Microsoft prévoit de positionner la prochaine Xbox comme une console haut de gamme. Avec des estimations de prix allant de 1 200 à 1 800 dollars américains, elle dépasserait nettement le coût des modèles actuels.
Jusqu’à 1 800 dollars américains pour la prochaine console Xbox ? Ce qui ressemble à une rumeur farfelue serait en réalité au cœur d’un nouveau projet de Microsoft.
Comme le révèle le magazine économique Fortune dans un reportage de fond détaillé, la nouvelle directrice de la division Xbox, Asha Sharma, prend actuellement des mesures énergiques pour ramener la division jeux vidéo de Microsoft, actuellement en difficulté, au sommet face à Sony et Nintendo.
Plutôt que de miser sur des compromis et des acquisitions de studios, Asha Sharma entend transformer la division Xbox en « leader mondial du divertissement » grâce à du matériel haut de gamme portant le nom de code « Project Helix » et au développement de franchises sur le modèle de Disney.
« Finies les demi-mesures »
Ce plan de redressement rompt avec la stratégie de son prédécesseur, Phil Spencer. « Nous ne sommes pas là pour nous contenter du strict minimum afin de mener une activité rentable », a clairement indiqué Sharma dans une interview accordée à Fortune. « Nous sommes là pour être la première entreprise de divertissement. »
Fondamentalement, la stratégie repose sur trois axes principaux :
- Du nouveau matériel, avec en tête d’affiche une console portable de nouvelle génération en 2027 et la nouvelle console Xbox en 2028, devrait offrir des performances haut de gamme. Selon les prévisions, le prix de la prochaine Xbox devrait se situer entre 1 200 et 1 800 dollars.
- À l’instar du modèle Disney, les marques doivent faire l’objet d’une attention particulière et passer du statut de simples produits de jeux vidéo à celui de grandes marques de divertissement. Les films, séries et produits dérivés doivent permettre de conquérir de nouveaux marchés et de rendre les marques plus attractives.
- Refonte du Xbox Game Pass. Au lieu d’un modèle forfaitaire, celui-ci devrait être transformé en un système à plusieurs niveaux, dans lequel certaines fonctionnalités pourraient entraîner des coûts supplémentaires.
Le projet Helix pourrait repousser les limites
Une brève comparaison montre les nouvelles dimensions dans lesquelles Microsoft s’aventure.
- Alors que les consoles actuelles telles que la Xbox Series X ou la PlayStation 5 ont été lancées à environ 500 dollars américains et que même une version haut de gamme comme la PS5 Pro reste sous la barre des 1 000 dollars, le « Project Helix », avec un prix compris entre 1 200 et 1 800 dollars américains, coûterait jusqu’à deux fois plus cher que l’actuel produit phare de Sony.
- Ce montant élevé ne s’explique toutefois pas uniquement par l’intégration de composants hautement performants dans la console. Comme le souligne Piers Harding-Rolls, analyste spécialisé dans le jeu vidéo chez Ampere Analysis, dans une interview accordée à Fortune, l’ensemble du secteur est confronté à une hausse massive des coûts du matériel et à des pénuries de puces mémoire.
- Selon des informations d’initiés, la future PlayStation 6 de Sony pourrait également dépasser la barre des 1 000 dollars. À lui seul, le coût des composants de mémoire pourrait déjà s’élever à 680 dollars pour Sony, compte tenu de la situation actuelle du marché.
Licenciements et rumeurs de scission
Ce plan ambitieux visant à conquérir le sommet a un coût élevé pour de nombreux employés. Afin d’augmenter la faible marge bénéficiaire, la directrice de Xbox prend des mesures drastiques.
Selon Fortune, 1 868 postes ont déjà été supprimés à ce jour, et d’autres vagues de licenciements sont prévues en novembre et en janvier.
De plus, des studios de petite taille ont été restructurés ou fermés, car Xbox lie désormais strictement son financement à des objectifs commerciaux.
La pression s’accentue également sous l’impulsion du PDG de Microsoft, Satya Nadella, qui investit des milliards dans la course mondiale à l’IA. Des rumeurs concernant une éventuelle vente ou une scission circulent depuis quelque temps.
Sharma se montre toutefois combative et a souligné à la fin de l’interview : « Je pense que nous resterons encore très longtemps un maillon important de Microsoft. »
À vous de donner votre avis. Seriez-vous prêts à franchir la barre des 1 000 euros, ou estimez-vous qu’une limite a été dépassée ? N’hésitez pas à nous laisser un commentaire ci-dessous.
