Joe Ziegler, de Game Director van Bungie’s Marathon, heeft de studio officieel verlaten, wat het einde van een tijdperk markeert voor de lopende sci-fi-extraction-shooter van de ontwikkelaar. De voormalige Game Director van Valorant kwam in december 2022 bij Bungie en nam in juni 2023 de rol van directeur van Marathon op zich.
Marathon, dat in maart werd uitgebracht, is een vervolg en een spirituele reboot van Bungie’s gelijknamige scifi-shooterserie uit de jaren 90. Hoewel de reacties op de gesloten alfa van Marathon vorig jaar op zijn zachtst gezegd gemengd waren, werd het eindproduct door critici veel warmer ontvangen. Op OpenCritic heeft Marathon een Top Critic Average van 81, met meerdere 9/10-scores op zijn naam. Maar ondanks deze sterke kritieken is gemeld dat Marathon niet aan de verkoopverwachtingen heeft voldaan. Sony heeft officieel bevestigd dat er sprake is van een bijzondere waardevermindering van ten minste 765 miljoen dollar als gevolg van de tegenvallende prestaties van Bungie sinds de overname van de studio door Sony. Op 25 juni bevestigde Bungie dat er ontslagen zouden vallen.
De regisseur van Marathon heeft Bungie verlaten
Hallo allemaal, ik heb een kleine mededeling. Vandaag, vrijdag 17 juli, is mijn laatste dag bij Bungie en ik draag de fakkel van Game Director over aan de zeer bekwame en geweldige Del Chafe III, die het spel samen met Creative Director Julia verder zal leiden…
— Ziegler (@Ziegler_Dev) 17 juli 2026
Nu, drie weken na die ontslagen, heeft Joe Ziegler op zijn persoonlijke Twitter-account een bericht geplaatst waarin hij aankondigt dat 17 juli zijn laatste werkdag bij Bungie was. Ziegler verklaart dat hij de fakkel van Game Director doorgeeft aan Del Chafe III, en dat zij samen met Creative Director Julia Nardin leiding zullen geven aan de verdere ontwikkeling van Marathon.
Volgens de LinkedIn-pagina van Del Chafe III is de ontwikkelaar al sinds 1997 actief in de game-industrie, waarbij enkele van zijn vroegste werken mods voor Quake 2 en 3 waren. Del Chafe III trad in mei 2011 in dienst bij Bungie, waar hij begon als ontwerper aan de eerste Destiny. In de afgelopen 15 jaar heeft Del Chafe geleidelijk aan carrière gemaakt bij Bungie en leiding gegeven aan projecten zoals de uitbreidingen Forsaken, Beyond Light en Shadowkeep voor Destiny 2. In oktober 2022 werd Del Chafe creatief directeur van Marathon en sinds april 2024 werkt hij als assistent-speldirecteur.
Julia Nardin trad in oktober 2019 in dienst bij Bungie, waar ze werkte als Narrative Lead voor Destiny: Season of Arrivals en diverse daaropvolgende contentreleases. In augustus 2022 nam Nardin de rol van Narrative Director op zich voor zowel Destiny 2: The Final Shape als Marathon, en in mei 2025 werd ze gepromoveerd tot creatief directeur van Marathon.
Wat Ziegler zelf betreft: de voormalige ontwikkelaar van Riot Games – en nu ook voormalig ontwikkelaar van Bungie – heeft verklaard dat hij „op weg is naar iets nieuws, ergens anders, en [de fans] binnenkort zal laten weten waar en wat“. Ziegler wijdt een groot deel van zijn aankondigingsbericht aan het bedanken van degenen die Marathon door de jaren heen hebben gesteund, en laat doorschemeren dat het spel op „nieuwe en verrassende manieren“ zal worden voortgezet. Hiermee bevestigt hij dat zijn vertrek weliswaar het einde van een tijdperk voor Marathon betekent, maar dat dit nog lang niet het einde van het spel is.
