Nel JRPG Echoes of Aincrad potrete vivere l’universo di SAO non attraverso gli occhi dell’eroe della serie Kirito, ma con un personaggio creato da voi. L’enfasi sull’azione giova già al gioco nella demo, ma per quanto riguarda la grafica Bandai potrebbe migliorare ancora un po’.
Ogni volta che arriva lo Steam-Next Fest mi pongo la stessa domanda: a cosa dovrei giocare?! La mia collega Kevin’s mi sta costantemente alle calcagna, spingendomi a scrivere una breve recensione di un gioco. Ma in questo deserto apparentemente infinito di demo, non c’è proprio nulla che mi attiri particolarmente – soprattutto perché ormai mi sembra che metà dei giochi partecipanti sia stata messa insieme alla bell’e meglio con l’IA.
Per fortuna questa volta la decisione mi risulta decisamente più facile. Infatti, conEchoes of Aincradc’è attualmente un gioco al Next Fest che attira immediatamente l’attenzione di un vecchio appassionato di anime come me. Questo JRPG d’azione dell’editore Bandai Namco è basato sul popolare anime di fantascienzaSword Art Online, in cui migliaia di giocatori sono tenuti prigionieri in un VRMMO.
A differenza dei precedenti giochi su licenza SAO, in Echoes of AincradE non scenderete in battaglia nei panni del protagonista della serie, Kirito, ma esplorerete la fortezza volante di Aincradcon un personaggio completamente vostro.
Ho provato il gioco al Next Fest e, dopo due ore, sono rimasto piuttosto colpito dall’approccio incentrato sull’azione di Echoes of Aincrad. Finalmente un gioco di SAO riesce a farmi sentire davvero immerso nel mondo di gioco virtuale e senza compromessi di Aincrad; ci sono persino alcuni simpatici cameo della serie. Per quanto riguarda i dettagli grafici, però, gli sviluppatori dovrebbero lavorarci ancora un po’ prima del lancio.
Di cosa si tratta?
Chiunque abbia avuto a che fare con gli anime negli ultimi anni e non viva completamente isolato dal mondo, avrà probabilmente già sentito parlare di Sword Art Online. La serie di light novel dell’autore giapponese Reki Kawahara tratta dell’omonimo primo VRMMO al mondo, i cui sviluppatori, con il rilascio della versione completa, hanno rimosso la possibilità di disconnettersi.
Il punto cruciale:Se morite nel mondo virtuale di Aincrad, il visore VR vi friggerà il cervello e sarete spacciati anche nel mondo reale. L’unica via d’uscita è portare a termine il gioco.
Durante lo scontro con queste bestie orribili ma poco intelligenti, acquisirete familiarità con le meccaniche di gioco più importanti e vi farete strada, passo dopo passo, fino al primo boss di tutto rispetto: il capo dei goblin. Il mix di attacchi pesanti e leggeri è molto intuitivo; il ritmo serrato del gioco vi spingerà a non mollare mai.
Una volta superato il prologo e tornati nella Città degli Inizi, la vera sfida di Echoes of Aincrad è però appena agli inizi. Infatti, dopo un paio d’ore vi accorgerete improvvisamente di non poter più disconnettervi. Naturalmente potete ancora premere Alt+F4, ma la trama del gioco vi suggerisce ormai in modo coerente di essere intrappolati nel gioco e di dover affrontare la lotta per la sopravvivenza insieme a Kirito, Asuna e agli altri personaggi della serie.
Echoes of Aincrad, tuttavia, non vi condurrà fino in cima al 100° livello del castello volante. Il gioco comprende solo i primi due livelli – che però sono già enormi. Sulla trama concreta non si sa ancora molto, ma il gioco dovrebbe raccontare una storia a sé stante.
Come si gioca?
Dal punto di vista del gameplay, Echoes of Aincrad punta su un approccio decisamente più incentrato sull’azione rispetto ai precedenti giochi di SAO. I combattimenti non solo sono più veloci, ma anche messi in scena in modo più incisivo. Con attacchi pesanti e leggeri potrete affrontare i nemici. Tuttavia, limitarsi a colpire a caso non serve a molto, poiché in Echoes of Aincrad schivare, parare e posizionarsi correttamente sono fattori decisivi per avere successo in uno scontro con un boss.
Oltre agli attacchi standard, potete anchescatenare Sword Skills particolarmente potentiche stordiscono gli avversari, ma consumano molta resistenza. Gli attacchi speciali possono persino mozzare gli arti dei nemici: un approccio sorprendentemente esplicito per un gioco tratto da un anime. Inoltre, avete la possibilità di impartire comandi rudimentali ai membri del vostro gruppo: potete agire insieme o ciascuno per conto proprio; se necessario, unite le vostre forze perun attacco Switch particolarmente potente.
Prima di avventurarvi in un dungeon, però, è necessario scegliere con cura l’arma giusta. Infatti, sul campo in Echoes of Aincradnon è possibile cambiare arma;ciò è possibile solo nella vostra base all’interno della città. Per quanto riguarda l’esplorazione, l’altra importante componente di gameplay del gioco di ruolo, non posso ancora dire molto a questo proposito.
Dove ci sono ancora dei problemi?
Al momento, ritengo che la grafica sia l’aspetto che necessita maggiormente di miglioramenti – e con questo non mi riferisco esplicitamente allo stile anime. Le aree esterne di Echoes of Aincrad sono progettate in modo accattivante e, grazie anche all’illuminazione suggestiva, invitano letteralmente a vagare.
Gli ambienti interni, specialmente nei dungeon, sono invece deludenti per la scarsa ricchezza di dettagli e in alcuni casi sembrano dei corridoi costituiti da elementi grafici ripetitivi. Anche le animazioni dei singoli personaggi risultano a tratti ancora molto rigide. Nella versione demo, l’audio dei dialoghi è stato riprodotto più volte con un forte ritardo rispetto all’animazione delle labbra. Su questo aspetto lo sviluppatore Game Studio Inc. dovrebbe intervenire prima del lancio; dettagli del genere sono infatti relativamente facili da correggere.
Dopo averci giocato, sono nel complesso ottimista sul fatto che il nuovo gioco di Sword Art Online avrà successo. Echoes of Aincrad attira l’attenzione con una nuova prospettiva sulla famosa storia di SAO. I combattimenti sembrano promettenti e il mondo di gioco cattura bene l’atmosfera di una delle mie serie anime preferite.
Alla data di uscita, il 10 luglio 2026, scopriremo se anche la trama e l’esplorazione sono all’altezza. Echoes of Aincrad uscirà per PC, PlayStation 5 e console Xbox Series.
