Nová zpráva vrhá světlo na potíže ve studiu Ghost Story Games tvůrce BioShocku.
Tvůrce BioShocku Ken Levine v roce 2014 oznámil, že ukončuje činnost studia Irrational Games, které v roce 1997 spoluzaložil, aby mohl ve společnosti Take Two Interactive zahájit menší, „podnikatelštější“ projekt. Levine tehdy uvedl, že chce být součástí „menšího týmu s plošší strukturou a přímějším vztahem s hráči… malého týmu, který bude vytvářet hry pro základní herní publikum“.
Přes všechny roky, které od té doby uplynuly, obnovené studio – nyní známé jako Ghost Story – stále nevydalo žádnou hru. Nová zpráva (Bloomberg) tvrdí, že za to z velké části může sám Levine: Současní i bývalí zaměstnanci, kteří s webem hovořili, uvedli, že Levinův styl řízení může být obtížný a že neváhá zahodit týdny nebo měsíce práce, pokud má pocit, že nějak zaostává.
Levinovu pověst autora potvrzuje impozantní seznam vývojářských titulů, mezi něž patří BioShock a BioShock Infinite, SWAT 4, System Shock 2 a Thief: The Dark Project. Jedním z hlavních problémů je podle mnoha zdrojů to, že Levine sice chtěl pracovat v rámci menšího studia, ale přesto chce vytvářet komplexní hry, jako je BioShock, které posouvají moderní technické standardy.
„Nápady a ambice byly velké,“ řekl webu bývalý programátor umělé inteligence Ghost Story Giovanni Pasteris. „Ale rozsah prostě rostl a rostl, aniž bychom se starali o schopnost týmu to stihnout do našeho termínu na podzim 2017. Ken chtěl udělat tříáčkovou hru s ‚budgetovou‘ velikostí týmu. To se nikdy nepodařilo.“
Několik zaměstnanců také vytýkalo Levinův styl řízení. Pasteris uvedl, že Levine „dokáže být docela okouzlující a charismatický“, což pomáhá přilákat talenty, ale také „dokáže být náladový a vybíjet si jednotlivce, přičemž mu nadává před jeho spolupracovníky“.
Podle zprávy agentury Bloomberg nebyly střety s Levinem neobvyklé a někdy mohly vyústit v propuštění zaměstnanců, kteří byli považováni za nevhodné. Od založení studia Ghost Story odešla zhruba polovina původního týmu, tvrdí bývalý zaměstnanec Mike Snight, který spolu s Levinem přešel z Irrational do Ghost Story v době jeho založení a po pěti letech odešel. „Když se to neustále cyklicky střídá a vy už nejste v souladu, tak vás tak trochu omrzí být toho součástí,“ řekl. „Už jsem nebyl úplně šťastný.“
Take-Two zřejmě rádo pokračuje ve financování Levina a Ghost Story, fakticky bez jakýchkoli závazků, v naději, že to nakonec povede k vytvoření nové velké franšízy. Levine údajně zaměstnancům řekl, že náklady na udržování Ghost Story jsou pro Take-Two, které vydává herní série včetně Grand Theft Auto, Civilization a Red Dead Redemption, v podstatě „zaokrouhlovací chybou“.
Zpráva nabízí velmi zajímavý pohled na to, proč projekt, od kterého se očekávalo, že bude menšího rozsahu než Levineho předchozí tituly, trvá tak dlouho – a proč si možná ještě dlouho počkáme, než se na něj pořádně podíváme. Hra Ghost Story, která zatím nemá název, byla údajně v říjnu 2020 v „pozdějších fázích výroby“, ale zaměstnanec, který poskytl rozhovor pro zprávu Bloombergu, uvedl, že do skutečného vydání mohou zbývat ještě dva roky.
