『鉄拳』シリーズ、1年足らずで3人目のリード開発者が離脱

『エイリアン：アイソレーション2』の発売までまだ何ヶ月も先だが、ディミはこのSFホラーゲームの序盤をすでにクリアしてしまった。かなり熱狂しながらね。当時、ビールを一本開けたのを覚えている。15時間以上かけて『エイリアン：アイソレーション』をクリアし、あの忌々しいエイリアンをようやく葬り去った。幾度もの失敗を経て、アマンダ・リプリーとしてセヴァストポリ宇宙ステーション全体を惑星の大気圏で燃え尽きさせ、ようやく悪夢に終止符を打つことができたのだ。10年後、明らかになったのは、それだけでは依然としてあの化け物を完全に葬り去るには不十分だったということだ。幸いなことに。というのも、ロサンゼルスの中心部にある真っ暗な部屋で、サマー・ゲーム・フェストの一環として『エイリアン：アイソレーション2』を少しプレイしてみたところ、できるだけ早く続編をまたプレイしたいとかなり熱くなっているからだ。なんてひどい天気だ『エイリアン：アイソレーション2』は前作のストーリーを引き継いでいる。私はブレイクという名の新たな主人公となり、同僚のオットーとコール（名前を正しく覚えているといいのですが）と共に、かなりひどい悪天候に見舞われることになります。『アイソレーション2』の最初の大きな変更点：宇宙ステーションから離れることです。ゲームのプロローグは惑星の地表から始まる。嵐が吹き荒れ、稲妻が走り、しかも真夜中だ。そのため、目の前の手さえほとんど見えない。本当はローバーの中でくつろいでいたいところだ。雨音が響く中での睡眠は最高だから。だが、やはり予想通りの展開になる。外で爆発音が響き、ブレイクはその原因を突き止めようとする。『アイソレーション2』の最初の数分間は、まさに雰囲気そのものだ。ブレイクはぬかるんだ夜を彷徨い、遠くには、間違いなく怪しげな前哨基地の明かりが見える。嵐が木々を次々となぎ倒したため、私は滑りやすい洞窟を這いずり回り、懐中電灯だけが道しるべとなる。クリエイティブ・アセンブリは、舞台の変更がもたらすチャンスを最大限に活用している。『エイリアン・アイソレーション2』は、まったく新しいホラーの雰囲気を創り出すことができる。無機質で人けのない宇宙ステーションではなく、生命を拒むような自然の中、それでもなお私は恐ろしいほど孤独を感じる。ゲームの冒頭はまさに的を射ている。ギーガー・ポイント10点満点だ。登場：エイリアン同僚たちは嵐の真っ只中で、宇宙ステーション「セヴァストポリ」の残骸を発見した。同僚のオットーが、これ以上ないほど理にかなった提案をする。「こいつ、とんでもなく臭いぞ。俺は逃げ出す。お前らも一緒に来たほうがいい」主人公のブレイクは当然その通りにし、皆は死ぬまで平和に暮らして……冗談です。ブレイクと残りの同僚は当然、戦利品を嗅ぎつけます。だって、そんな巨大な残骸の中にどんな貴重な部品が隠されているか、誰にもわからないからです。そこで彼女は屋根に登り、ハッチから降りていきます。つまり、『アイソレーション2』は、少なくとも一瞬だけ、宇宙ステーションを舞台にしているのです。そしてここで、皆さんが絶対に予想していなかったであろうサプライズが待っている。セヴァストポリ号の残骸の中に、エイリアンが生き残っていたのだ！ブレイクが電源を入れ直し、チュートリアル的な作業（ネジや基板などを集めてパネルを起動させる）を済ませた途端、たちまち地獄のような状況が勃発する。かつてと同じくらい致命的その間、私の心は締め付けられるような思いだった。エイリアンは決して私を逃がそうとしないからだ。本来なら、いくつかの廊下を通り抜けて屋根のハッチから逃げれば済む話だが、この化け物のAIは10年前と変わらず執拗だ。私は床下の通気口を這って逃げたが、エイリアンは私を見つけ出した。机の下を這って逃げたが、エイリアンに見つかってしまった。全速力で走ったが、エイリアンは……まあ、想像がつくだろう。結局、古き良き「角を曲がったところでこっそり覗き、臆病な鶏のようにエイリアンが十分に遠ざかるのを待つ」という戦法で勝利した。屋根のハッチへ続く梯子を登り始めた時、それでもエイリアンに嗅ぎつけられたが、まさにその瞬間、嵐が難破船を吹き飛ばし、ブレイクとエイリアンは続く地滑りに飲み込まれ、デモは終了した。良い兆しもちろん、『エイリアン アイソレーション2』を完全に評価するにはまだ時期尚早だ。前作に対する最大の批判点――キャンペーンの長さ――は、結局のところ何十時間もプレイしてから初めて明らかになった。そして、私がプレイしたビルドはせいぜい初期のアルファ版であり、正式リリースはまだ先の話だ。さらに、プロローグではほとんどのゲームプレイシステムがまだ利用できない。アイソレーション2にどのような新しいゲームメカニクスが盛り込まれているのか、新しい武器や敵が登場するのか、ストーリーに興味深い展開があるのか、あるいはエイリアンの挙動が前作とは明らかに異なるのか、私には見当もつかない。しかし、実際にプレイした限りでは、全体的に正しい方向に向かっていると言える。エイリアンは以前と同様に致命的だが、新しい舞台と主人公のおかげで、『Isolation 2』は、私が本来ならもう過去のものとして置き去りにしていたはずの地獄へと、再び私を誘い込むのに十分な新鮮さを感じさせる。そして、これはかなり良い兆候だ。

『Silver Pines』は、ダニにとって2026年の隠れた名作ホラーになるかもしれない――デモ版をプレイしただけで、もっと遊びたくなってしまったからだ。私はまさにマーケティングの犠牲者です。「ヒル」「クリーク」「ピーク」「レイク」、あるいは「パインズ」といった言葉がタイトルに含まれているゲームは、即座に私のウィッシュリストに加わります。『ツイン・ピークス』や『サイレントヒル』の大ファンである私は、この神秘的で、どこか心地よい雰囲気に飢えているため、常に新たな作品を探し求めているのです。残念ながら、こうした「隠れた名作」と目される作品の多くは、結局のところごく平凡なものだったり、あるいは完全な失敗作だったりすることが多い。ジェームズ・サンダーランドなら手を伸ばすかもしれないが、ヘザーが絶対に手を出さないような、あの手の失敗作だ！しかし、『Silver Pines』は、久々に巡り会えた真の掘り出し物だ。スタイリッシュな2Dグラフィックが特徴のこのサバイバルホラーゲームは、2026年10月8日に発売予定（まだすっごく長い間待たなきゃいけないなんて、ああっ！）、デモ版はすでに公開されています。そのプレイ感は、まるでこのゲームが私のために特別に作られたかのようであるだけでなく——、すでに2026年最高のホラーゲームの一つになる可能性を秘めています。シルバーパインズへようこそ！リンリン。リンリン。公衆電話の耳をつんざくような呼び出し音が、私を半睡状態から引き戻す。私はダイナーに座っている。周りには人影もなく、ジュークボックスは沈黙し、客用トイレの明かりがちらついている。なんて素晴らしいスタートだ！私は私立探偵レッド・ウォーカーのトレンチコートを羽織る。彼にはただ一つの目的があるようだ。電話の受話器から聞こえる謎めいた声も、それを思い出させる。「彼を見つけたか？エディ・ベルベットを見つけたか？」 いや、もちろんまだ見つけていない。そうでなければゲームにならないからだ。だが、それを早急に変えなければならない。そこで、私はダイナーのドアをくぐり、街の不気味な通りへと身を乗り出す。そして外へ一歩踏み出したその瞬間、私の「パインズ、ピーク、クリーク、ヒル」好きの心が躍った。このゲームは、美しい2Dグラフィックで表現されているのだ。最高級のサバイバルホラー街に残った最後の警官が、住民は全員避難したと告げるなら、あなたも逃げたほうがいいでしょう、ウォーカーさん！まあ、人生で誰しも一度は愚かな決断をしたことがあるものです。だから、私は動じることなく通りを探索し続け、落書きだらけの壁をよじ登り、壊れた柵をくぐり抜け、小さなナイフを拾う――これは絶対に必要になるはずだ！すると突然、路地の壁から不気味な影のようなものが現れた。何が問題なのかは分からないが、奴らは私に襲いかかってきて、ノーマル難易度ですらかなり痛い！だから、急いで奴らの攻撃パターンを覚え、絶妙なタイミングでかわさなければならない。そして何より、戦いの最中に刃が真っ二つに折れてしまう前に、必ずタイムリーにセロハンテープを巻いておくことを忘れてはならない。絶妙な雰囲気とミステリー優れたホラーゲームなら当然のことながら、『Silver Pines』にも、時に激しい戦闘や逃走劇で高まった鼓動を落ち着かせる、静かな瞬間が必要だ。というのも、ただひたすら敵を殴り倒すだけでなく、頭もフル回転させなければならないからだ。時にはプールの排水口から謎のアイテムを引っ張り出したり、隠し扉のノブを見つけたり、ロッカーの暗証番号を解いたり、射的ゲームで賞品を勝ち取ったりする必要がある。これらのパズルは、熱病のような夢の世界に素晴らしく溶け込んでいる。というのも、当然ながらシルバーパインズは、溶けかけた影のようなモンスターがたまたま数体うろついているだけの、普通の小さな町ではないからだ。エディを探す旅は、私という私立探偵に、まさにトリップのような体験をもたらす。部屋のインテリアが突然変わり、私は現実と夢の世界をシームレスに行き来し、「味方」とも「敵」とも断定できない、極めて奇妙な存在たちに出くわすのだ。ゲームの隅々から、偉大な先駆者たちのDNAがにじみ出ている。それは、モンスターたちの身震いするような嗚咽や、物語の断片を明かすボロボロのポラロイド写真、あるいはセーブシステムにも感じられる。セーブするには、苦労して貯めたコインを1枚犠牲にして、特定の番号に電話をかけなければならない。他のゲームなら全く不要な要素だが、『Silver Pines』では、レッド・ウォーカーが謎めいた上司に状況を報告する場面に、これほどぴったりと馴染むものはない。『サイレントヒル：タウンフォール』に続き、今年『シルバーパインズ』ほど楽しみにしている新作はありません。このミステリー・スリラーが、その素晴らしいデモ版の水準を維持し、ホラーファンに新たな傑作をもたらしてくれることを願っています。さて、10月8日まであと何晩眠ればよいのでしょうか？

『バトルフィールド6』史上最大規模のマップに続き、今度は『カイロ・バザール』で再びリアルな戦場が再現される。この名作のリメイク版がプレイ可能となり、ファンたちは大いに楽しんでいる。『バトルフィールド6』のマップは常に議論の的となっている。多くのプレイヤーにとって、ほとんどの戦場は単純に狭すぎると感じられ、シーズンごとにさらに多くのマップが追加されることを望んでいる。今シーズンも、新マップは2つだけだ。「Railway to Golmud」は、本作でこれまで最大規模のマップとして登場した。2つ目の新マップとして、バトルフィールド3の「Grand Bazaar」のリメイク版が登場したが、ファンによれば、これは「小さいながらも素晴らしい」マップだという。ファンは「カイロ・バザール」をどう評価しているか？カイロ・バザールは、まさに「Railway to Golmud」の対極にあるマップだ。ここでは、カイロ旧市街の狭い路地で、限られた空間での戦闘が繰り広げられる。戦車も参戦できるが、大規模な「オールアウト・ウォーフェア」マップほどは活躍しにくくなっている。『バトルフィールド3』のモデルと同様に、この小さなマップはこれまでのところファンから好評を博しており、主要なサブレディットを見ればそれがわかります：このマップに10点満点中10点を付けます。彼らはやり遂げました！ibattlefield正直言って、これはゲーム内で最高のマップかもしれない。NowWeGetSerious走り回っている最中に雨が降り出したことに、嬉しい驚きを感じました。jackShinobi23特に破壊の描写は映画並みだ)。マップのレイアウトは歩兵と車両のバランスが完璧で、車両に関しては『Siege of Cairo』よりもはるかに広いスペースが確保されている。Proud-Ideal6454一部のプレイヤーは、基本的に車両の多い広大なマップを好むため、あるいはボトルネックでの激しい攻防戦が嫌だという理由で、この新マップに対して批判的な見方をしている。とはいえ、肯定的なフィードバックの方が圧倒的に多い。ちなみに、カイロ・バザールと同時にリリースされたこの大規模アップデートには、他にも多くの変更点や新コンテンツが盛り込まれている。サブマシンガン「PP-19」に加え、新しいイベントや追加のゲームモード、様々なバランス調整やバグ修正などが含まれています。さらに、すべてのアンロックアイテムを確認すると、武器やスキンに表示されていたあの煩わしいオレンジ色のマークが、ついに消えるようになりました！