Imperiums: The Americas behandelt een scenario waar bijna geen enkel ander strategiespel zich aan waagt. En daarachter zitten meesters in hun vak.
Ik hou van historische strategiespellen omdat ze deuren naar het verleden openzetten. Natuurlijk met alle bijbehorende kanttekeningen – geen absoluut authentieke weergave van de geschiedenis, altijd door een bepaalde bril bekeken, enzovoort, enzovoort –, maar toch: voor een eerste kennismaking met geschiedenis zijn videogames en vooral strategiespellen geweldig. Zonder Age of Empires zou ik als kind waarschijnlijk nooit zo enthousiast zijn geweest over geschiedenis.
Des te cooler is het als zelfs na al die jaren nieuwe strategiespellen nog steeds compleet onontgonnen scenario’s verkennen. Het beste voorbeeld hiervan isImperiums: The Americas.
Jullie, slimme mensen, raden het vast al: het gaat over Amerika. Het spel is net aangekondigd, heeft nog geen releasedatum, maar wat ik al wel weet: er zitten meesters in hun vak achter.
Wat is Imperiums: The Americas?
De afgelopen jaren hebben diverse militaire spellen allerlei scenario’s uit de Amerikaanse geschiedenis behandeld, zoals de Burgeroorlog en de Onafhankelijkheidsoorlog – The Americas gaat veel verder terug in de tijd, naar een periode waarin er nog geen U, S of A bestond.
Je neemt de leiding over een van de 20 inheemse volkeren in de decennia voordat Columbus en zijn kompanen het continent ontdekten; het speelt zich dus grofweg af in het begin van de 15e eeuw. The Americas maakt deel uit van de Imperiums-serie van indie-studio Kube Games, die met Aggressors: Ancient Rome en Imperiums: Greek Wars al twee echt, echt goede »voorgangers« heeft ontwikkeld.
The Americas bouwt voort op de sterke punten van deze games en combineert de 4X-gameplay van Civilization met de diepgang van een grand-strategy-spel in de stijl van Europa Universalis. Kortom: het is een hardcore Civ.
Je bouwt steden uit, verplaatst ronde na ronde je troepen over de kaart, maar moet daarnaast rekening houden met diverse factoren, zoals bevoorrading over lange afstanden, de culturele samenstelling van je nederzettingen of de loyaliteit van je troepen. Diplomatie is een complex web van invloeden, vooroordelen en economische hefbomen, enzovoort, enzovoort.
Er zijn verschillende wegen naar de overwinning, naar keuze via oorlogsvoering of diplomatie, en er doen zich ook interactieve gebeurtenissen voor, net als in Crusader Kings 3.
Waarom is dit spannend?
De Amerikaanse geschiedenis vóór de komst van de Europeanen is een ontzettend boeiend hoofdstuk. We hebben het over hoogontwikkelde beschavingen en talloze kleinere volkeren en stammen die, ver weg van alle Euraziatische of Afrikaanse invloeden en zonder hun technologieën, landbouwhuisdieren en handelsrelaties, tot bloei kwamen.
Zonder ijzer, tarwe of rijst, zonder paarden, varkens of runderen; elke culturele verworvenheid van de inheemse Amerikanen was puur van henzelf – en daarom is het dubbel en driedubbel de moeite waard om je in deze verre culturen te verdiepen en te begrijpen welke eigen antwoorden zij formuleerden op de tegenslagen en filosofische vragen van het leven.
Helaas is veel van de vroege Amerikaanse geschiedenis voorgoed verloren gegaan, daarom vind ik het geweldig als spellen zich toch aan dit thema wagen. Dit jaar hadden we bijvoorbeeld *Aztec: The Last Sun*, met de nadruk op de Azteken. *Imperiums: The Americas* slaat een veel bredere boog en strekt zich uit van Zuid- via Midden- tot Noord-Amerika.
Natuurlijk weet nog niemand hoe goed het spel uiteindelijk zal worden. De ontwikkelaars hebben ook nog geen releasedatum bekendgemaakt. Maar alleen al het uitgangspunt en de kwaliteit van de eerdere spellen van Kube Games zijn voldoende om het spel op mijn Steam-verlanglijstje te zetten. En jullie misschien ook.
