La startup Itera presenta un prototipo en el que las pistas conductoras fijas de cobre se sustituyen por aleaciones metálicas líquidas controlables sobre vidrio, lo que permite reconfigurarlas en un abrir y cerrar de ojos.
La startup estadounidense «Itera» llama la atención con un concepto que, a primera vista, resulta sorprendente: la «primera placa de circuito impreso fluida del mundo».
Para ello, Itera apuesta por la electrohumectación, un proceso en el que los campos eléctricos modifican las propiedades superficiales de los líquidos sobre un sustrato para dirigir con precisión las aleaciones de metal líquido y formar así las pistas conductoras de una placa.
Como Itera ha declarado aTom’s Hardwareexplica que, de este modo, los ingenieros podrían cablear físicamente el circuito «antes de que se enfríe el café».
Cómo funciona la tecnología
Las placas de circuito impreso (PCB) convencionales consisten en pistas conductoras de cobre sobre un sustrato de epoxi.
- Una vez fabricadas, las conexiones son inalterables; quien quiera probar una ruta de circuito diferente, debe encargar la fabricación de una nueva placa.
- Dependiendo de la complejidad, esto puede llevar semanas, lo que, en determinadas circunstancias, puede suponer un enorme gasto en el presupuesto de desarrollo.
Iteraapuesta, en cambio, por un sustrato de vidrio en el que las aleaciones de metal líquido actúan como pistas conductoras dinámicas. Mediante la mencionadahumectación eléctrica, estas rutas pueden reconfigurarse durante el funcionamiento; los componentes electrónicos reales permanecen montados y proporcionan un comportamiento eléctrico real.
El modelo de Itera prevé que las empresas de ingeniería y los fabricantes hagan construir y probar sus diseños en instalaciones seguras de EE. UU. Cuando un ingeniero adapta su diseño, el metal fluye hacia nuevas rutas; los componentes montados permanecen en su sitio y proporcionan resultados eléctricos que pueden comprobarse de inmediato.
Financiación de 12 millones de dólares estadounidenses, y ya hay primeras reservas
Para su salida sigilosa, Itera ha recaudado más de 12 millones de dólares estadounidenses (unos 10,9 millones de euros) en una primera ronda de financiación. El capital se destinará a llevar el primer producto a la madurez comercial.
- Según Itera, esta primera serie de producción ya habría sido reservada por «uno de los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo, así como por una empresa de defensa».
- Además, la start-up informa del interés por parte de un «hiperescalador líder y varios fabricantes de chipsets», aunque Itera no da nombres concretos.
Sin embargo, aún está por ver si este enfoque cumplirá en la práctica industrial lo que promete la salida sigilosa. No hay un calendario para el lanzamiento del producto; la página web oficial de Itera solo ofrece la posibilidad de inscribirse en una lista de espera.
