A Valve confirmou que ainda não lançou a Steam Machine devido a preocupações com o custo e a disponibilidade da memória. A empresa anunciou pela primeira vez o seu futuro híbrido de PC e consola no final de 2025, mas, desde então, ainda não conseguiu definir uma data de lançamento ou um preço específicos. Embora estes detalhes continuem a ser um mistério por enquanto, a Valve comentou finalmente sobre o longo período de silêncio que se seguiu à revelação da Steam Machine, tranquilizando os fãs de que isto também não era o que o fabricante pretendia.
Enquanto os jogadores aguardam mais informações sobre a própria consola, a Valve lançou entretanto algum hardware. O Steam Controller já está oficialmente à venda com um preço de 99 dólares e, felizmente, funcionará numa variedade de sistemas, pelo que os utilizadores não precisam de esperar pelo Steam Machine para o experimentarem. Infelizmente, isto não significa que o outro equipamento prometido pela Valve esteja mesmo a seguir, uma vez que ainda existem questões mais importantes a atrasar o resto da linha de produtos.
A Valve está a demorar o seu tempo para garantir que o Steam Deck tenha «o melhor preço e seja o mais competitivo possível»
Numa conversa com a PC Gamer, o engenheiro da Valve Steve Cardinali e o designer Lawrence Yang comentaram as circunstâncias frustrantes, mas em grande parte inevitáveis, que afetam o lançamento do Steam Deck. Embora a empresa tenha afirmado anteriormente que o progresso no Steam Machine está a correr bem, continua a enfrentar incertezas quanto ao seu lançamento e preço, devido à crise de RAM em curso. Yang mencionou que a escassez global de memória e os aumentos de preços «irão afetar basicamente tudo o que fabricamos», mas que a equipa está a tentar garantir que a Steam Machine «continue disponível a um preço tão bom e competitivo quanto possível». Esse comentário dá a entender que, além de limitar o fornecimento de peças à Valve, a situação da RAM pode ter levado a empresa a reconsiderar os seus preços para equilibrar as despesas mais elevadas com um preço que os consumidores ainda estejam dispostos a pagar.
A confirmação de que a escassez de RAM é o principal motivo por trás do atraso não é surpreendente. Há relatos de que os preços da RAM também poderão atrasar a próxima geração da Xbox e da PS6, para manter os preços relativamente acessíveis. Embora a Valve tenha confirmado que a Steam Machine terá um preço elevado, é provável que não queira que a situação seja tão extrema a ponto de afastar potenciais compradores. Não ajuda o facto de esta situação ter surgido tão rapidamente, com Cardinali a lamentar que o desafio tenha atingido a Valve «no último minuto».
O preço não é a única preocupação em jogo. Yang referiu que parte do lançamento de qualquer produto consiste em garantir que a empresa tem «stock suficiente nos armazéns para dispor de uma boa quantidade de unidades no lançamento». Cardinali acrescentou que a Valve espera que a procura seja elevada, sugerindo que a espera prolongada pela Steam Machine também poderá ser uma questão da escassez de memória, tornando mais difícil fabricar consolas suficientes no lançamento para evitar a falta de stock. Notavelmente, o Steam Deck tem esgotado em todo o mundo ultimamente devido a circunstâncias semelhantes, pelo que a Valve poderá não querer lançar a Steam Machine até ter a certeza de que pode evitar um destino semelhante.
Nem Cardinali nem Yang deram qualquer indicação sobre quando a Valve espera encontrar respostas para estes desafios. Ainda assim, a Valve tem afirmado que a Steam Machine continua a caminho de um lançamento em 2026, tal como o Steam Frame, pelo que não parece que vá demorar muito mais tempo. Isso deixa uma boa margem de manobra, mas, pelo menos, passará menos de um ano até que a Steam Machine esteja nas mãos dos jogadores, caso tudo corra conforme o planeado daqui em diante.
