任天堂がバーチャルボーイのNintendo Switch Onlineカタログへの追加を発表したことを受け、これまで未発売だった2本のゲームがラインナップに加わることが明らかになった。Nintendo Switch Onlineは6年以上前に、オンライン機能やクラウドセーブへのアクセスを提供する会員サービスとして始まり、レトロゲームの拠点へと発展してきた。現在ではファミコン、スーパーファミコン、N64、ゲームボーイ、ゲームボーイカラー、ゲームボーイアドバンス、セガ・ジェネシス、ゲームキューブのタイトルが提供されている。これらのエミュレーターにより『ソニック・ザ・ヘッジホッグ2』や『ゼルダの伝説 時のオカリナ』といった名作が遊べたが、今回バーチャルボーイがラインナップに加わることでさらに拡充される。
バーチャルボーイは「初のゲーム用VRヘッドセット」として販売されたが、機能的には3D卓上ディスプレイに近いものだった。プレイヤーは本体スタンドに据え置かれた機体のアイピースに頭を密着させ、奇妙で不気味な赤色に染まったゲーム体験を強いられた。任天堂にとって残念なことに、バーチャルボーイは期待通りの成果を上げられず、販売台数は80万台に満たず、任天堂最大のコンソール失敗作とさえ呼ばれた。とはいえ『マリオのテニス』や『ワリオランド』など、楽しめるゲームも確かに存在した。任天堂がNintendo Switch Onlineサービスでレトロコンソールを復活させている以上、バーチャルボーイが最終的に同様の扱いを受けるのは当然の流れと言えるだろう。
バーチャルボーイのゲームがSwitch Onlineに登場
- 3-Dテトリス
- ギャラクティックピンボール
- ゴルフ
- インスマスの館
- レッドアラーム
- テレロボクサー
- バーチャルボーイ ワリオランド
任天堂のバーチャルボーイは2026年2月17日、Nintendo Switch Online 拡張パック会員向けに配信開始。ローンチ時点で『3-Dテトリス』などがプレイ可能となる。この発表と同時に、未発売タイトルだった『ゼロレーサーズ』と『D-ホッパー』の2作品がエミュレータ対応として明らかにされた。ただしこれらは初期提供対象外となり、他の7作品と共に2026年という漠然としたリリース時期が示されている。Nintendo Switch Onlineが3つのSNESゲームをシャドードロップしたように、他のほぼ全てのエミュレータでも同様のことが行われてきたため、Virtual Boyの他のゲームも将来的にシャドードロップされる可能性は極めて高いでしょう。
今回発表された未発売タイトルの中で最も興味深いのは、高評価を得たレーシングシリーズ『F-Zero』のスピンオフ作品です。このクラシックレーシングシリーズが未発売タイトルとして復活します。Switch 2での『F-Zero』大復活を望むファンの期待には応えられないかもしれませんが、少なくともレーシングゲームの空白期間を埋める作品となるでしょう。この未発売のスピンオフ作品は、ニッチなコンソール向けに開発されたものの、1996年のE3で100%完成した状態で公開された後、コンソールの失敗により二度と話題に上らなくなり、大きな憶測を呼んだ。プレイヤーは今、バーチャルボーイエミュレータへの収録により、この長く忘れ去られていたタイトルを体験する機会を得た。もう1本の『D-HOPPER』はバーチャルボーイ専用オリジナル作品で、トップダウン型アドベンチャージャンルに分類され、こちらも1996年のE3で披露された。
2026年に任天堂スイッチオンラインが新たなトライアルを開始し、バーチャルボーイの充実したラインナップとロードマップを考慮すれば、オンラインサービス加入にこれほど適した時期はないだろう。ただし、この無料トライアルは基本会員のみ対象であり、バーチャルボーイは拡張パックに含まれる点に留意が必要だ。とはいえ、他のエミュレータをまず体験し、迅速に判断を下すには無料トライアルは依然として優れた手段である。強力なゲームラインナップや画面色の変更機能など今後の機能追加を考慮すると、バーチャルボーイのNintendo Switch Onlineへの追加は、サービス全体の質において有望でありながらも忍耐を要する一歩と言えるだろう。
