Mark Zuckerberg heeft aangekondigd dat de aankomende VR-bril “Meta Quest 3″ goedkoper en dus voor meer mensen toegankelijk zal worden. Wij stellen nu de vraag, is virtual reality mogelijk de toekomst van eSports? Een reactie.
In de afgelopen jaren hebben talloze verschillende merken en ontwikkelaars zich gewaagd aan “VR” – Virtual Reality. Vanaf de begindagen van Google”s Cardboard zijn we al lichtjaren verder in ontwikkeling, vanuit het perspectief van vandaag. Valve veroorzaakte een kleine revolutie met zijn eigen Index-model, terwijl Meta – voorheen Facebook – virtual reality een paar jaar geleden erkende als een wenselijke entertainment- en werkomgeving en prompt industrieleider Oculus opkocht en enkele miljarden in de ontwikkeling van bijbehorende omgevingen en software pompte – trefwoord Metaverse.
Bet ByteDance, het bedrijf achter TikTok, is een andere speler wiens PICO 4 wordt beschouwd als een van, zo niet de beste, stand-alone headset die momenteel verkrijgbaar is en met een prijs tussen 400 en 500 bijna klaar is voor het grote publiek. Niet te vergeten is Sony met de PlayStation VR en zijn nieuwste telg, de PSVR2. Het Japanse bedrijf put uit de bevindingen van de markt en zijn eigen ontwikkelingen en brengt de ervaring van virtuele werelden naar de kinderkamer – althans als het nodige kleingeld beschikbaar is.
A, virtuele, speelplaats
Maar of het nu gaat om Meta, Facebook, Valve, Sony of ByteDance – alle bedrijven hebben een gemeenschappelijk doel: de virtuele wereld ontsluiten als een nieuwe “place to be”. Onvermijdelijk rijst bij de genegen videogame- en eSports-fan de vraag of VR wellicht de toekomst van de elektronische sport is?
Persoonlijk zou ik zo ver gaan om te zeggen: Ja – tenminste gedeeltelijk!
Net als bij de keuze van het platform hangt het vaak af van welk genre gespeeld of bediend wil worden. Logischerwijs zijn games als Dota 2 of League of Legends duidelijk beter te spelen op een computer dan via een gamepad op de PlayStation 5 of Xbox Series X|S. Maar vooral shooters en games vanuit een first-person perspectief profiteren ervan dat spelers dankzij VR nog dieper in de actie kunnen opgaan. Ook door overdracht van echte en fysieke bewegingen naar de virtuele omgeving.
1 maand geleden op deze dag 📅
IDK en The Boss tegenover elkaar in een trainingswedstrijdhado ar augmentedreality vr esports pic. twitter.com/SvGA8jUD1d– HADO AR Sports (@HADOARSports) April 25, 2023
Dit is echter ook deels de kern van de zaak. Terwijl velen zonder problemen met de virtuele wereld kunnen omgaan, hebben anderen last van zogenaamde bewegingsziekte, waardoor langdurig gebruik van VR-brillen onmogelijk is. Bij het gebruik van dergelijke apparaten worden de hersenen wijsgemaakt dat ze zich in een bepaalde situatie bevinden zonder dat het lichaam dat daadwerkelijk doet. Dit leidt tot een toestand waarin er een discrepantie bestaat tussen de visuele waarneming en de eigen zintuigen, bijvoorbeeld het evenwichts- of bewegingsgevoel. Getroffenen hebben vaak last van misselijkheid of duizeligheid.
Niet te vergeten is natuurlijk de prijs. Terwijl een aankoop van Valve met alles erop en eraan al gauw meer dan 1.000 euro kost, vallen apparaten als de PICO 4 of Sony”s PlayStation VR 2 met maximaal 500 euro nog buiten het “gewoon kopen” bereik. Hoewel de door Meta CEO Mark Zuckerberg aangekondigde Meta Quest 3 betaalbaarder zou zijn, kan de consument ervan uitgaan dat deze ook enkele honderden euro”s of dollars zal kosten.
De stoffen band van de Quest 2 kan perfect zijn voor lichtere headsets.
Als de Meta Quest 3 met een gewicht onder de 350 gram komt, zou hij bruikbaar kunnen zijn. pic.twitter.com/m1ZMHsZePL
– Cezary Sobociński (@CezaryXR) April 20, 2023
Dus: toekomst van eSports of niet?
Vroeger of later, en ik zeg dit toe, zal er de komende decennia een grootschalige verschuiving plaatsvinden binnen de manier waarop we digitale media consumeren. De mogelijkheden van een virtuele omgeving zijn te verleidelijk en te uitgebreid om er geen aandacht aan te besteden. Ik denk echter niet dat de “klassieke” eSports, zoals we die nu ervaren, van het toneel zullen verdwijnen. In plaats daarvan zullen er in de metaverse of hoe de virtuele toekomst er ook uit zal zien, extra games en aanbiedingen zijn die naast League of Legends, Counter-Strike 2 en co. bestaan.
