Uitgever Bandai Namco verandert de remaster op Steam stiekem in een DLC. Kopers moeten nu 135 GB downloaden om de PS2-hit te kunnen spelen.
Eigenaars van de Deluxe Edition van Ace Combat 8: Wings of Theve kunnen het spel vanaf nu in Early Access spelen. Eén detail werpt echter een flinke schaduw over de lancering: uitgever Bandai Namco zorgt voor veel ongenoegen door de manier waarop het omgaat met een bepaalde pre-orderbonus.
Wie een willekeurige versie van Ace Combat 8 pre-ordert, ontvangt een exemplaar van Ace Combat Zero: The Belkan War erbij. Fans van het eerste uur keken vooral uit naar deze heruitgave, aangezien de klassieker uit 2006 tot nu toe exclusief op de PlayStation 2 te spelen was.
Klassieker op Steam plotseling alleen nog als DLC
PC-spelers gingen er vast van uit dat hun exemplaar van The Belkan War een op zichzelf staand product zou zijn. Op de PS5 en de Xbox Series X/S werkt het immers precies zo. Op Steam werd het plan echter op het laatste moment gewijzigd: de game werd in plaats daarvan omgevormd tot een DLC voor Ace Combat 8. Als dat zo blijft, brengt dat heel wat problemen met zich mee. Zo moet je bijvoorbeeld een gigantische, moderne game downloaden om een relatief kleine klassieker te kunnen starten. Ook is het daarmee onmogelijk om de game afzonderlijk te spelen op zwakkere hardware, zoals het Steam Deck.
Dat stond eerder zeker anders op de productpagina op Steam. Op een gegeven moment is de beschrijving aangepast. Wat eerst luidde: „Ace Combat Zero: The Belkan War is een op zichzelf staande applicatie, los van het hoofdspel Ace Combat 8: Wings of Theve”, werd plotseling: „Ace Combat Zero: The Belkan War (Steam-versie) is beschikbaar als DLC-applicatie die los van het hoofdspel wordt gestart. Ace Combat 8: Wings of Theve moet geïnstalleerd zijn om van DLC’s gebruik te kunnen maken.”
Het is moeilijk na te gaan wanneer de winkelpagina precies is aangepast. Een Reddit-bericht van begin deze maand laat echter zien hoe verward de community al vóór de lancering was over de toegang tot The Belkan War.
De verwarring slaat om in frustratie
Een gebruiker had Ace Combat 8 op Steam voorbesteld en kon The Belkan War maar niet in zijn bibliotheek vinden. Zijn bijgevoegde screenshot van de winkelpagina toonde nog duidelijk de oude formulering – verwarring was dus onvermijdelijk.
Deze stille wijziging duikt inmiddels op in veel negatieve Steam-recensies over Ace Combat 8. Ook op de Ace Combat-subreddit lopen de gemoederen hoog op – het onderwerp overschaduwt momenteel alle discussies over de game zelf.
135 GB vereist voor een spel van 4 gigabyte
Dat The Belkan War nu een uitbreiding is in plaats van een op zichzelf staand spel, brengt aanzienlijke nadelen met zich mee. Allereerst moet je het complete hoofdspel van AC8 met zijn ongeveer 135 GB downloaden en installeren. En dat alleen maar om een port van een spel uit 2006 te spelen, dat zelf minder dan 4 GB weegt.
Zoals een Reddit-gebruiker opmerkt, zorgt deze beslissing er ook voor dat je The Belkan War niet eenvoudig op het Steam Deck kunt spelen. “Ik had geen hoop dat AC8 op mijn Steam Deck zou draaien”, schrijft de gebruiker. “Ik heb het speciaal op Steam voorbesteld om Zero op het Deck te kunnen spelen. Er was ons immers een standalone-app beloofd.”
Ace Combat 8 vraagt enorm veel van de hardware van het Steam Deck. De heruitgave van een 20 jaar oude game zou de handheld daarentegen moeiteloos aankunnen. Omdat de titel nu als DLC in de hoofdgame is geïntegreerd, ontbreken bovendien eigen prestaties en cloudopslag. Speeltijd, screenshots en alle profielstatistieken worden dus ook volledig onder de hoofdgame bijgehouden.
Volledig op console, omweg op de pc
Aangezien The Belkan War een eigen map heeft in de directory van Ace Combat 8, kun je de applicatie technisch gezien weliswaar apart starten via het .exe-bestand – maar je moet het enorme hoofdspel toch installeren. Dat is des te frustrerender omdat consolespelers deze problemen helemaal niet hebben: Op PS5 en Xbox verschijnt de titel als volwaardige standalone-app, inclusief alle voordelen.
Momenteel heeft Ace Combat 8 op Steam meer dan 1.350 beoordelingen en een status van “Gemengd”. Het valt nog te bezien of de situatie zich tegen de officiële release op 2 oktober weer zal kalmeren.
