8年を経て、ブリザード社は、人気のある2つの『World of Warcraft』ファンサーバーの運営者に対し、法的警告書を送付し、最終的な閉鎖を迫っています。
オンラインRPGの世界において、8年という年月は半永久的な長さです。プライベートサーバー「Turtle WoW」のコミュニティにとっては、馴染み深い世界で新たな冒険に満ちた年月であり、数千人のファンが固い絆で結ばれた共同体でした。
しかし、この旅は今、突然の終焉を迎えようとしている：ブリザード・エンターテインメントが運営者に対して法的措置を講じた結果、彼らは運営を停止せざるを得なくなった。そして、影響を受けたのは彼らだけではない。もう一つの大規模なファンプロジェクトも、その扉を閉ざさなければならないのだ。
一つの時代の終わり
人気サーバーの開発者たちが、ある感情的なフォーラム投稿で明らかにしたように、2026年5月14日にサーバーは完全に閉鎖されます。5月15日午前0時、サーバーは停止される予定だ。
これに先立ち、ブリザード社は昨年9月に著作権侵害訴訟を提起しており、最近、裁判官が同社に有利な判決を下していた。裁判記録によると、両当事者は和解に合意しており、その結果、Turtle WoWのサービス終了は避けられないものとなった。
チーフ開発者のTorta氏は、コミュニティに向けて感慨深げな言葉を寄せた。このプロジェクトへの取り組みは彼の人生における最高の瞬間だったという。共に経験した冒険や築いた友情は、すべての苦労に見合う価値があったと語った。10月16日には、関連するすべてのソーシャルメディアアカウントやフォーラムも削除される予定だ。このプロジェクトをご存じない方のために説明すると、Turtle WoWは単に2004年の『World of Warcraft』のバニラ版を複製しただけの、ありふれたプライベートサーバーではありませんでした。むしろ、チームは『Old School RuneScape』と同様のアプローチを取り、一種の非公式な「Classic Plus」を作り上げたのです。
つまり、最大レベルは60のまま、オリジナルの設定も維持されつつ、新しいゾーン、ダンジョン、プレイ可能な種族、さらには新しいレイドまでもがゲームに追加されたのです。
Turtle WoWは、現在の警告ラッシュの唯一の犠牲者ではありません。Stormforgeの運営陣もも、2026年5月14日に『World of Warcraft』サーバーの運営を終了すると発表しました。
差止請求書を受け取り、その後ブリザードの法務担当者と協議した結果、このMMOに関連するコンテンツのあらゆる配信を停止することで合意に至りました。すでに、同サーバーでは新規アカウントの作成ができなくなっている。
ブリザードの狙いは金か、それとも独自の計画か？
なぜブリザードが今、これほど厳しい措置を講じているのかについては、推測するしかありません。一つには、これらのサーバーがリアルマネー取引を行っていたことが挙げられます。これは大手パブリッシャーの法務部門にとって、当然ながら許しがたい行為です。純粋な情熱からファンプロジェクトを運営することと、金銭が絡むことでは、許容の限界がすぐに達してしまうのが常です。
公式に容認されているファンサーバー、例えばProject 1999 や、HomecomingといったCity of Heroes向けのサーバーは、ゲーム業界において残念ながら極めて例外的な存在にとどまっています。Turtle-WoWチームが、『World of Warcraft』のファンサーバー向けに同様のライセンスモデルを確立するよう公に呼びかけたが、Blizzardはこれを無視した。
一方で、ある類似点が浮かび上がります：2016年、ブリザードは当時巨大だったバニラサーバー「Nostalrius」に対して大規模な取り締まりを行い、そのわずか1年後に公式に『World of Warcraft Classic』が発表されました。
現在の「Season of Discovery」終了後、ブリザードは独自の構想として本格的な「Classic Plus」への展開を示唆していることから、民間サーバーへの取り締まりには戦略的な理由もあるかもしれない。つまり、自社による『World of Warcraft』の新しい「旧作」コンテンツのためのスペースを確保するために、市場を整理しているのだ。
