Veel gamers proberen in de loop van hun carrière de sprong naar het profpodium te maken. De meesten falen en slechts enkelen behoren tot de besten in hun discipline. Maar zelfs voor degenen die het halen, gaat het niet altijd van een leien dakje en negatieve invloeden brengen sommige spelers op niet-zo-slimme ideeën.
Bij matchfixing zetten zij hun hele carrière en toekomst op het spel, alleen maar om op frauduleuze wijze aan geld te komen. Ook in Riot’s schutter VALORANT werd vorige maand het eerste geval van die aard bekend.
Wat is wedstrijdvervalsing en waarom is het zo erg?
Tegenwoordig hebben de meeste aanbieders van weddenschappen Esport al in hun portefeuille opgenomen. Bovenal kunnen weddenschappen worden geplaatst op wedstrijden van de bekendste Esports-titels zoals League of Legends, Counter-Strike: Global Offensive en Co.
In het verleden hebben niet alleen fans van de digitale competitie, maar ook beroepsspelers rechtstreeks uit de scene hiervan geprofiteerd. Zij plaatsen van tevoren weddenschappen op hun eigen spel en manipuleren vervolgens de uitkomst, zodat zij de hele winst in eigen zak steken. Dit wordt dan verdeeld onder alle deelnemers.
In 2014 bijvoorbeeld maakten de twee Noord-Amerikaanse Counter-Strike teams iBuyPower en NetcodeGuides naam en veroorzaakten het eerste CS:GO match-fixing schandaal ooit. iBuyPower was de duidelijke favoriet, maar verloor de wedstrijd opzettelijk en verzekerde zich zo van de weddenschapswinst.
Zulk vals spel wordt niet toegejuicht door toernooiorganisatoren, omdat het de integriteit van de competitie en de grondbeginselen van fair play schendt.
Daarom worden de betrokken spelers meestal voor meerdere jaren of zelfs permanent van toernooien uitgesloten. In sommige gevallen moeten ze zelfs een gevangenisstraf verwachten. Sinds begin 2021 is zelfs de FBI bij het onderzoek betrokken geraakt en behandelt zij de zaken in samenwerking met de Esports Integrity Commission (ESIC).
Na deelname aan dergelijke activiteiten, is het meestal gedaan met de professionele carrière. De enige manier om zichzelf te redden is het verbod op te heffen of over te stappen op een ander videospel en een nieuwe start te maken. Toch laat het niet echt een positieve stempel achter op iemands CV.
Eerste VALORANT incident
Het eerste incident heeft zich nu ook in VALORANT voorgedaan. Tijdens de Epulze Royal SEA Cup in september 2020 streden 16 Aziatische teams tegen elkaar om een prijzengeld van 25.000 dollar. Onder de teams bevond zich het uitgenodigde Singaporese team van Team Resurgence. Zij stonden onder meer tegenover Team BlackBird Ignis in Groep B.
De groepswedstrijd tussen de twee teams eindigde in 2-0 voor BlackIgnis. Resurgence speler Germsg en zijn collega en backer Dreamycsgo wedden $ 2.000 op precies dit resultaat. Germsg speelde expres slecht en veroorzaakte de nederlaag.
Het schandaal werd niet onmiddellijk opgemerkt, maar na langdurig onderzoek bracht Riot op 16 juni 2021 een verklaring uit over de incidenten. Daarin werden de twee valsspelers ervan beschuldigd de Riot-richtlijnen te hebben overtreden. Zij werden dus elk voor drie jaar verbannen van de Valorant Champions Tour (VCT).
De teamgenoten die niet direct betrokken waren, werden ook gestraft omdat ze de valsspeelactiviteiten van hun teamgenoot niet aan Riot hadden gemeld. Daarbij werden twee spelers elk voor een jaar en de andere twee voor zes maanden verbannen. U kunt de exacte verklaring van Riot hier vinden.
Waarom wedstrijdvervalsing?
De weg naar snel geld brengt mensen in esports ook in de verleiding om ondoordachte dingen te doen. Voor een meestal eerder marginaal bedrag zetten spelers hun carrière en dus hun hele potentieel op het spel. Daarna is het heel moeilijk om een stap terug te zetten in de professionele industrie.
Alles wat door hard werken is opgebouwd, wordt uit pure hebzucht weer vernietigd. Het is vooral erg wanneer individuele spelers het hele team in de steek laten en het naar de ondergang voeren.
Bovendien is een dergelijke verstoring van de competitie niet in de geest van sport en esport, omdat het er ook voor zorgt dat het verloop van een heel toernooi massaal wordt beïnvloed.
