Jaka była pierwsza gra na PC? Odpowiedź jest bardziej złożona!
„To urządzenie jest nieuniknione dla każdego w przyszłości”, powiedział kiedyś prezes Radio Shack Lewis Kornfeld, kiedy jego firma przedstawiła swój TRS-80 w 1977 roku, prekursora nowoczesnego PC. Kornfeld miał mieć rację.
Komputery osobiste ułatwiły dostęp do rewolucji technologicznej, która wcześniej była domeną instytucji naukowych, uniwersytetów i wojska. Wraz z konsolami, komputery PC sprawiły, że gry wideo opuściły hale arkadowe i znalazły zupełnie nowe znaczenie w domu. Nasuwa się więc pytanie, który tytuł tak naprawdę ma zaszczyt być pierwszym, który nauczył peceta grać?
Gdzie zaczyna się komputer?
Pierwsza trudność w odnalezieniu pioniera PC zaczyna się od choćby zidentyfikowania urządzenia, które zbliża się do dzisiejszego rozumienia komputera osobistego. Czy architektura mikrokomputera jest wystarczająca? Czy też nadal potrzebuje klawiatury i wyjścia na ekran? Czy sprzęt i oprogramowanie muszą być rozszerzalne? Matthias Oborski, kierownik wystawy w Computerspielmuseum w Berlinie, zapytany o to wyjaśnia, że zdefiniowanie pierwszego PC lub pierwszej gry na PC jest „trudne do niemożliwego”.
Na przykład Micral, Xerox Alto, MIT Linc z lat 60. i wczesnych 70. były technicznie bardzo podobne do PC, ale skierowane bardziej do instytucji edukacyjnych i prawie w ogóle nie były sprzedawane prywatnym konsumentom – mówi Oborski. Późniejsze cuda techniki, takie jak Altair 8800 i Apple I, były popularne wśród niewielkiej liczby majsterkowiczów i hobbystów, ale ogół społeczeństwa miał z nich niewiele pożytku.
Wraz z wczesną grą 3D Maze War dla Alto z 1973 roku, gry wideo były już jednak integralną częścią rodzącego się ruchu PC. Dwa lata później dla Altaira pojawia się gra Kill The Bit, którą programuje się za pomocą przełączników toggle. Następnie trzeba odgadnąć, która lampka z pudełka wielkości szafki zapali się.
Dla Oborskiego triumfalny awans PC w kolejnych latach zaczyna się od potrójnego uderzenia. W 1977 roku na półki sklepowe w szybkim tempie trafiły Apple II, Commodore PET i wspomniany TRS-80. Wspólną cechą wszystkich trzech była przystępna cena od 600 do 1300 dolarów, stosunkowo prosta obsługa i szeroka dystrybucja wśród grup prywatnych i zawodowych. W efekcie trzy komputerowe świeżaki szybko stają się mekką także dla fanów gier wideo.
Modderzy, którzy zostają profesjonalistami
Poszukiwania pierwszej gry tylko częściowo ułatwiają to zawężenie do trzech platform. Ze względu na sposób tworzenia oprogramowania w tamtych czasach, trudno jest przyporządkować gry do daty wydania. Wiele gier powstaje przez kilka lat, ponieważ są one dzielone między twórców i ciągle reinterpretowane w procesie – mówi nam dyrektor wystawy Oborski.
„Są gry, których oryginalny rozwój miał miejsce w latach 60-tych, których porty na PC w latach 70-tych były potem często modowane, adaptowane i rozbudowywane przez większe okresy czasu, aż potem jeden z tych wariantów został komercyjnie wydany w późnych latach 70-tych lub wczesnych 80-tych”
Tekstowa przygodówka Wander powstała w około 1974 roku na komputerze mainframe. Wander staje się wzorem dla przełomowej Colossal Cave Adventure, która z kolei inspiruje równie przełomowy Zork. Podobna procedura z Empire, wymyślona w 1973 roku przez Johna Daleske w systemie PLATO na Uniwersytecie llinois.