『World of Warcraft Classic』プレイヤーは、ブリザードが「Classic+」を定義するのを待っていません——自らそれを形作ろうとしているのです。
「The Classic Plus Project」と名付けられた新たなコミュニティ主導の取り組みが、数万人のプレイヤーを結集させ、潜在的な「Classic+」リリースに求めるものを明確に示し、その要求がどれほど高まっているかをブリザードが無視できないようにしようとしています。
ストリーマーのJoardeeと、ハードコアWoWオールスタートーナメント「OnlyBlacksmoke」の創設者が主導するこのコミュニティプロジェクトは、ワールド オブ ウォークラフトプレイヤーがクラシックプラス版に求めるものを明確に定義することを目的としている。開始から3日足らずで22,000人以上のプレイヤーから意見が寄せられている。
「皆が口を揃えて言うのは『クラシックプラス』だ。2004年に体験したあの感覚——秘められた謎を再び味わいたいと」とジョアディーはGameRantに語った。「我々はあの『謎』を取り戻したい。そしてクラシックプラスにそのエネルギーを注ぎ込みたいのだ」
クラシックプラスとは？
オリジナルリリースへの回帰
クラシックプラスは、多くのクラシック版『ワールド オブ ウォークラフト』プレイヤーが抱く夢である。プレイヤーが育ったアゼロスへ戻りつつ、2004年当時のゲームの精神を保った追加コンテンツを導入するという構想だ。
新たなダンジョンやレイドが物語に深く根ざしているか、タンクシャーマンやヒーラーメイジのような新専門職が追加されるか。端的に言えば、Classic+はオリジナル版ゲームへの新たなアプローチである。
クラシック＋プロジェクトとは？
新リリースに向け、コミュニティの意見統一を図る
「クラシック＋プロジェクト」は「クラシック＋に何を求めるか？」という問いへの回答を目指す。ブリザードが公式版を発表した場合、コミュニティが具体的に望む要素を明確にする機会となる。
「こうした完成されたゲームについては、開発者はコミュニティと協議すべきだと私は考えます。現時点では、コミュニティは開発者と同等の専門家だからです」とジョアディーは述べた。
最前線では、The Classic+ Projectが複数のアンケートを実施し、PvP、PvE、バランス、アイテム化などゲームの核心的な柱について質問しています。
特にプレイヤーに尋ねているのは以下の点です：
- クラス変更があるなら、どのような変更を希望しますか？
- 新エリア、または既存エリアの改良に興味がありますか？
- 新ダンジョン？レイド？
- 現行版からのQoL改善？
- PvPの変更？
- 特定スペルの再設計や新規スペル追加の必要性？
参加にはまずDiscordアカウントの連携が必要です。これはチームが調査結果の正当性を確認するための手段です。チームはまた、堅牢な安全チェックを備えたサードパーティサービスを利用するなど、データの保護策を講じています。
しかしこのプロジェクトは単なる調査以上のものです。クラシックを愛する人々が交流し、自らのアゼロス像が現実となる可能性すらあるコミュニティハブなのです。
サイトでは、プレイヤーがアゼロスを舞台にしたオリジナルストーリーを投稿し、コミュニティが投票できます。最多得票のストーリーは、下記動画のカザック短編のように、Joardee氏とそのチームによってアニメーション化されます。
Joardeeはこのプロジェクトを記録したエピソード形式のYouTubeシリーズも制作中であり、第2話は来月公開予定だ。
「どうにかこうにか、クラシックWoWコミュニティから投票の『アベンジャーズ』を集めることができた」とJoardeeは冗談を飛ばした。彼はプロジェクト支援を呼びかけたところ、ウェブデザイナー、データアナリスト、セキュリティ＆データエンジニアらが応じてくれたのだ。
目標は？
やあやあやあ…ブリザードさん、聞いてる？
ジョアディーはブリザードが公式にプロジェクトを支持する連絡をくれるとは思っていない。しかし開発陣がこの取り組みを目にしたり耳にしたりし、収集したデータを何らかの形で活用してくれることを願っている。
「誰かが『この取り組みを拝見し、本当に素晴らしいと思いました』と連絡をくれることを願っています」とジョアディーは語る。「それはコミュニティへの素敵な賛辞になるでしょう」
ジョアディーは、自身とチームがデータの提示方法を決定次第、必ず公開する意向だと述べた。
「具体的な方法はまだ検討中ですが、我々が持つ全データを皆に公開することを約束します。遅くとも近いうちに実現させます」と彼は語った。
何よりもジョアディーがブリザードに伝えたいのは、ここに声を届けたいと願うコミュニティが存在するという事実だ。
「コミュニティが交流と意見表明の機会を切望していることを[ブリザード]に理解してほしい」と彼は語った。「デザイン決定をこの意見から採り入れる必要はないと思う。もしそうして有益な結果が生まれ、ゲームが向上するなら素晴らしい。しかし最終的に最も重要なのは、否定的な方法ではない手段が存在することを彼らが認識することだ」
ブリザードは、圧倒的に否定的な場合のみコミュニティのフィードバックに応じる傾向があるとジョラディーは指摘する。
例えば『World of Warcraft: The War Within』では、ミッドナイト拡張プレパッチがリリースされたばかりだ。このパッチではトランスモグシステムに大幅な変更が加えられ、新たなハウジング機能が全プレイヤーに開放された。
ブリザードは両システムについて、プレイヤーの反発を受けて変更を加えた。開発陣はまずトランスモグのコストを引き上げたが、反発を受けて半減させた。
住宅システムでは当初、住宅プロジェクト（近隣のプレイヤーが共同でタスクを達成し共有経験値を獲得する期間限定のコミュニティイベント）の経験値上限が低く設定されていた。
否定的なフィードバックを受け、ブリザードは経験値上限を引き上げるとともに、特定アクティビティにおける経験値の逓減率を低下させた。
「コミュニティを構築する際、あるいはゲーム開発者として、あなたはコミュニティに自分への接し方を教えるのです。そして私は、たとえ意図せずとも、[ブリザードが]私たちに『怒りを示すことだけが変更を促す唯一の方法だ』と教えてしまったと信じています。なぜなら、彼らが何かに反応する手段は概ねそれしかないからです」とジョアディーは語った。
しかし、そうある必要はないのです。
「積極的にプレイヤーと対話し続けることが本当に重要だと考えています。創造的な意見を求める必要はないと言っているわけではありません」と彼は付け加えた。「ゲーム開発者としての皆さんの裁量を奪うべきだと言っているわけではありません。しかし私たちは顧客であり、少なくとも声を聞いてもらえていると感じる必要があると思います」
本日開催された「State of Azeroth」プレゼンテーションで、ブリザードはClassic+に関する重大な発表は行わなかったものの、自社ゲーム向けにコミュニティアンケートを実施する計画を明らかにした。公式調査が実施されるまでの間、クラシックプラス・コミュニティプロジェクトはプレイヤーの声を増幅させる手段となる。
「これは楽しいコミュニティプロジェクトだ。少なくともブリザードがデータを検討し、有用な情報を得られることを願っている。たとえそうならなくても、少なくとも我々は試みたと言える」とジョアディーは語った。
