Paradox Interactiveの複雑なストラテジーゲームを始めようと考えている人は、ある程度の慣れが必要な期間に備えておくべきだ。Paradox Interactiveのストラテジーゲームに挑戦する人は、習熟期間が必要だと覚悟しているはずだ。しかし、スウェーデンの開発者が手掛けた第二次世界大戦シミュレーター『Hearts of Iron 4』ほど、学習曲線が急勾配なタイトルは他にほとんどない。何百回プレイしても、すべてのシステムをマスターするには到底足りないという事実を、ある真の専門家の評価が裏付けている。プレイ時間は8,000時間近くに達するあるユーザーが、このゲームについて注目すべき結論を導き出している。このベテラン戦略家から、初心者への明確なメッセージがある：HoI4を本当に理解したいなら、並外れた忍耐力が必要だ。パラドックス社が生み出した戦略ゲームの巨頭『Hearts of Iron 4』は2016年に発売され、年月を経て戦略ゲーム界の巨頭へと成長した。13の拡張パックがゲームの様相を根本から変えた。今日では、複雑な補給ルート、燃料貯蔵庫、モジュール式に設計された戦車、そして特殊な航空機が、仮想の第二次世界大戦における勝敗を左右している。数え切れないほどのプレイ可能な国家のいずれかを率いるプレイヤーは、産業、研究、外交、そして各師団を同時に管理しなければなりません。ゲームは1936年1月1日、あるいは1939年8月14日の開戦直前から開始されます。とりわけ「アイアンマン」モードでは、ミスが一切許されません。自動セーブが1回行われるだけで、ミス後のリロードは不可能となります。基礎に100時間、残りに1,000時間まさにこの細部へのこだわりが、膨大なプレイ時間を生み出しているのです。SteamユーザーのMLG Aleksは、2025年に（好意的な）レビューを投稿した時点で、プレイ時間を正確に7,912時間に達していました。現在、彼は10,000時間という目標にかなり近づいています。現在、『Hearts of Iron 4』のプレイ時間は9,651時間に達しています。次の目標は10,000時間です。熱意にあふれている一方で、彼は初心者に対して過度な期待を抱かないよう警告しています。彼の体験レポートでは、困難を伴う学習プロセスについて次のように述べています： 「『Hearts of Iron 4』をプレイしたいなら、基礎を理解するのに100時間、残りの部分を理解するのに1,000時間かかることを忘れないでください。」この膨大な労力にもかかわらず、私生活が犠牲になっても、彼はこのゲームに忠実であり続けている。
