spelers op Xbox en PlayStation ook kunnen genieten van deze verbetering.
We hebben nog geen volledige lijst van de nieuwe functies in de patch. Er komen onder andere ook meer gamepad-profielen.
Terugkijkend op de grote update voor de release van de Steam-versie in mei 2021, mag je verwachten dat er ook deze keer verbeteringen zullen zijn die niet eens in de officiële feature-lijsten voorkomen. Hoewel de ontwikkelaars in een interview benadrukten dat er deze keer niet zo veel kleine aanpassingen zullen zijn als bij de Steam-lancering en de gelijktijdige release van de Xbox-versies en de eerste DLC Heroes of the Inner Sphere
Waarom is deze DLC zo belangrijk?
Toen MechWarrior 5 in december 2019 via Epic Story uitkwam, bood het een solide basis, maar liet het ook veel fans achter die meer wilden. De campagne was nogal saai en werd te vaak onderbroken door willekeurige missies, er waren prestatieproblemen en AI-zwakheden. Eigen en vijandelijke mechs gebruikten geen jump jets, bijvoorbeeld.
Dit is sindsdien sterk verbeterd met gratis updates en de eerste DLC. De kerngame van MechWarrior 5 is een echt actiespektakel en eigenlijk zijn alle aspecten van het spel merkbaar verbeterd sinds de release. Daarnaast zijn er talloze mods die nog meer tactische diepgang op de PC mogelijk maken, de graphics verder verbeteren of gewoon veel meer bouwmogelijkheden op de mechs ontgrendelen.
Maar de grootste zwakte tot nu toe zijn nog steeds de verhaalmissies. Er zijn er gewoon te weinig. Hoewel we nu wat achtergrondinformatie krijgen over historische gebeurtenissen in de normale campagne en de start van de campagne is herzien. Daarnaast zorgen de zijmissies voor een paar speciale gebeurtenissen, maar de echt grote, met de hand gebouwde hoogtepunten van de missies kwamen te kort.
De nieuwe DLC moet precies dit gat dichten en het toont ook aan dat de ontwikkelaars hun basisspel intussen zodanig hebben verbeterd dat ze zich meer kunnen concentreren op deze toch vaak zeer tijdrovende inhoud. Als we de komende jaren regelmatig nieuwe verhaalcampagnes krijgen die ook nog eens naadloos aansluiten op het lopende spel, wordt MechWarrior 5 waarschijnlijk precies wat veel fans van de serie altijd al wilden hebben. In ieder geval lijkt het spel precies op het goede spoor te zitten. Het enige wat nu nog ontbreekt is de invasie van de clan!
