発売から約20年が経過した『ロックマンバトルネットワーク』では、esportsシーンやプロのトーナメントが盛り上がっています。その経緯と現在のコミュニティの状況についてはこちらをご覧ください。
Mega Man Battle Networkは、多くの人にとって、ゲームボーイアドバンスで最も懐かしいゲームの一つです。2001年に初めて発売されたこの日本のフランチャイズは、全世界で6つの主要なタイトルで多くのコミュニティを魅了しました。開発元のカプコンは、このジャンルのクロスオーバーを、当初はシングルプレイベースで計画していましたが、最終的にはPvPマルチプレイを追加しました。コミュニティはこれに甘んじることなく、2015年に初めてバトルネットワークトーナメントに参加しました。YouTuberのAkshon Esportsも報告しているように、そこから事態は着実に悪化していった。
ジャンルのハイブリッドがesportsに進化。
ロックマンバトルネットワークは、開発の中で様々な方向性を持っています。カプコンの『ロックマン』シリーズは、デジタル化された世界を舞台にしたロールプレイングゲームを目指していました。しかし、戦闘システムには様々なゲームジャンルの要素が盛り込まれています。戦闘環境はオートチェスを、システムはリアルタイムストラテジーを、スタイルは格闘ゲームを彷彿とさせています。
このハイブリッドな存在こそが、多くのプレイヤーを魅了したのである。そのうちの一人が、このタイトルの競技性に目をつけ、『バトルネットワーク6』の発売から10年も経った2016年に主導権を握ったのです。RedditユーザーのMegaMasterX氏は、公式トーナメントのアイデアを公表し、優勝者にはバトルチップとロックマンのフィギュアを賞品として提供しました。
MegaMasterXの優勝者が楽しみにしていたのは、この「ロックマン」のフィギュアでした。Image source: Reddit”
MegaMasterXのYouTubeチャンネルでVODが公開されている大会もあり、少なくとも北米のコミュニティは着実に成長し続けています。サラダ “と “マルス “のように、徐々に最高の選手が集まってきた。
MegaMasterXは、参加者の増加に伴い、ついに次のステップとして、競技シーンのための公式DiscordサーバーとTwitterアカウントを立ち上げました。N1グランプリ」は、その後も両プラットフォームで展開され、バトルネットワークシーンのイベント情報を提供してきました。最近では、3月下旬に「Battle Network」フランチャイズの20周年を記念して、記念トーナメントを開催しました。Twitterのロックマン公式アカウントでもこの投稿がシェアされ、コミュニティへのアクセスが増えました。
Last week we experienced the first half of our 20th Anniversary Battle Network 6 Tournament. Today we're streaming the thrilling conclusion in which NetBattlers face off in a double elimination bracket! This is the Mega Man event you don't wanna miss! https://t.co/fmitC7OJcO pic.twitter.com/EpXbQTArGt
— N1 Grand Prix (@N1Grand) March 28, 2021
国際的関心事
現在のBNシーンはアメリカが中心ですが、カナダ、ブラジル、日本などのメンバーも出てきています。サラダ氏によると、esportsシーンの国際的な成長において、日本のプレイヤー「aqua」が大きな役割を果たしているとのこと。
第2回N1グランプリ・トーナメントでは、その流れに乗った。彼はTwitchでN1グランプリを発見し、国際的なコミュニティの一員として他のプレイヤーと競争する機会に興奮したのでしょう。最初に参加した大会では、アメリカの強豪と直接対決して勝利を収めました。国際社会で活躍する彼は、今では北米と日本のプレーヤーをつなぐ重要な存在となっています。
自分はコミュニティ
バトルネットワークは非常に古いゲームなので、対戦版が問題なく動作するわけではありません。プレイヤーはエミュレーターを使って、オンラインイベントで仲間と競い合うことになります。トーナメント中継やキャストもこの問題に悩まされ、プログラムの遅延やバグが頻繁に発生します。そのために競技レベルではプレイできないこともありますが、長期的にはコミュニティがその答えを出しています。
BBN3 Update: November 2020
Check out the new trailer for this update!https://t.co/wOd7V0tL5N
The 4th preview release contains bugfixes, polish, and a few new features for your convenience. pic.twitter.com/Xnmx177t3s— mars (@pnw_ssbmars) November 17, 2020
BNプレイヤーのmarsさんは、シーンの主要メンバーであり、Battle Networkフランチャイズのオンラインに最適化されたバージョンを作ることを使命としています。同氏は、同タイトルのパッチ、アップデート、バグフィックスをさらにリリースしている。現在は、「バトルネットワークIII」用のものを完成させることを優先しているそうです。この方法は、将来的にはEsports関連のBN 6にも適用され、将来のイベントでもその恩恵を受けられるようになるでしょう。
約20年ぶりの新境地開拓
このように、『ロックマン バトルネットワーク』は、古いタイトルにもかかわらず、驚くほどの人気を博しています。発売から時間が経過しても、ゲームを中心に新しいesportsシーンが立ち上がっているのは、実に斬新なことです。最近のタイトルのように、プレイヤーはゲーム内の既存のメタについて話しますが、それは何度も壊されてきました。このように、ゲームの戦略は様々で、Battle Networkは想像を絶するesportとしての可能性を秘めています。このシリーズが数年後にどのような方向に進んでいくのか楽しみです。コミュニティが行動を起こそうとしているからこそ、失敗しないのです。
