Tras más de cinco años en acceso anticipado, Valheim llega a la versión 1.0 con un nuevo bioma, nuevos materiales… y viejos problemas.
En el caso de los títulos en acceso anticipado, a menudo se habla de un «viaje» para referirse al tiempo que transcurre entre el lanzamiento inicial y el lanzamiento completo: Las actualizaciones posteriores al lanzamiento se denominan «hitos» y, en la ruta denominada «hoja de ruta», sirven como importantes faros que señalan el camino hacia el puerto de destino, la versión 1.0.
Tras más de cinco años en Early Access, Valheim llega por fin a ese puerto. La comunidad y los desarrolladores han vivido este tiempo, desde febrero de 2021, como una montaña rusa. Tras un lanzamiento arrollador, el estudio sueco Iron Gate se dio cuenta por primera vez del enorme potencial que encierra su fórmula de juego cooperativo de creación en mundo abierto. Tras una pausa en el contenido y una oleada de despidos, en los últimos años han ido apareciendo más biomas, recetas, materiales, jefes y mecánicas.
¿Y qué mejor lugar para que termine el viaje casi mágico de Valheim que el extremo norte, cubierto de nieve y hielo? Este último bioma aparece oficialmente con la versión 1.0 y resulta ser un digno colofón para una aventura inmensamente compleja. En las siguientes páginas evaluamos el viaje completo.
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Todo comienzo es frío. Y húmedo.
En Valheim nos ponemos en la piel de un guerrero nórdico al que las valquirias de Odín recogen tras una muerte honorable en el campo de batalla y llevan al llamado décimo mundo, Valheim (más información en el recuadro). Esta tierra lleva ya demasiado tiempo fuera del alcance del Padre de Todos, por lo que allí campan a sus anchas monstruos cada vez más poderosos. Así que, por encargo del Tuerto, nos encargamos de restablecer el orden.
Al principio, sin embargo, no luchamos contra gigantescas criaturas del bosque ni contra apestosas montañas de carne, sino que nos enfrentamos a preocupaciones más triviales: ¿dónde duermo? ¿Cómo me mantengo caliente? A diferencia de Minecraft y similares, no construimos en unos pocos pasos una finca completa en el evocador idilio de postal de bajo polígono, sino que actuamos de forma mucho más detallada.
Los nueve mundos de la mitología nórdica
En el cosmovisión del antiguo nórdico, el árbol del mundo Yggdrasil conecta entre sí los nueve reinos. En la copa del árbol viven los dioses en Asgard, Vanaheim y Alfheim. En el centro se encuentra Midgard, el hogar de los humanos, rodeado por el gélido mundo de los gigantes, Jotunheim, y el ardiente Muspelheim, al sur. En las profundidades subterráneas se esconden los reinos sombríos. En Schwarzalbenheim, los enanos forjan sus tesoros, mientras que al norte, Niflheim permanece congelado en hielo y niebla eternos. En lo más profundo se extiende Helheim, el silencioso reino de los muertos de la diosa Hel.
Estas mecánicas forman parte del ADN de Valheim; el juego las mantiene hasta el final con todos los bancos de trabajo y forjas, y nos las inculca desde el principio. Aunque al principio cuesta un poco, uno se acostumbra rápidamente a las peculiaridades y las tiene en cuenta a la hora de planificar cada casa y cada puesto avanzado.
Una historia funcional, una puesta en escena visualmente impactante
En Valheim hay, si contamos el océano, nueve biomas que se diferencian en cuanto a aspecto, requisitos, recompensas y enemigos. En cada bioma del mundo generado proceduralmente (excepto el océano) nos encontramos con un jefe temido por Odín, al que debemos derrotar para poder avanzar al siguiente bioma. Antes de las batallas contra los jefes, exploramos a fondo los biomas, descubrimos nuevos minerales como el bronce, el hierro y la plata, mejoramos nuestro equipamiento y nos enfrentamos al gran rival con el mejor equipamiento posible para ese bioma en concreto.
En principio, esto describe el ciclo de juego de Valheim: llegar, explorar el bioma, mejorar el equipamiento, derrotar al jefe, seguir adelante, repetir esto nueve veces en total, y listo. Los entusiastas de la historia disfrutarán, por un lado, de los crípticos textos escritos en piedras rúnicas sobre la mitología del mundo y sus antiguos habitantes. Además, Hugin y Munin, los fieles cuervos de Odín, aparecen una y otra vez con valiosos consejos sobre nuevas zonas y mecánicas.
La música sigue la misma línea que los videoclips y prácticamente siempre da en el clavo. Desde suaves melodías mientras paseamos por exuberantes prados hasta potentes sonidos metaleros en emocionantes combates contra jefes, Valheim nos ofrece un amplio abanico de placeres auditivos.
El mundo abierto como la experiencia vikinga definitiva
Ya tras unas pocas horas nos damos cuenta de que el bucle de juego mencionado solo se cumple en teoría. En cuanto empezamos a recolectar madera, piedras y, más adelante, mineral de estaño y cobre, huesos, hierro y mucho más, las recetas desbloqueadas para construcciones y objetos no dejan de aparecer en pantalla. Rápidamente, la búsqueda de biomas y las batallas contra jefes pasan a un segundo plano, y Valheim se transforma en la experiencia vikinga romántica definitiva:
Convertimos la cabaña inicial en una casa comunal; en el exterior construimos un corral para jabalíes domesticados, a los que más tarde se suman lobos e incluso alces. Un poco más allá, preparamos bancales para zanahorias, remolachas y cebollas, ya que sobre nuestras hogueras ya no solo cuelga una simple parrilla para carne, sino que también hay calderos para sopa y fermentadores de hidromiel.
En las pilas de carbón quemamos madera para obtener carbón, que introducimos en el horno de fundición junto con los corazones en bruto extraídos. Con los lingotes obtenidos, fabricamos en la herrería nuevas armaduras y armas con las que seguimos conquistando el mundo. Entre todo esto, las abejas zumban y producen miel —y aquí solo describimos nuestra base principal—. Los puestos avanzados en los distintos biomas no se quedan atrás.
A esto se suman innumerables posibilidades para la construcción de edificios: vigas y tejados con diferentes inclinaciones, muros, vallas, fortificaciones, barcos y una cantidad increíble de elementos decorativos y ornamentales. En el Lejano Norte encontramos, entre otras cosas, nuevas recetas para tejados de 67 grados e incluso un puente levadizo.
Dado que cada bioma introduce nuevos materiales de construcción y, con ello, nuevas posibilidades de construcción, ahí radica la verdadera motivación para avanzar en el juego. Desbloquear, construir y decorar en Valheim resulta tan increíblemente gratificante a lo largo de toda la partida que estamos dispuestos a soportar —más que a buscarlos activamente— los combates, a veces durísimos, contra enemigos como esqueletos, depredadores, dragones, draugr, los nuevos trolls podridos y los jefes.
Sin embargo, un estilo de juego estructurado se convierte rápidamente en una necesidad: por un lado, no conviene precipitarse al recorrer los biomas; por otro, hacia el final es fácil perder la perspectiva ante la gran cantidad de desbloqueos que ofrece cada bioma.
El Alto Norte: el último bioma
A lo largo del texto vamos mencionando las novedades que trae la sección final del juego, aunque, para evitar spoilers, nos abstenemos de ofrecer una descripción demasiado detallada. Al igual que en los demás biomas, hay mucho por descubrir, incluyendo, por supuesto, nuevos conjuntos de equipamiento. Además, Valheim vuelve a dar un golpe de efecto al final, permitiéndonos caminar con dificultad por la espesa nieve y explorar pueblos nevados.
Todo su potencial solo en modo cooperativo
Hasta diez jugadoras y jugadores pueden causar estragos en un mismo mapa. Para ello, podemos abrir nuestros mundos en solitario a la participación de otros jugadores o alquilar directamente servidores dedicados. Quien conciba Valheim como una aventura compartida y un viaje heroico se beneficiará enormemente del modo cooperativo.
Solo podemos allanar y fertilizar el terreno en una disposición circular. En los bancales rectangulares siempre se produce un saliente visual. La lista de la derecha se va alargando y volviendo cada vez más confusa a medida que avanza el juego. Además, para fabricar objetos, debemos tener siempre a mano todos los materiales. Guardarlos en la caja de la izquierda no cuenta.
La exploración, la especialización en combate cuerpo a cuerpo y a distancia, más adelante también la magia, y la experimentación con diferentes tipos de armas —como espadas, hachas, mazas, lanzas, arcos y ballestas—, junto con los distintos tipos de daño —que son importantes debido a las resistencias de los enemigos—, resultan increíblemente divertidos en grupo.
Además, Valheim transmite, de una forma casi única, una sensación de convivencia tranquila. Es simplemente un placer ampliar y decorar nuestra base principal o los puestos avanzados en los distintos biomas, explorar el mapa en balsa o en una embarcación larga, o simplemente movernos sigilosamente por el bosque, armados con arco y flechas, para cazar ciervos.
En ninguno de esos momentos surge ni el más mínimo atisbo de la sensación de estar perdiéndonos algo. Al contrario: la desaceleración deliberada forma parte integral de la filosofía de juego de Valheim.
Mecánicas de supervivencia agradablemente indulgentes
Quien por eso encasille a Valheim en la categoría de «acogedor», se dará cuenta de su error a más tardar en los combates posteriores. En los dos primeros biomas, en los prados y en el bosque oscuro, puede que eso aún sea cierto. En el pantano, en la montaña y en las llanuras, los combates y los enemigos se van volviendo cada vez más exigentes.
Las Tierras de la Niebla, las Tierras de las Cenizas y, por último, el Alto Norte forman parte de la zona final del juego. A más tardar aquí es cuando hay que familiarizarse con los estilos de combate, las bonificaciones de equipamiento, los potenciadores de comida y los puntos débiles de los enemigos. Al igual que en un juego de acción y aventuras, el mundo abierto, con sus mazmorras, pueblos abandonados y cofres ocultos, ofrece un gran potencial de descubrimiento y recompensas.
Valheim se incluye, con razón, entre los juegos de supervivencia, aunque con una mecánica muy agradable. Además de la barra de vida, nuestro personaje cuenta con una barra de resistencia. Al correr, saltar, construir, arrancar malas hierbas, nivelar el terreno, luchar y nadar, nos quedamos sin aliento. Si los enemigos nos atacan o recibimos daño de cualquier otra forma, nuestros puntos de vida disminuyen.
Sin embargo, no nos morimos de hambre si no comemos. En cambio, la comida solo nos aporta beneficios: desde una simple parrillada hasta panes, pasteles e incluso köttbullar, Valheim nos ofrece una enorme variedad de alimentos. Preparamos los platos en diferentes estaciones de cocina, ampliaciones y hornos. Todo ello contribuye enormemente a la sensación de bienestar y a la atmósfera de vida en el pueblo.
Sin embargo, la comida, al igual que los distintos tipos de «met», aporta ventajas tangibles. Cada plato proporciona un beneficio a los puntos de vida, a la resistencia o, en menor medida, a ambos. Dado que, con las comidas adecuadas, la salud y la resistencia alcanzan niveles a veces vertiginosos, la selección y combinación de las tres comidas adecuadas que se pueden consumir a la vez contribuye al éxito en el combate al menos tanto como las armas y las armaduras.
Además, esquivamos los ataques rodando y luego atacamos por el flanco. Esto suele funcionar bien en la mayoría de los casos. A veces, los enemigos complican nuestras tácticas de combate con animaciones difíciles de interpretar. Nuestras habilidades de combate, así como las de artesanía o atletismo, las subimos de nivel en 20 categorías siguiendo el principio de «aprender haciendo» de Skyrim.
Quien considere Valheim principalmente como un juego de construcción y exploración ambientado en la época vikinga, se sorprenderá en ocasiones por lo agradablemente complejo que es su sistema de combate.
¡La comodidad no es una deidad nórdica!
Con la versión 1.0, Valheim acierta en muchos aspectos y ofrece un final complejo y digno. Sin embargo, la falta de funciones de comodidad se arrastra hasta el lanzamiento final, algo para lo que, en nuestra opinión, no hay explicación desde hace años.
Empezando por el inventario: nuestra mochila virtual cuenta con 32 ranuras para objetos. De ellas, colocamos ocho armas y herramientas en la barra de acceso rápido, a la que se accede con solo pulsar un botón. Por qué no podemos utilizar también las teclas 9 y 0 sigue siendo un misterio de Iron Gate. Como solemos llevar espada, escudo, arco, flecha, hacha, pico y armadura —compuesta por yelmo, coraza, grebas y capa—, además de un cinturón y una herramienta específica del bioma, ya tenemos doce casillas ocupadas con el «inventario vacío». A esto hay que añadir las pociones curativas y la comida.
Esto hace que explorar territorios enemigos desconocidos resulte innecesariamente complicado. A medida que avanza el juego, Haldor, el comerciante del Bosque Oscuro, vende bolsas más grandes. Estas nos proporcionan ocho espacios adicionales, pero no resuelven el problema. Además, falta una función de clasificación.
En el banco de trabajo o en las forjas echamos en falta una clasificación útil de las recetas desbloqueadas hasta el momento. Especialmente hacia el final del juego, nos gustaría disponer de una lista de los innumerables objetos ordenados por bioma, para poder seleccionarlos de forma específica en lugar de tener que estar desplazándonos sin fin. Al fabricar, cocinar y forjar, siempre tenemos que tener los ingredientes en el inventario. Si están en una caja justo al lado, no podemos fabricar nada. Cuanto más avanzamos en el juego, más molesto resulta esto.
Además, echamos en falta un filtro de botín: si hay espacio en el inventario, nuestro personaje recoge objetos del suelo. Pero llega un momento en el que ya no queremos saquear a cada enano gris del principio del juego que matamos, aunque acabamos haciéndolo sin querer. La consecuencia: tener que clasificar un montón de objetos pequeños.
La falta de un filtro de botín también conlleva desventajas concretas: si matamos a un monstruo esbirro que anda por ahí en medio de una batalla contra un jefe y recogemos un metal de él, ya no podremos huir a través del portal salvador si nuestra salud está en un nivel crítico. En la configuración predeterminada, los metales impiden la teletransportación, independientemente de si se han recogido de forma voluntaria o accidental.
Allanar el suelo con la azada también resulta más engorroso de lo necesario en la versión 1.0: aunque, con un poco de maña, es relativamente fácil ajustar las superficies a un nivel de altura determinado, trazar caminos para la carretilla se convierte en una pesadilla, sobre todo cuando hay desniveles. Para esto ya existen soluciones mucho mejores, como el mod PlanBuild.
Modificadores de mundo para una partida perfecta
En los últimos meses también ha habido mejoras en cuanto a comodidad. Antes de cada sesión, modificamos las reglas de juego de nuestro mundo según nuestros deseos. Configuramos el nivel de dificultad de los combates, si perdemos puntos de habilidad y equipamiento al morir, si obtenemos el triple de recursos al extraerlos, si nuestra base es asaltada por enemigos, si podemos transportar minerales a través de portales y mucho más.
Precisamente los jugadores solitarios a los que les gusta construir o los intrépidos luchadores en solitario crean su partida perfecta y definen su desafío de forma totalmente personalizada. Y es ahí donde se pone de manifiesto con total claridad el mayor punto fuerte de este sandbox vikingo de mundo abierto: el juego nos ofrece posibilidades y herramientas, y nosotros las utilizamos para crear algo totalmente propio. Incluso más que nunca.
Conclusión de la redacción
Llevo más de cinco años cayendo en la trampa del «solo me queda» de Valheim: solo me queda domesticar a la bestia, solo fundir el mineral en bruto, solo terminar la fase de construcción y solo derrotar al jefe. Pocas veces un juego ha sabido tocarme la fibra sensible con tanta precisión como este éxito de Iron Gate.
Y eso que la atmósfera idílica y los gráficos detallados son solo la guinda del pastel. Porque, ante todo, lo que me convence son la mecánica del juego y las posibilidades creativas: vivo emocionantes aventuras junto a mis amigos, recorro el bosque en solitario para cazar ciervos, navego por el océano con la esperanza de que la serpiente marina no me devore o me pierdo durante horas construyendo una nueva zona exterior de mi casa comunal.
Y aunque no juego a Valheim principalmente por los combates, estos me divierten mucho, también por la profundidad táctica que aportan el tipo de armas y el sistema de alimentación. Sin embargo, con la configuración predeterminada, los enemigos se vuelven demasiado poderosos en el último tercio del juego. Por eso me alegran especialmente los útiles modificadores del mundo.
En cualquier caso, tras más de 500 horas de juego, todavía no le veo el final.
