シャンパンの栓を弾かせましょう！スポンジ・ボブは今や40歳になりました。
さあ、最初の音程を奏でて、「おぉ～、海の底のパイナップルには誰が住んでいるの？」と歌い続ければ、きっと皆さんは心の中で大声で「スポンジ・ボブ！」
と叫んでいることでしょう。
そして、それは素晴らしいことです。なぜなら今日――2026年7月14日――は祝うべき日だからです：スポンジ・ボブが40歳になります！テレビシリーズのことではなく、本当に史上最も幸せなスポンジ、あなたの流しの底には決して現れないことを願うそのスポンジのことです。
なぜそれがわかるのか？シーズン2の第10a話「通りの恐怖」で、パフ先生（当時のドイツ語吹き替え声優：リタ・エンゲルマン）が、長年の教え子であるスポンジ・ボブ（ドイツ語吹き替え声優： サンティアゴ・ツィースマー）に、ついに運転免許証を取得し、なんと：彼は1986年7月14日生まれでした。
ちなみに、このエピソードは米国では2000年10月、ドイツでは2002年9月に放送されました。つまり、この黄色いスポンジは14歳、あるいは16歳の時に運転免許を取得したことになります。スポンジ・ボブの運転が下手なのも無理はありません。まだ若すぎたのですから！
スポンジ・ボブは一体誰が考案したのか？
スポンジ・ボブの生みの親であるスティーブン・ヒレンバーグは海洋生物学者であり、子供たちに水中の世界を知ってもらうことを目標としていました。そこから、まず漫画『『The Intertidal Zone』』が生まれ、その主人公は「ボブ・ザ・スポンジ」でした。
ちなみに、そこには、後のキャラクターである「キュウリ王ケビン・C・キュウリ」 （ドイツ語版声優：トーマス・ハイラー）やパトリック・スター（シーズン7までのドイツ語版声優：マルコ・クルーガー）など、後のキャラクターたちの初期のスケッチも数多く含まれています。それから数年後、ヒレンバーグがアニメ業界に進出し、ニコロデオンで働くことになった際、彼は当初、スポンジ・ボブを「スポンジボーイ」と名付けようと考えていました。
しかし、その名前はすでに別の制作会社に使用されていたため、最終的に「SpongeBob Squarepants」（ドイツ語版：SpongeBob Schwammkopf）に決定した。1999年5月1日、米国で第1話がテレビ放送された。ドイツでの放送は、実際にはそれから2年以上経った2002年8月23日になってようやく始まった。
スティーブン・ヒレンバーグは2018年11月26日、57歳でALS（正式名称：筋萎縮性側索硬化症）の合併症により亡くなりました。これは神経系に起こる不治の進行性疾患です。彼は妻と息子を残してこの世を去りました。
ささやかながらも心温まる慰め：実際、ヒレンバーグは『スポンジ・ボブ』のすべてのエピソードの中で生き続けている。オープニングソングの冒頭に登場する海賊の絵には、本来は唇など描かれていなかったが、後からヒレンバーグ氏の唇が追加されたのだ。これは、タデウスの声優であるロジャー・バンパスが、少し前にサンディエゴで開催されたコミコンで明かしたものです（出典：Stern）。
スポンジ・ボブの節目の誕生日をご存知でしたか？この記念日に、お気に入りのエピソードを観てみませんか？それとも、そんなこと考えたこともなかったでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。
当サイトの編集者フランツィが特に気に入っているのは、シーズン2の「聞いて、誰が演奏してるか」というエピソードで、スポンジ・ボブと彼のバンドによる伝説的なパフォーマンスで締めくくられています。あるいは、彼のズボンが破れてしまうエピソードも。ああ、懐かしい思い出ですね。
