Il Locust è fuori dal sacco: Gears of War: E-Day ha svelato tantissimo gameplay; lo sparatutto è una delle carte vincenti più importanti di Microsoft. E dietro le quinte abbiamo scoperto ancora di più.
Le interviste agli sviluppatori di titoli AAA sono spesso la parte più faticosa del mio lavoro. Ti ritrovi seduto con professionisti che hanno ricevuto anni di formazione sui media, circondato da addetti alle pubbliche relazioni che controllano meticolosamente che ogni parola detta non si discosti dal comunicato stampa ufficiale. E, ehi, lo capisco perfettamente: abbiamo tutti sperimentato che, nell’era di Internet, due frasi fuori luogo possono scatenare una valanga. Probabilmente Yves Guillemot si sveglia ancora oggi di soprassalto urlando «Gioco AAA!»
È quindi ancora più piacevole quando gli sviluppatori di blockbuster parlano a ruota libera. Ad esempio, nel caso diGears of War: E-Day. Mi trovo a Los Angeles, all’indomani del grande evento Xbox Showcase, in una saletta appartata con Matt Searcy, Aryan Hanbeck e Nicole Fawcette, tutte figure chiave dietro il nuovo Gears, per parlare a cuore aperto di tutto ciò che voglio sapere sul nuovo Gears. Non ci sono limiti, nessun copione, nessuna regola.
Ma lo studio The Coalition ha anche molto da farsi perdonare. Gears 5 del 2019 ha una reputazione peggiore di una pizza hawaiana. Per quanto riguarda l’open world, la narrazione, le microtransazioni e il design di gioco, per molti fan il titolo ha preso una direzione completamente sbagliata. Non c’è da stupirsi che da ormai sette anni regni il silenzio radio.
Gears of War: E-Day vuole cambiare questa situazione con un ritorno in grande stile. E lascio il mio incontro con una sensazione piuttosto positiva, perché a mio avviso lo sparatutto sta prendendo tre direzioni davvero valide.
1. Un open world che non lo è
Gears 5 è una delle ultime vittime dell’ondata di giochi open world degli anni 2010. Ve lo ricordate: sembrava che ogni nuovo blockbuster avesse improvvisamente bisogno di un mondo di gioco aperto, per poter scrivere quella parola d’ordine sulla confezione e, idealmente, intrecciarvi anche qualche espediente da gioco a servizio, in modo che le persone rimanessero coinvolte il più a lungo possibile. A volte la strategia ha funzionato… ma non nel caso di Gears 5.
Le aree aperte e deserte e i passaggi obbligati in veicolo sono ancora oggi il principale motivo di critica nei confronti di Gears 5. Il suo quasi-successore, E-Day, affronta quindi la questione in modo chiaro e netto: una cosa del genere non si ripeterà.
È quindi ancora più ironico che all’art director Aryan Hanbeck sfugga il termine «open world», ma corregga immediatamente il lapsus: E-Day rinuncia ai passaggi in open world. Niente esplorazioni sconfinate, niente veicoli obbligatori. Ma ciò non rende E-Day del tutto lineare.
The Coalition punta a un equilibrio migliore rispetto al predecessore, perché, come spiega Aryan Hanbeck: in E-Day seguirete per lo più missioni con copione prestabilito attraverso la città devastata di Kalona, ma di tanto in tanto il livello si aprirà. Potrete quindi decidere abbastanza liberamente, all’interno di un distretto, dove volete avventurarvi per primo, inclusi obiettivi di missione opzionali.
Ad esempio, a vostra discrezione potete salvare una squadra in difficoltà dai Locust e ottenere in cambio ricompense legate alla trama o all’equipaggiamento. In alternativa, potete ignorare la banda (vergognatevi).
A mio avviso sembra proprio il giusto compromesso: una città imponente spreca il proprio potenziale in livelli puramente lineari, un po’ di libertà non guasta. Idealmente, le arene di combattimento diventano così una sorta di sandbox in cui posso decidere davvero liberamente come, dove e cosa attaccare. Davvero fantastico.
2. Più movimento
Quando uscì il primo Gears of War, gli sparatutto con copertura erano rivoluzionari. Finalmente potevo sparare senza problemi anche su console, perché avevo il tempo di riprendere fiato e mirare. Gli sparatutto con copertura hanno definitivamente aperto le porte delle console agli sparatutto mainstream, dopo che Halo e compagnia avevano già messo un piede nel settore qualche anno prima.
Nel 2026 la situazione è cambiata: gli sparatutto sono ormai all’ordine del giorno sulle console, mentre quelli con copertura sono sempre più rari. Ciononostante, E-Day prende la decisione giusta di non rinunciare a questo elemento distintivo del marchio. Il fatto che i soldati di Gears, con le loro pesanti armature, si trascinino a riparo schiacciando le portiere delle auto, mentre intorno a loro
Ma Marcus e Dom avranno a disposizione alcuni nuovi trucchi. D’ora in poi il gioco distinguerà diverse altezze di copertura, quindi i Gears potranno in parte muoversi furtivamente lungo barricate alte un metro. Inoltre, potranno scivolare su brevi distanze. E saltare! Gli sviluppatori precisano subito che i salti in Gears non sono una panacea per schivare il fuoco nemico. Gears non diventerà quindi un clone di CoD in cui tutti saltellano come coniglietti impazziti.
Soprattutto nel multiplayer, mi aspetto che le nuove possibilità di movimento rendano il gameplay più moderno; sembra proprio la direzione giusta da seguire.
3. Viaggiamo indietro nel tempo
Proprio come Halo, la trama della saga di Gears si è ritrovata in un vero e proprio vicolo cieco dopo la fine del terzo capitolo. Allo stesso tempo, gli anni d’oro della serie risalgono a così tanto tempo fa che probabilmente dovrai prima far riscoprire il fascino di Gears ai giovani di domani. Il fatto che E-Day torni indietro nel tempo risolve due problemi con un colpo solo.
E-Day ha tutte le carte in regola per diventare l’Halo: Reach della saga di Gears: Un cupo prequel che mostra un mondo che finora abbiamo conosciuto solo nei libri e nei fumetti. Infatti, prima che i Gears scendessero in battaglia contro i Locust, erano appena usciti da una gigantesca guerra civile contro se stessi. Proprio come gli Spartan in Halo, anche i Gears fanno in realtà parte di una macchina militare di stampo fascista che sfrutta spietatamente gli esseri umani.
Vorrei vivere questa Sera in un gioco. Una società in cui i cattivi diventano i «buoni» solo perché combattono contro nemici ancora più malvagi. Una società che, dal punto di vista tecnologico, sembra simile alla Terra, ma che in realtà funziona in modo completamente diverso. Una società di contraddizioni che genera eroi rudi come Marcus, Dom e compagni.
E la rovina di una civiltà racchiude il potenziale per una narrazione davvero avvincente, con storie piccole e grandi, raccontate attraverso l’ambientazione o direttamente tramite i dialoghi. Vedo spesso delusioni là fuori per il fatto che E-Day non riprenda il filo narrativo di Gears 5, ma d’altra parte ne sono fermamente convinto: nel passato dell’universo di Gears ci sono ancora tantissimi gioielli narrativi. È ora che qualcuno li riporti alla luce.
E il fatto che gli sviluppatori stiano collaborando proprio con Karen Traviss, autrice dei romanzi originali di Gears, è più che una semplice ciliegina sulla torta. Mi rende fiducioso che gli sviluppatori di The Coalition sappiano come gestire l’eredità di Gears. O che almeno abbiano finalmente imparato la lezione dagli errori commessi nei titoli precedenti.
Conclusione della redazione
Gears of War: E-Day è il mio momento clou del Summer Game Fest 2026. Per quanto trovi fantastica la varietà di giochi, grandi e piccoli, al di là dei blockbuster dal budget milionario: due o tre giochi all’anno possono comunque spingersi oltre i limiti di ciò che è tecnicamente possibile al momento. E E-Day sembra fare proprio questo. La caduta di Kalona promette uno spettacolo grafico senza pari.
Ma c’è di più: promette un ritorno della serie Gears ai suoi vecchi punti di forza. Con un’attenzione particolare alle classiche sparatorie contro i Locust, alle dinamiche classiche tra i personaggi e alle classiche virtù del game design. Niente open world, niente sbloccabili forzati, nessuna trama contorta che esiste solo perché, in qualche modo, la storia deve pur andare avanti.
The Coalition sta puntando proprio sulle cose giuste. Ora il gioco finito deve solo mantenere le promesse – ed è proprio qui che, per me, aleggiano attualmente i maggiori punti interrogativi. Gears of War: E-Day ha il potenziale per essere il primo Gears dell’era post-Epic a eguagliare la genialità dei classici. Ma si tratta di un’eredità dannatamente grande da raccogliere.
