『龍が如く』シリーズのクリエイター、名越稔洋氏が手掛ける新作ゲーム『Gang of Dragon』の発売が危ぶまれる事態が発生した。最近明らかになった情報によると、出資元のNetEaseが予期せぬコスト増を理由に、今後の資金提供を間もなく打ち切る構えを見せているという。『龍が如く』シリーズは20年近くにわたり、熱狂的なファンに激しい格闘アクションと犯罪を題材にした深い物語を提供してきた。開発スタジオとは縁がなくなった長谷部氏だが、次回作も同様の雰囲気を継承するようだ。
セガが発売した初代『龍が如く』は2005年12月にプレイステーション2でリリースされ、長谷部氏が指揮を執った。彼は1980年代後半からセガに在籍し、2000年までに開発スタジオ「アミューズメントビジョン」（後に「ニューエンターテインメントR&D」に改称）のCEOに就任していた。長谷氏は『龍が如く 維新。』発売前の2021年にセガを退社し、間もなく長谷スタジオを設立したが、ヤクザシリーズへの彼の功績はファンに深く刻まれている。新スタジオの初作品『Gang of Dragon』は完成間近とみられ、ヤクザシリーズの伝統を多く継承しているように見えるが、新たな資金問題により、この新作のリリースは不透明な状況となっている。
ネットイース、『龍が如く』生みの親の新作『Gang of Dragon』への資金提供を打ち切りか
資金問題により、ナゴシスタジオが早ければ5月にも閉鎖に追い込まれる可能性が懸念されており、これにより『Gang of Dragon』は日の目を見る前に消滅する恐れがある。ブルームバーグの新たな報道によれば、ネットイースは同スタジオへの資金支援を打ち切る準備を進めており、その背景には『Gang of Dragon』の完成に推定70億円（約4436万米ドル）の追加資金が必要とされる状況があるという。ネットイーズの資金支援は『龍が如く』シリーズ生みの親である同スタジオの主要収入源であり、長谷氏は他の資金調達先を探していると報じられているが、成功の兆しは全く見られない。
初作のリリース前に新たな資金源を確保できなければ、スタジオ閉鎖とゲーム開発中止は避けられないだろう。これは昨年12月の「The Game Awards 2025」で『Gang of Dragon』が発表された際に期待を寄せたファンにとって大きな失望となるだろう。約2分に及ぶ最初のトレーラーでは、主人公が刺されるシーンや、拳だけで銃を持った3人の男との酒場乱闘を突破する様子、剣術や無謀な運転シーンなど、映画的な演出による生々しいリアリズムが映し出されていた。トレーラー冒頭シーン後に映し出されたナゴシスタジオのロゴには、観客から大きな拍手が沸き起こり、歓声と拍手の中「イエス！イエス！」と興奮した声が響き渡った。
今作は『龍が如く』シリーズの暗黒的なルーツを愛するファンにとって特別な魅力を持つ可能性がある。というのも、『龍が如く パイレーツ ハワイ』のような現代作はユーモアへのこだわりが高く評価されている一方で、より軽妙で気楽なトーンに依存した結果、一部のファンを離反させてしまったからだ。最初のトレーラーからは『Gang of Dragon』の開発がかなり進んでいるように見えるが、ナゴシスタジオによる正式なリリース時期の発表はまだない。現時点ではPC版のみの開発中とみられ、他のプラットフォームは後から追加される可能性がある。Steamでは「近日公開」と記載されているのみだ。
NetEaseのコスト削減策が未発表ゲームの将来を危うくするのは今回が初めてではない。2025年初頭、CEOの丁寧（ディン・ニン）が中国拠点の同社のリソースを少数のゲームに集中させる方針を打ち出した際、予算再編が行われ、特に海外拠点の開発者を中心に多くの開発者が不安を抱えた。2024年にリリース予定だったヒーローシューター『Marvel Rivals』は、ディズニーが権利を保有する人気スーパーヒーローやヴィランの使用料が高額だったため、完成間際にほぼキャンセル寸前だったとの報道さえあった。
