Sotto la guida della nuova amministratrice delegata Asha Sharma, Xbox intende ridurre drasticamente i costi. Secondo fonti interne, il gruppo starebbe pianificando quella che potrebbe essere la più grande ondata di licenziamenti nella storia del gaming. Anche le partnership esterne sono a rischio.
Da fine febbraio, in Xbox non è rimasto più nulla com’era. Con l’uscita di scena del CEO di lunga data Phil Spencer, infatti, l’azienda ha anche abbandonato la sua precedente strategia nel settore dei videogiochi. Da allora, la nuova amministratrice delegata Asha Sharma sta riorganizzando con impegno la divisione console di Microsoft: il Game Pass è tornato a costare meno, i titoli esclusivi stanno tornando e Xbox vuole dare nuovamente ai propri clienti un motivo per giocare nel proprio ecosistema.
Allo stesso tempo, Xbox sta attraversando una crisi concreta. Le grandi acquisizioni di studi avvenute negli ultimi anni non hanno finora portato ai successi di vendita sperati; alla luce dell’attuale crisi dell’hardware, la produzione delle console Xbox è diventata così costosa che Microsoft ha dovuto recentemente aumentare nuovamente i prezzi della generazione Series, ormai vecchia di oltre cinque anni.
Alla luce di ciò, la nuova responsabile Asha Sharma ha recentemente annunciato uncompletoreset
del settore dei videogiochi. Sebbene non sia stato menzionato esplicitamente alcun taglio di posti di lavoro, già allora gli addetti ai lavori temevano che le conseguenze sul personale sarebbero state massicce.Ora si sta lentamente delineando cosa ciò significhi concretamente.
Un’ondata di licenziamenti simile all’impatto di un meteorite
Con l’inizio del nuovo mese, per Microsoft inizia anche un nuovo anno fiscale. Ciò significa che il bilancio annuale è stato chiuso e la direzione del gruppo ha una buona visione d’insieme dei costi attuali. Per questo motivo, dal punto di vista gestionale, proprio ora è il momento giusto per le ristrutturazioni: il cambio d’anno non solo segna psicologicamente un nuovo inizio, ma offre anche l’opportunità di snellire i conti (in termini di personale) per l’anno a venire.
Già a giugno, infatti, alcuni addetti ai lavori, come il giornalista di Bloomberg Jason Schreier, avevano avvertito che l’ondata di licenziamenti in Microsoft sarebbe iniziata a luglio. Il portaleThe Vergeparlava all’epoca di circa 1.000 licenziamenti. Il veterano del settore George Broussard (co-creatore di Duke Nukem) va però ben oltre e mette in guardia dala più grande ondata di licenziamenti che l’industria dei videogiochi abbia mai visto:
Ho appena ricevuto un elenco delle chiusure previste degli studi Xbox (no, non lo renderò pubblico). Se c’è anche solo un briciolo di verità in tutto questo (e l’informazione proviene da fonti interne), questa sarà probabilmente la più grande ondata di licenziamenti nella storia del settore dei videogiochi. Xbox sarà estremamente impopolare per molto tempo, e le conseguenze devastanti si faranno sentire come la meteora che ha causato l’estinzione dei dinosauri.
– George Broussard
Su Twitterlo sviluppatore paragona i prossimi tagli di posti di lavoro all’impatto del meteorite che un tempo causò l’estinzione dei dinosauri. E anche Jason Schreier parla ormai di un imminentemassacro
(viaIGN). Poiché Microsoft ha già tagliato circa 9.000 posti di lavoro nel 2025, i dipendenti temono ora un taglio ancora più drastico, che dovrebbe colpire anche studi attivi e di fatto consolidati.
I grandi studi e i giochi vacillano
La prima vittima potrebbe essere lo studio francese Arkane. I creatori di Prey e Dishonored sonosecondo quanto riportato dai mediasarebbero sul punto di chiudere o di essere venduti. Il loro progetto Marvel Blade, annunciato in pompa magna, sembra attualmente sforare il budget e subire continui ritardi. Microsoft sta quindi valutando di interrompere il progetto. Se lo studio non dovesse riuscire a trovare un acquirente, Arkane potrebbe trovarsi di fronte alla chiusura.
Ma lo studio non è l’unico in questa situazione. Microsoft sta infatti cercando disperatamente di ridimensionare il proprio portafoglio e di liberarsi dei team con minori prospettive di profitto. Poco dopo l’annuncio del terzo capitolo di Senua all’Xbox Showcase all’inizio di giugno, è emerso che Microsoft intende vendere Ninja Theory, lo studio che lo ha realizzato. Il trailer era quindi meno una pubblicità per i clienti epiuttosto un’anteprima per potenziali investitori.
Gli studi che non possono essere venduti,verranno molto probabilmente chiusi. Nella lista dei tagli figuranosecondo un articolo di IGN probabilmente anche lo studio Double Fine di Tim Schaffer, i creatori di South of Midnight di Compulsion Games e Undead Labs, che hanno recentemente presentato nuovo materiale su State of Decay 3 durante l’Xbox Showcase.
Xbox si ritira come partner editoriale
Le misure di risparmio colpiscono però anche gli sviluppatori esterni. Alla fine di giugno è stato reso noto che lo studio danese IO Interactive – i creatori di Hitman e del gioco di grande successo007: First Light– perderà Xbox come editore e finanziatore del suo prossimo gioco di ruolo online Project Fantasy. A quanto pare, Microsoft non intende più investire denaro nel progetto e interrompe la partnership. IO Interactive è quindi costretta a licenziare alcuni dipendenti e a cercare nuovi partner (via Polygon).
Cara comunità di videogiocatori,
Da un bel po’ di tempo, da IO Interactive arrivano solo notizie positive. Siamo ancora commossi e onorati dalla risposta ottenuta con la nostra ultima avventura con un Bond giovane e alle prime armi. Una storia nuova e audace e una rivisitazione di uno dei personaggi più famosi del mondo dello spettacolo, che…
— IO Interactive (@IOInteractive) 30 giugno 2026
Meno quantità, più blockbuster
Ma perché Microsoft sta chiudendo i rubinetti a tutti questi studi e progetti di medie dimensioni? Secondo una nota interna della responsabile Asha Sharma, Xbox opera attualmente con un margine di profitto estremamente ridotto, pari al tre per cento. Negli ultimi cinque anni, il gruppo ha investito circa 20 miliardi di dollari in giochi e piattaforme, ma nello stesso periodo ha perso quasi mezzo miliardo di dollari di fatturato.
Il problema: molti studi Xbox realizzano giochi fantastici, vincitori di premi e acclamati dalla critica. Ciononostante, titoli comeHi-Fi RushoSouth of Midnighthanno fallito clamorosamente rispetto alle aspettative commerciali di Microsoft. Asha Sharma intende ora invertire la rotta finanziaria e, a tal fine, sta premendo sull’acceleratore per quanto riguarda i grandi marchi. Da serie come The Elder Scrolls, Fallout e Halo, Microsoft si aspetta successi garantiti; per questo motivo, nei prossimi anni Xbox intende lanciare sul mercato più sequel e più rapidamente.
Resta tuttavia ancora del tutto da vedere se questa strategia avrà successo. Nei prossimi mesi, il gruppo Microsoft dovrà probabilmente occuparsi innanzitutto dei propri dipendenti, giustamente indignati per i licenziamenti imminenti, e delle loro rappresentanze sindacali.
