Steam Deck の最新競合製品の一つは、巨大な 3D スクリーンを搭載していますが、私が想像していた 3D ハンドヘルドの復活とはまったく異なるものでした。

12年のブランクを経て、Evil Empireが見事な吸血鬼狩りを届けてくれた。このクラシックな2Dアドベンチャーは、操作性が抜群に優れているが、結局のところやや無難な仕上がりとなっている。新しい『キャッスルヴァニア』をレビューするのは、ずいぶん久しぶりのことだ。前回レビューしたのは2014年のことだが、その時の体験は決して特別に良いものではなかった。その点で、今後何が起ころうとも、私が生涯愛し続けてきたシリーズの一つが12年前に終わらなかったことを心から嬉しく思う。むしろ、今後どんな『キャッスルヴァニア』が登場しようとも、『キャッスルヴァニア：ベルモントの呪い』によって、少なくともシリーズ史上最長の休止期間が真のハイライトで幕を閉じたのだ。少なくとも「まあまあ」の出来にはなるだろうという疑いは、比較的少なかった。何しろ、実際の開発元であるEvil Empireは、コナミのサポートを得て『キャッスルヴァニア』の遺産にアクセスできただけでなく、Motion Twinの間接的な一員として『デッドセルズ』を何度も手直しし、ユービーアイソフトのためにかなり良質な『The Rogue Prince of Persia』を立ち上げていたからだ。2Dメトロイドヴァニアの専門知識は十分にある。あとは、『ベルモントの呪い』に『キャッスルヴァニア』の要素がどれだけ含まれているか、『デッドセルズ』の要素がどれだけあるか、そしてその組み合わせがうまく機能するかどうかが問題だった。さて、その組み合わせはうまくいっている。というのも、『デッド・セルズ』を『キャッスルヴァニア』風のビジュアルで期待していた人は、がっかりすることになるだろうからだ。『Castlevania: Belmont’s Curse』は、その先駆けである『Symphony of the Night』や、そのゲームボーイ版、DS版といったスピンオフ作品に忠実な、正統派のメトロイドヴァニアだ。ローグ要素はなく、広大でつながった探索エリア、厳格な2Dゲームプレイ、そしてたっぷりの『キャッスルヴァニア』らしさが詰まっている。(ゴシック・ホラーとシックな雰囲気は、『シンフォニー』が築き上げたものであり、今作『ベルモントの呪い』でその伝統が引き継がれている。)『キャッスルヴァニア』のストーリーがそれほど重要というわけではないが――あちこちで鞭が飛び交い、ドラキュラが登場し、さあ行こう！――ここでは簡単に要約しておこう。物語はオリジナルのタイムラインに戻っており、『Lords of Shadow』は存在しなかったことになり、『Belmont’s Curse』は当時のNES第3作とゲームボーイ第1作の間に位置づけられる。1499年のパリ。今回はローズ・ベルモントがドラキュラに鞭の威力を思い知らせる番だ。細かい部分は省略しよう――『ベルモントの呪い』では、夜が明ける頃にはこれ以上の出来事はほとんど起こらないのだから。前述の通り、これこそが『キャッスルヴァニア』の正統な姿だ。(広大なステージ：『キャッスルヴァニア：ベルモントの呪い』には6つの広大なエリアが用意されており、中には2層構造のものもある。とはいえ、メトロイドヴァニアの世界は、あの懐かしいPS1時代から大きく変化してきた。携帯機向けの『キャッスルヴァニア』シリーズは常に一線を画していたが、現在では『エンダー』シリーズや『ホロウ』シリーズ、あるいは傑作『プリンス・オブ・ペルシャ：ザ・ロスト・クラウン』といった、このジャンルを代表する優れた作品が存在する。そもそもこのジャンルは見事に生き生きと発展しており、その始祖の復活には大きな期待が寄せられています。そして残念ながら、ここで言わざるを得ないのは、『ベルモントの呪い』は期待を裏切らないものの、結局のところ、プレイ中に私が抱いていたほどの壮大な作品にはなっていないということです。最初の数時間はパリを探索し、その後、当然ながらドラキュラの城へと進みます。全体は6つの非常に広大なエリアと、最後の小さなセクションに分かれており、それらはすべて1～2本のルートでつながっています。ルートは最初は直線的で、できることに大きく制限されています。このジャンルではよくあることですが、それほど多くはありません。弱い武器、ジャンプ、それ以外はあまりありません。最初のボスを倒すと、すぐにアンカーに鞭を引っ掛けてスイングするスキルが解放されます。これは、ゲーム終了まで断トツで最も重要なスキルであり続けるでしょう。ダブルジャンプ、エアブースト、下方向へのスマッシュも、新たなルートを開拓する上でそれぞれの役割を果たしますが、鞭を使ったスイングは、これまでで最も操作技術が求められる『キャッスルヴァニア』シリーズの一つにおいて、最後まで決定的な要素であり続けます。(ゲーム世界の大部分はこのような様子です。プレイヤーを倒そうとしない敵はほとんどいません。)このシリーズの多くの作品は戦闘に重点を置いており、『ベルモントの呪い』でも戦闘シーンは少なからず登場します。しかし、ボス戦を除けば、これらの戦闘はそれほど難易度が高くなく、プレイヤーに過度な負担を強いるものでもありません。ここでも鞭は重要だ。空中からでも素早く敵のもとへ引き寄せることができるからだ。しかし、これが唯一の武器というわけではない。シンプルな剣から槍、盾と剣の組み合わせ、両手剣、そしてもちろん戦闘用鞭に至るまで、豊富な選択肢が用意されている。どれも機能するし、結局は純粋に好みの問題だ。私にとっては、結局のところ鞭が最適でした。理由は単純で、射程が抜群に長く、ダメージも十分に高かったからです。特定のボス戦では武器を切り替えるのが理にかなっている場合もあります――戦闘用手袋は攻撃速度が極めて高く、常に至近距離で攻めてくるボスに対しては射程が重要になります――が、最終的には、自分が気に入ったものを選べばいいのです。一方、スイング用の鞭は、どの武器を装備していても常に使用可能です。ここで、カタコンベや城の広間に仕掛けられた罠が問題になります。部屋の少なくとも半分は、プレイヤーを串刺しにしたり、切り刻んだり、潰したり、あるいはローズを他の方法で部屋の入り口まで戻したりすることしかしていないと言っても過言ではありません。完全に致命的な環境を、安全に反対側へたどり着くために、15回以上もスイングやジャンプ、ブーストを繰り返さなければならない場面もあります。そこでは通常、毎回同じことを繰り返さなくて済むよう近道を解放できますが、最初の1回は相当な試練となります。(しかし、『Belmont's Curse』には、戦闘だけでなく、本当に楽しいパズルもいくつかあり、バラエティに富んでいます。)操作性が良好なのはありがたいことです。『The Rogue Prince...

『デルタの覚醒』では、実際にピラミッドとインタラクションが可能になります！ あれは数千年も前からそこに立っているものなのに。古代エジプトを舞台にした建設シミュレーションゲーム？もちろん、ピラミッドが建てられるに決まっています！少なくとも、多くのファンがそのようなゲームの話を聞いたときに最初に抱くイメージはそうでしょう。伝説的な『ファラオ』では、確かにそれが可能でした。今、『Anno 117: Pax Romana』は、次のDLC『デルタの覚醒』により、独自の古代エジプトの世界観を手に入れます。しかし、ここに一つ問題がある。このゲームは当然ながらローマ帝国に焦点を当てており、当然のことながら西暦117年頃を舞台としている。当時、エジプトではとっくにピラミッドの建設は終わっていた。少なくとも、ギザのピラミッドのような巨大な埋葬施設は建設されていなかった。ローマ人が到来した頃には、そうした時代はすでに1000年以上も前の過去のことだったのだ。『Anno 117』はこの問題をどのように解決しているのだろうか？ プレイヤーはやはり、何らかの形でピラミッドと関わりたいと思っているはずだ。新たなトレーラーが、ついにこの疑問に対する明確な答えを示している：ピラミッドを修復する数ヶ月前、『Anno 117』の年間パスに関するトレーラーですでにほのめかされていました。ナイル川デルタへの遠征中、プレイヤーは完全に新しいピラミッドを建設するわけではありません。これらの巨大な建造物は、到着した時点で既にそこに存在しています。ただし、その状態は、今日でもエジプトのピラミッドで見られるような、かなり傷んだ状態となっています。それでも、『Anno 117』におけるピラミッドは、古典的な記念碑として機能しているようです。ピラミッド自体は固定された場所に立っていますが、その周囲で大規模な建設プロジェクトを開始する必要があります。その目的は、ピラミッドを元の状態に復元することにありますトレーラーでは、そのために多段階の建設プロジェクトが待ち受けていることが確認できます。円形劇場やヒッポドロームの場合と同様です。建設現場には常に新たな労働力を運び込み、もちろん大量の建築資材も運ばなければなりません。しかし、ピラミッドの修復に成功すれば、大きなメリットが得られると言われています。その具体的な効果はまだ明らかではありませんが、少なくともピラミッドによって満足度と名声は向上するようです。ちなみに、トレーラーでは、ピラミッドの修復のために運搬する必要があるいくつかの資源も公開されました：粘土レンガ花崗岩石灰岩大理石（ラティウムから輸入する必要がある）なぜ新しいピラミッドは作られないのか？エジプトでは、紀元前1500年頃を境にピラミッドの建設は行われなくなりました。エジプトで最後に建てられた王のピラミッドは、アハメス1世のものです。ファラオたちがなぜピラミッドの建設をやめたのかについては、当然ながら今日でも歴史家たちの間で議論が続いています。事実として、紀元前1500年頃以降、エジプトの支配者たちは巨大なピラミッドではなく、王家の谷に埋葬されるようになった。考えられる説の一つは、王家の谷の方が隠しやすく、墓荒らしからより守られやすかったというものである。また、経済的な負担も一因だった可能性がある。何しろ、それ以前からピラミッドは次第に小さくなっていたのだ。もちろん、エジプトにはピラミッド以外にも、はるかに多くの印象的な建造物がありました。特に『Anno 117: Erwachen des Deltas』では、寺院を数多く建設できるようになるはずです！このDLCは11月5日にリリースされますが、現時点ではゲームプレイの詳細がすべて明らかになっているわけではありません。ユービーアイソフトは今後数週間かけて、その詳細を少しずつ公開していく予定です。

この中国のスタジオは、ヒーローの能力を活かした戦術的なゲームプレイに注力している。『Call of Duty』ファンの多くは、この分野のトップランナーに代わる真の選択肢となることを期待している。NetEase Gamesは『ECC: Redline』という新作シューティングゲームを発表し、特に『コール オブ デューティ』ファンの注目を集めている。全体として、いくつかの違いはあるものの、このゲームは『Warzone』を強く彷彿とさせるからだ。この中国企業は、本作を「エクストリームスポーツ・タクティカル・シューター」と位置づけ、Steamおよびモバイル端末で疾走感あふれるゲームプレイを提供するとしている。スタジオ「NetEase Games」NetEase Gamesは、世界最大級のゲーム企業の一つだ。この中国企業は、主にPCやモバイル向けのオンラインシューティングゲームやマルチプレイヤーゲームを開発・配信しており、『Marvel Rivals』や『Eggy Party』といった国際的なヒット作も手掛けている。原作に忠実：NetEaseのシューティングゲームが『Warzone』をこれほど彷彿とさせる理由グラフィック、反動、武器の操作感などが原作に似ていることから、一部のプレイヤーはこれを『Warzone』のほぼ完全なコピーだと見なしています。その類似点は、ユーザーインターフェース、効果音、さらには高所からのジャンプ時のボケ効果にまで及びます。「『Warzone』＋『Delta Force』＋『Blood Strike』＝『ECC: Redline』」といったコメントが、公式YouTube動画の下に寄せられている。一方、あるユーザーはRedditに、「これは『Warzone』の完全なコピーだ。まったくもって馬鹿げている」と書き込んでいる。独自のヒーロースキルと、CoDに対する真のライバルとなる期待『Warzone』との明らかな違いは、キャラクターが独自のスキルやガジェットを備えている点だ。この点、そしてある種のマンネリ感も相まって、一部のファンは『ECC: Redline』を、アクティビジョンのトップタイトルに対する歓迎すべき代替案かつライバルと見なしている。「もし『ECC: Redline』が本当に優れたサーバー環境と滑らかな移動性能を提供し、かつコミュニティの声に耳を傾けるなら……『CoD』もようやく再び本気を出さなければならないだろう」と、あるユーザーは記している。別のコメント投稿者 は次のように付け加えている：「かなり近いね。古き良き『Warzone』、おかえり。正直、以前よりさらに良さそうに見えるよ。」NetEaseのタイトルが、他のヒット作と類似点を見せるのは今回が初めてではない。コミックヒーローを題材にした『Marvel Rivals』については、ファンから『Overwatch』との比較が持ち上がった。また、タクティカルシューター『Hyper Front』については、Riot...