Xbox en pleine mutation : après le retour des titres exclusifs, la nouvelle directrice annonce dans un premier temps des licenciements

Quelques jours seulement après le Xbox Showcase, la nouvelle directrice Asha Sharma s’adresse au personnel. La division jeux vidéo de Microsoft ne se porte pas bien actuellement, c’est pourquoi des licenciements massifs devraient avoir lieu en juillet.

Le secteur du jeu vidéo traverse actuellement une crise. Les coûts de développement des grands titres AAA n’ont cessé d’augmenter ces dernières années, tandis que la propension à acheter des clients a chuté de manière drastique après la pandémie de coronavirus. Ce sont surtout les géants du marché, tels que Xbox et Sony, qui en font les frais.

Après plusieurs années de rapprochement, les deux géants ont récemment annoncé le retour des titres exclusifs afin de redonner un argument de vente convaincant à leurs consoles. Dans le cas de Xbox, cela ne semble toutefois pas suffire.

Quelques jours seulement après le grand Xbox Showcase 2026, au cours duquel ont notamment été présentés plus d’informations surFable, Clockwork Revolution et Gears of War: E-Day, la nouvelle directrice de Xbox, Asha Sharma, s’est maintenant exprimée avecune circulaire publiqueadressée à l’ensemble du personnel. Sharma a succédé fin février au poste de PDG à Phil Spencer, qui dirigeait Xbox depuis de nombreuses années, et restructure depuis lors radicalement la division jeux vidéo de Microsoft.

Afin de regagner la faveur des joueurs, Sharma a notamment partiellement annulé la hausse controversée du prix du Game Pass prévue pour octobre 2025, supprimé le copilote IA agaçant et a même récemment offert des consoles à des fans particulièrement fidèles. Cependant, Xbox doit également réduire ses coûts–et prévoit à cette fin uneréinitialisationcomplète de son activité jeux vidéo.

Si l’on en croit la circulaire, la division jeux vidéo de Microsoft ne se porte pas bien. La PDG Asha Sharma écrit que Microsoft a investi 20 milliards de dollars au cours des cinq dernières années. Actuellement, la marge bénéficiaire de la Xbox serait toutefois bien trop faible, à seulement 3 % ; cela ne peut pas continuer ainsi. La Xbox se serait dispersée avec la multitude de studios et de projets ; la fabrication des consoles serait actuellement trop coûteuse.

Vague de licenciements en juillet

Il faut donc désormais examiner précisément à quoi l’argent pourra être consacré à l’avenir etprocéder, le cas échéant, à des coupes sombres.Les licenciements ne sont certes pas mentionnés concrètement dans la circulaire. Il est toutefois assez clair que les mesures d’économie évoquées impliquent également des réductions d’effectifs. Des rumeurs en ce sens avaient déjà circulé à plusieurs reprises ces dernières semaines.

Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg et spécialiste du secteur, rapporte avoir appris de sources anonymes chez Microsoft que la prochaine vague de licenciementsdevrait être annoncéeà la fin de l’exercice fiscal actuel de Microsoft, le 30 juin. SelonSelon un rapport de Bloomberg, ce sont surtout les budgets consacrés au marketing et à certains autres secteurs d’activité qui devraient être considérablement réduits. Le siteThe Vergeévoque environ 1 000 licenciements, mais cela n’a pas été confirmé.

La nouvelle stratégie Xbox

Dans d’autres domaines, la nouvelle directrice de Xbox se montre en revanche déjà beaucoup plus concrète. La circulaire mentionne cinq décisions stratégiques avec lesquelles Xbox entend redonner de l’élan à un secteur du jeu vidéo en perte de vitesse :

• Le retour des jeux exclusifs :Sharma promet le retour de « Signature Exclusives » telles queGears of War: E-DayetClockwork Revolution. Chaque année, il devrait y avoir de nouvelles raisons concrètes de jouer dans l’écosystème Xbox.

• Refonte radicale de la stratégie matérielle :Les prix des composants de mémoire ont explosé. Xbox ne peut plus continuer à vendre ses consoles à perte en les subventionnant. C’est pourquoi l’entreprise souhaite modifier son modèle économique pour les consoles. On ne sait pas encore ce que cela signifie pour la prochaine console, dont le nom de code estHelix. Il se pourrait toutefois que l’on voie à l’avenir du matériel Xbox fabriqué par des partenaires (par exemple Asus, Lenovo), ou que l’accent soit davantage mis sur les consoles portables ou le cloud gaming.

• La qualité plutôt que la quantité dans le Game Pass :Ces dernières années, Xbox a racheté des studios à la chaîne afin d’alimenter en permanence le Game Pass avec du nouveau contenu. La nouvelle stratégie est la suivante : les grandes franchises prestigieuses (Halo, Forza, etc.) doivent à nouveau bénéficier des budgets nécessaires pour devenir des succès incontestables. En revanche, les projets de moindre envergure ou les séries peu lucratives devraient être abandonnés.

• Grand nettoyage technique de printemps : l’infrastructure actuelle de la plateforme est trop complexe et n’est pas viable à long terme. Xbox souhaite mettre fin à sa collaboration avec de nombreux prestataires externes afin de pouvoir déployer plus rapidement les mises à jour et les fonctionnalités sur ses propres systèmes.

• Politique d’austérité stricte :L’époque de la croissance sans fin est révolue. Dans les années à venir, la direction de Xbox devrait examiner chaque investissement à la loupe. Il y aura des coupes budgétaires, des annulations de projets, voire de nouvelles fermetures de studios.

Ce revirement stratégique ne sera pas facile pour l’entreprise, écrit Sharma. Il est toutefois nécessaire pour redonner à Xbox sa compétitivité face à la PlayStation de Sony et aux autres grands éditeurs. De plus, avec Valve, un autre prétendant au marché des consoles se prépare actuellement en coulisses.

Selon Sharma, il ne sert à rien de cacher des vérités dérangeantes ou de simplement continuer comme avant. D’ici cinq ans, la nouvelle équipe de direction de Xbox entend mettre son vaisseau amiral en état de marche pour la prochaine guerre des consoles.