スクウェア・エニックスは、『ドラゴンクエストXII』の開発が再始動したことを発表し、方向性の変更に伴い、本作に新たなサブタイトルが付けられた。この長寿RPGシリーズは1980年代からゲーム業界の定番となっており、『ドラゴンクエストXII』への期待は非常に高まっている。『ドラゴンクエスト』は世界中に熱心なファン層を築いており、シリーズ初期作品のHD-2Dリメイク版のおかげで、ここ数年で数々の成功を収めている。
シリーズの直近のナンバリングタイトルは2017年に3DSとPS4で発売され、後に他のプラットフォームにも移植された。『ドラゴンクエストXI』はシリーズ史上最多の販売本数を記録し、過去最高の売上を上げた。スクウェア・エニックスは9月24日に『ドラゴンクエスト11』のデフィニティブ・エディションがNintendo Switch 2向けに発売されると発表しており、今年、さらに多くのプレイヤーに届くことになるだろう。
『ドラゴンクエスト12』の新たな方向性
『ドラゴンクエスト12』は5年前に発表され、当初は「The Flames of Fate」というサブタイトルが付けられていました。このサブタイトルが正式に変更され、スクウェア・エニックスは本作のタイトルが『ドラゴンクエスト12：ビヨンド・ドリームズ』となることを確認しました。これは単なる変更ではなく、開発陣が当初の計画とは全く異なる方向性でゲームを進めていることを示唆しています。開発は一からやり直されており、そのためファンは新作の発売を当初の予想よりも長く待たされることになる。残念ながら、現時点では発売時期については明らかにされていない。『ドラゴンクエストXII』のキャラクターデザインは鳥山明が担当し、音楽は杉山公一が担当する。
『ドラゴンクエストXII』のストーリーは新たな主人公を中心に展開し、その主人公は眠っている間に奇妙な幻視を見ている。スクウェア・エニックスが公開した動画の中で、『ドラゴンクエスト』シリーズの生みの親である堀井雄二氏は、主人公たちが「夢の彼方にある世界」を探し求めることをほのめかした。これが新たなサブタイトルの由来であり、ゲームの物語に何が期待できるかについてのヒントも与えている。『ドラゴンクエストXII』はよりダークなストーリーになると噂されていたが、新たな方向性ではその計画は放棄されるようだ。
『ドラゴンクエスト12』の発売はまだかなり先になりそうだが、これは最近のスクウェア・エニックスではある種の傾向となっている。『キングダム ハーツ4』も発売までかなり時間がかかりそうで、ファンを苛立たせている。しかし、『ドラゴンクエスト12』の新たな方向性に対する反応は、今のところ概ね好意的だ。SNS上では、多くのファンが本作のデザインや新たなトレーラーを称賛している。これはシリーズにとってより伝統的な方向性と言えるだろう。長年『ドラゴンクエスト』に情熱を注いできた人々にとっては、喜ばしいことだ。変化は良いことだが、シリーズをこれほど愛されるものにしてきた要素を犠牲にしてしまうようでは意味がない。
ゼロからの再出発が『ドラゴンクエスト12』にとって良い結果となるかどうかは、時が経てば分かるだろう。パブリッシャーが以前の計画を白紙に戻し、全く異なる方向性へと舵を切ることは、今回が初めてではない。開発期間の長期化はファンにとって常に残念なことであろうが、その結果としてより良いゲームが生まれるのであれば、それだけの価値はあるはずだ。幸いなことに、ファンにはその空白を埋める別の選択肢がある。スクウェア・エニックスは、マルチプラットフォーム向け『ドラゴンクエストモンスターズ：枯れ果てた世界』も発表したからだ。発売日はまだ明らかにされていないが、パブリッシャーは「近日発売予定」としている。
