長寿シリーズの第1作に携わった開発者によれば、『セインツロウ7』の計画が進行中だという。ただし、このプロジェクトが実現した場合、2022年にリブートされた『セインツロウ』の直接的な続編にはならない見込みだ。
この情報は、かつて『セインツロウ』シリーズを手がけていた（現在は解散した）スタジオVolitionの元デザインディレクター、クリス・ストックマン氏によるものだ。ヴォリションが2023年に閉鎖されるずっと以前、ストックマンは初代『セインツロウ』のディレクターを務め、後に20年に及ぶシリーズとなる本作のアイデンティティ確立に重要な役割を果たした。彼は2006年8月の『セインツロウ』発売から半年後にVolitionを離れ、その後7年間は様々なプラットフォーム向けのインディーゲーム開発に従事した。2014年にはテキサス州オースティンにスタジオ「Bit Planet Games」を設立し、これまでに6作品を開発・発売している。
『セインツロウ』初代ディレクター、前日譚企画を執筆中
『セインツロウ』シリーズへの関与からほぼ20年が経過したストックマンだが、近日中に同IPに復帰する可能性が出てきた。シリーズ第7作となる新作企画の提案書作成を依頼されたのだ。開発者本人がr/SaintsRowサブレディットへの投稿で明かした内容だ。業界のベテランは「夢が叶った」と表現し、依頼された企画書が特に前日譚——『セインツロウ7』ではなく『セインツロウ0』——向けであることを明らかにした。「この前日譚には非常に明確なビジョンがある」とストックマンは語り、最初の『セインツロウ』ゲームでの自身の経験を、このプロジェクトに強い思い入れを持つ主な理由として挙げた。
『セインツロウ』前日譚はVRゲームにならない
2014年以降、ストックマンのスタジオ「ビットプラネットゲームズ」は複数のVRヘッドセット向けタイトルを開発してきた。この実績から、ファンの一部は彼の前日譚企画発表に対し、新作をVR体験にしないよう求める反応を示した。シリーズの観客の大半は従来型プラットフォームでプレイしているという主張だ。ストックマンは「プロジェクトが前進する場合、VRゲームにはならない」と述べ、こうした懸念を和らげた。
『セインツロウ』IP所有者の多様な名称
ストックマンは誰から打診があったかは明言しなかったが、最も可能性が高いのはPlaion（旧Koch Media）である。同社はシリーズの元パブリッシャーTHQの破産後、2013年から『セインツロウ』IPを所有している。2018年にKoch MediaはTHQ Nordicに買収され、翌年にはエンブレイサー・グループに社名変更された。コック・メディア自体は2022年8月初旬にプレイオンへ改称された。これは『セインツロウ』リブート版が賛否両論のレビューを受けながら発売されたわずか数週間前のことである。エンブレイサーは2025年末までに再編を実施し、3つの事業体へ分割される予定で、プレイオンを含む部門はフェローシップ・エンターテインメントと命名される。
この前日譚作品については非常に明確なビジョンを持っている。
『セインツロウ7』の登場は2030年代以降となる見込み
現在、中規模から大規模なゲーム開発プロジェクトには平均5年を要する。そのため、ストックマンの提案が承認されたとしても、近いうちにプリプロダクションが開始された場合でも、第7作目となるセインツロウが市場に登場するのは2030年代前半になる見込みだ。その間、ビット・プラネット・ゲームズは少なくとももう1作品をリリースする予定だ。ストックマンは最近のSNS更新で、スタジオの次期プロジェクトが「ほぼ完成間近」であり、近く発表されるとほのめかしている。
