他のゲームメーカーは、ルートボックスの仕組みについて長い間批判されてきた。ニューヨークでは、検察がCounter-Strikeの開発元であるValveを、そのゲームが違法なギャンブルを助長しているとして提訴した。
ルートボックスをめぐる論争は、もはや長引くものとなっている。批評家たちはスキンボックスを違法なギャンブルの仕組みだと見なしているが、ゲーム業界はそれを 数十億ドルの金鉱だと見なしている。
パブリッシャーは、これによりプレイヤーを長期的に製品に縛り付け、大幅に増加する開発コストを賄っています。法的には、ゲームメーカーは、厳しく規制されているギャンブルとの境界線が曖昧であるため、しばしばグレーゾーンに立っています。そのため、複数の国々で、ゲームにルートボックスを使用しているパブリッシャーに対して訴訟が提起されています。
米国ニューヨーク州も、この問題に対して真剣に取り組んでいる。ロイター通信によると、レティシア・ジェームズ司法長官は、マンハッタンの裁判所に、Steam の運営会社である Valve 社を提訴した。
同氏は、マルチプレイヤーゲームの大ヒット作「Counter-Strike」、「Dota」、「Team Fortress」のパブリッシャーが、違法なギャンブルを助長し、それによって子供たちをゲーム依存症に陥らせていると非難している。この訴訟の目的は、Valve に対してこうした行為を禁止し、同社に罰金を科すことにある。
デジタルスロットマシン
検察側は、特にカウンターストライクで知られるルートボックスシステムを厳しく批判しています。このシステムでは、プレイヤーは 2.50 ドルでデジタルキーを購入し、箱を開けることができます。ジェームズ氏によると、ゲーム内の視覚的な表現は、古典的なスロットマシンを彷彿とさせるものです。仮想のホイールが回転し、最終的には完全にランダムなアイテムが出ます。
多くの場合、購入者はわずか数セントの価値しかない武器のスキンを受け取ります。一方、希少なナイフは数千ドルもの高値で取引されることもあります。プレイヤーは、自社運営の Steam コミュニティマーケットやサードパーティのサイトでこれらのアイテムを取引しています。 Valve は、これらの販売のそれぞれから手数料を収益として得ています。
ジェームズは、このことを青少年保護にとって大きなリスクだと考えています。この訴訟は、12歳以前にギャンブルに触れた子供たちは、大人になったときにギャンブル依存症になるリスクが4倍高くなるという、保健省の調査結果を引用しています。
ルートボックス：ドイツの状況は？
ドイツでは、現在の法律では、ルートボックスは通常、従来の賭博法の対象にはなりません。その理由は、引き出された仮想アイテムは、定義上、現実の世界では理論的に直接的な金銭的価値を持たないためです。したがって、隣国ベルギーのように、ルートボックスを全面的に禁止する法律は、ドイツには存在しません。
しかし、ここ数年、政府も対応を始めています。青少年保護法の改正以降、シミュレーションされたギャンブルの仕組みや購入可能なランダムボックスは、年齢制限に直接反映されるようになりました。USK は、子供や青少年の保護を目的として、攻撃的なルートボックスの仕組みを採用しているゲームを、より厳しく罰するようになりました。
厳しい罰則を要求
ニューヨーク州司法当局は、それに応じて厳しい罰則を求めています。Valve は、ゲームからルートボックスの仕組みを恒久的に削除すべきです。さらに、ジェームズ氏は、影響を受けたプレイヤーへの金銭的補償と、巨額の罰金を求めています。その罰金は、違法に得たとされる利益の 3 倍に相当する額となる予定です。Valve 自体は、これまでのところこの申し立てについてコメントしていません。
Valve に対する訴訟は、米国当局による現在の厳しい取り締まりの一環である。2025年1月、米国連邦取引委員会（FTC）は、Genshin Impact を開発したスタジオに2,000万ドルの罰金を科した。このケースでも、調査当局は、誤解を招くルートボックスと不十分な青少年保護に焦点を当てていた。
