In het bouwspel Koning van de Dwergen, vindt Dungeon Keeper een verre erfgenaam

In het aankomende bouwstrategie-spel King of the Dwarves bouw je een ondergronds dwergenfort. We vertellen je waarom dit echt goed zou kunnen zijn.

Wat is een spannend ras dat onder de grond leeft en een uitstekend thema zou zijn voor een bouwspel? Dat klopt, mollen. Maar aangezien er nog geen fatsoenlijk mol-strategie-spel is, zal de op één na beste optie moeten volstaan: Dwergen!

What is King of the Dwarves about?

In King of the Dwarves kruip je, zoals de titel al doet vermoeden, in de huid van een aspirant-dwergenkoning die een complex ondergronds fort bouwt. Je graaft je stap voor stap een weg door een procedureel gegenereerde ondergrondse grot en kunt je driedimensionaal in alle richtingen uitbreiden – tenminste totdat je een lavarivier of een waterbron tegenkomt. Dan moet je iets bedenken om de bron te omzeilen of in je voordeel te gebruiken.

En dan zijn er nog verstorende factoren als aardbevingen, overstromingen en ork-hordes: heerlijk! Om de laatstgenoemden in real-time gevechten het hoofd te bieden, moet je honderden dwergen kunnen opleiden tot krijgers, maar er zijn ook andere banen om uit te kiezen – mijnwerker, bouwer, ontdekkingsreiziger en smid, bijvoorbeeld.

Naast je ambitieuze bouwproject en de strijd tegen allerlei fantasie goons, zul je ook wapens smeden, diplomatieke beslissingen nemen en nieuwe technologieën onderzoeken. Volgens de ontwikkelaars zal het geheel worden gekruid met role-playing game elementen. Hoe deze er precies uit zullen zien, bijvoorbeeld of je dwergenkoning zijn eigen karakterwaarden zal hebben, valt nog te bezien.

U kunt zien hoe het driedimensionale gebouw er in actie uitziet in de huidige trailer:

Voor wie is Koning van de Dwergen spannend?

King of the Dwarves lijkt aan de ene kant een mengeling te zijn van verschillende bouwspelmodellen. De ondergrondse forten die we verdedigen tegen indringers doen natuurlijk denken aan de klassieker Dungeon Keeper. Tegelijkertijd zijn er overlevingselementen en natuurrampen à la Banished en Frostpunk. Maar King of the Dwarves lijkt vooral iets heel eigens te worden – met een frisse fantasy-setting en het spannende gameplay-idee van driedimensionaal ondergronds bouwen, dat de klassieke simulatie van het bouwen van een stad op zijn kop zet.

Ontwikkelaars Tag of Joy zijn een lege lei, op een paar experimentele AR-apps en mobiele games na, dus natuurlijk bestaat het risico dat King of the Dwarves zijn potentieel niet waarmaakt en zich schaart in de rijen van indie-bouwspellen die veel goede ideeën hadden en falen vanwege te weinig ontwikkelaarservaring – zoals het eigenlijk veelbelovende Frozenheim.

Wat vinden we tot nu toe leuk? Wat blijft er open?

Wat vinden we tot nu toe leuk?

• Frisse setting: De wereld van de dwergen is tot nu toe nauwelijks verkend in bouwspellen. Hun speciale levenswijze en hun sterke en zwakke punten zouden een opwindende wending voor het genre kunnen zijn

• Driedimensionaal bouwen: Wie alleen gewend is aan horizontaal bouwen vanuit het iso-perspectief, kan een heel nieuwe uitdaging krijgen met ondergronds bouwen in alle richtingen.

• Gameplay variatie: Als het allemaal lukt, zou Koning van de Dwergen niet zo snel geen motivatie meer hebben voor onderzoek, diplomatie en oorlog.

Wat blijft er open?

• Wat zal de focus zijn? Tegelijkertijd kunnen te veel spelelementen ook de verkeerde keuze zijn voor een bouwspel. Is het meer bouwen, real-time strategie of diplomatie simulatie

• Kunnen de ontwikkelaars het aan? Strategie opbouwen is een moeilijk te balanceren genre en motivatie op lange termijn is een van de grootste uitdagingen. Kunnen de nogal onervaren ontwikkelaars het echt voor elkaar krijgen?
  • Hoe ziet het rollenspel eruit? Gaat het om de karakterwaarden van je dwergenkoning of kun je zelfs zelf de touwtjes in handen nemen zoals in SpellForce?
    Verder weten we nog niet of de vrouwelijke dwergen een baard zullen hebben in King of the Dwarves – maar we blijven voor je op de hoogte. Er is ook nog geen releasedatum, maar we hebben alle reden om het bouwspel beter in de gaten te houden.

    Conclusie

    I. Liefde. Dwergen. Het “edele dwerg”-verhaal uit Dragon Age: Origins is een van de aangrijpendste spelverhalen die ik ooit heb mogen meemaken. Bovendien hebben zij altijd het beste harnas, dat zij zelf kunnen smeden, dragen zij de ongetwijfeld beste baarden en stellen zij goud en edelstenen op prijs. Ik hou ervan dwergen te ontmoeten in ongewone spelgenres, zoals de co-op shooter Deep Rock Galactic. Daarom spitste het bouwspel King of the Dwarves mijn oren meteen.

    Bovendien lijkt het driedimensionale ondergrondse gebouw een echt opwindende nieuwe aanpak – in een tijd waarin bouwspellen soms een beetje lef missen. Tegelijkertijd ben ik steeds huiveriger geworden voor projecten van onbekende studio’s, want zelfs de beste ambities en genreliefde zijn soms niet genoeg om een goed afgerond spel af te leveren. Maar King of the Dwarves staat in ieder geval al op mijn watchlist.