Een gloednieuwe soulslike-game uit 2026 heeft op Steam overweldigend positieve recensies gekregen en wordt door bijna iedereen die de game heeft gespeeld geprezen. Het is het vermelden waard dat deze nieuwe ‘soulslike’-game, Stonemachia, een indietitel is, dus het succes ziet er begrijpelijkerwijs anders uit dan bij de grote AAA-‘soulslike’-games op de markt. Dat gezegd hebbende, is het behalen van een ‘Overweldigend positief’-beoordeling op Steam altijd opmerkelijk.
Voor wie dit niet weet: de beoordelingsschaal van Steam houdt rekening met het percentage positieve versus negatieve recensies, evenals de omvang ervan. Stonemachia werd gelanceerd met 97% ‘Zeer positieve’ beoordelingen, maar het zou consistente beoordelingen moeten behouden (en daar nog eens 300 bovenop) om de status ‘Overweldigend positief’ te bereiken. Sinds de lancering heeft het het vereiste aantal ruimschoots overschreden en heeft het na meer dan 800 beoordelingen van spelers een totaal van 95% ‘Overweldigend positieve’ beoordelingen behaald. Aangezien sommige indiegames moeite hebben om 10, 50 of 100 beoordelingen te halen, geeft deze score de kwaliteit van Stonemachia beter weer dan sommige geaggregeerde beoordelingsscores voor andere games.
Stonemachia is een 10/10-hit onder de Souls-achtige games op Steam
Stonemachia is een Souls-achtige game van indie-ontwikkelaar Crossfall Games die op schaken geïnspireerde spelmechanismen combineert met een esthetiek uit de Italiaanse renaissance. Spelers besturen Zefiro, een pion die kan transformeren in verschillende schaakstukken, die elk unieke gevechtsvaardigheden en speelstijlen bieden. Het spel speelt zich af in Medhelan, een land dat geteisterd wordt door de „Plague of Angels“, en combineert op pareren gerichte gevechten, verkenning en eindbaasgevechten met een surrealistisch verhaal dat geïnspireerd is door religieuze beeldtaal, lokale folklore en Dante’s Inferno. Hoewel er al een andere ‘soulslike’-game bestaat die is geïnspireerd op de Italiaanse geschiedenis, slaat Stonemachia een geheel andere richting in en is het een van de meest unieke ‘soulslike’-games op Steam.
Ondanks zijn uiterst bescheiden omvang heeft Stonemachia lof geoogst voor zijn art direction, soundtrack en benadering van de ‘soulslike’-formule. Wat natuurlijk echt telt, is de gameplay. Veel online recensies vergelijken de gevechten in gunstige zin met die van Dark Souls en Sekiro, waarbij het pareriesysteem, de baasgevechten en het wereldontwerp worden geprezen. In discussies binnen de community wordt vaak benadrukt hoe de game de verwachtingen voor een klein indieproject overtreft; sommige spelers noemen het zelfs een van de beste ‘soulslike’-games die ze in jaren hebben gespeeld. Zelfs een 10/10 is natuurlijk niet perfect; sommige fans noemen incidentele bugs en prestatieproblemen als de grootste minpunten. Toch beschouwen de meeste recensenten die „tekortkomingen“ als onbeduidend in vergelijking met de ambitie, originaliteit en waarde van de game gezien de lage prijs.
Nogmaals: succes ziet er heel anders uit bij een indiegame dan bij een AAA-game. Stonemachia heeft een ongelooflijke beoordelingsscore behaald, ook al is 800 recensies „laag“ (niet in de indie-wereld), en het aantal spelers is respectabel. Op het hoogtepunt waren er bijna 500 spelers, op sommige piekmomenten meer dan 100, en op het moment van schrijven waren er 76 spelers. Dat zal mensen die bijvoorbeeld geobsedeerd zijn door het aantal spelers van ARC Raiders niet van hun sokken blazen, maar voor een kleinschalige game is dat een aanzienlijk succes.
Fans van soulslike-games zijn de afgelopen jaren goed bediend, en het genre vertoont duidelijk geen tekenen van verval. FromSoftware, de studio die aan de basis stond van het soulslike-genre, heeft bijvoorbeeld meer games in de pijplijn dan alleen The Duskbloods, en tal van games laten zich door het genre inspireren. Maar hopelijk is Stonemachia een les om verder te kijken dan AAA-games, op zoek naar iets echt unieks.
