De dungeon-crawler scoort met razendsnelle gevechten, volledig nieuwe klasse-builds en de verfrissende dimensie The Sift, maar valt merkbaar korter uit dan de concurrentie.
Sinds de eerste release in 2009 is Minecraft uitgegroeid tot een fenomeen. Een fenomeen dat nog steeds enorm populair is. In 2020 verscheen met de dungeon-crawler Minecraft Dungeons een succesvolle spin-off, die van de blokkerige wereld een Diablo-achtig avontuur maakte. Zes jaar later is nu het vervolg er – en dat heeft grote gevolgen. In Minecraft Dungeons 2 is er namelijk een nieuwe dimensie genaamd “The Sift”, die in 2027 ook in Minecraft wordt geïntroduceerd. Een grote gebeurtenis, want het is de eerste nieuwe wereld sinds meer dan 14 jaar. Is Minecraft Dungeons 2 de ideale voorbereiding daarop?
Natuurlijk hebben jullie een reden nodig om je een weg te banen door de Minecraft-biomen. Er dreigt een nieuw gevaar dat het evenwicht in de natuur uit balans brengt. Om dit tegen te gaan, zijn dappere heldinnen en helden nodig – jullie kunnen Minecraft Dungeons 2 alleen of samen met anderen spelen. Simpel gezegd: jullie moeten de oorzaak achterhalen en het probleem oplossen. Daarbij staan talloze tegenstanders jullie in de weg, die een hoop buit voor jullie in petto hebben – een win-winsituatie, zeg maar.
Wat ons meteen naar een nieuwe dimensie brengt, want de dreiging komt – verrassing! – daar vandaan. Tijdens het spel belanden jullie steeds weer in deze frisse wereld door scheuren binnen te gaan en deze te dichten. Daar wacht jullie een levendige visuele stijl met een kenmerkende mix van felle kleuren zoals neonblauw en roze, een blauwgroene lucht en zacht, oranje gras. Deze nieuwe omgeving voelt anders aan en onderscheidt zich niet alleen visueel op aangename wijze van de overige regio’s. Ook de monsters die hier op jullie wachten, hebben unieke ontwerpen die perfect bij de omgeving passen.
Meer dynamiek in de strijd: sprongaanvallen, pantseronderdelen en flexibele builds
In de kern behoudt Minecraft Dungeons 2 de gameplay-flow die al in de voorganger goed werkte en me steeds weer inspireerde voor een korte sessie tussendoor. Je hebt je hoofdwapen en een boog. Daarnaast zijn er drie vaardigheden die je kunt activeren en met behulp van items kunt aanpassen – je kunt jezelf ook steeds weer genezen (na een afkoelperiode) en ontwijkende rollen uitvoeren. Zo is het spel niet alleen bedoeld voor hardcore fans van actie-RPG’s, maar blijft het ook interessant voor een jonger publiek.
Andere aanpassingen aan de formule hebben bijvoorbeeld betrekking op de personage-builds, het betoveren en de uitrusting in het algemeen. De makers hebben de afzonderlijke pantsersets uit deel één opgesplitst, waardoor je nu aparte slots hebt voor helm, borstplaat, beenbescherming en laarzen. Tegelijkertijd zijn zo combinaties van verschillende pantsersets mogelijk, als je het visueel wat opvallender of kleurrijker wilt hebben. Daarnaast is er nog de mogelijkheid om maximaal drie talismannen te dragen, die je voorzien van passieve bonussen en in niveau stijgen wanneer je ze gebruikt.
Unreal Engine 5 en Enchantsmith: grotere werelden, betoveringen en co-op-gemak
Je krijgt nog meer kracht door items te betoveren bij de Enchantsmith in dorpen. Verspreid over de spelwereld vind je betoveringsboeken, waarvan je de spreuken vervolgens op voorwerpen kunt toepassen. Zo kun je een wapen bijvoorbeeld elektrische schade laten toebrengen of ervoor zorgen dat vijanden worden vergiftigd. Verder verschillen wapens, pantsers en artefacten in kracht, zeldzaamheid, willekeurige effecten, betoveringen en verschillende aanvalspatronen – je bent dus na verloop van tijd behoorlijk flexibel wat betreft het samenstellen van je build.
Jullie beleven jullie avontuur in een grotere, aaneengesloten wereld die bestaat uit uitgebreide, onderling verbonden gebieden. Hierin vinden jullie naast de hoofdmissies ook dorpen, zijmissies en procedureel gegenereerde kerkers en scheuren. Uiteindelijk bepalen jullie tot op zekere hoogte jullie eigen tempo door optionele taken of grotten eerst links te laten liggen – maar waar zou dan de lol blijven? De dungeon-crawler profiteert daarbij van de overstap naar de nieuwste versie van de Unreal Engine 5, wat onder andere resulteert in betere belichting en meer overzicht tijdens gevechten.
Tegelijkertijd is Minecraft Dungeons 2 een ideaal spel als je samen met anderen vijanden wilt verslaan. Je kunt dit met maximaal vier spelers doen – zowel lokaal op één scherm als online. Je kunt zelfs beide combineren, bijvoorbeeld door twee mensen op één apparaat te laten spelen en twee anderen via internet mee te laten doen. Verder zijn er crossplay-matchmaking, groepscodes en een vriendenlijst. Daarbij kun je met behulp van een nieuwe mini-inventaris tegelijkertijd je verzamelde voorwerpen beheren.
Lootjacht na het verhaal: Soul Storms en dynamisch klassensysteem
Als je het verhaal hebt uitgespeeld, kun je enerzijds wachten op de komende DLC’s. Anderzijds introduceert het team de nieuwe Soul Storms. Daarbij worden hele gebieden bezet door sterkere en grotere groepen vijanden. Let er wel op dat het om tijdelijke evenementen gaat die niet continu beschikbaar zijn – maar in ruil daarvoor belonen ze je met hoogwaardigere buit en zijn ze bedoeld om je aan te moedigen te experimenteren met je builds. Dat is precies het voordeel van het systeem in Minecraft Dungeons 2. Omdat je geen permanente klasse kiest of vaste vaardigheidspunten verdeelt, kun je je flexibel aanpassen aan verschillende situaties door simpelweg van uitrusting te wisselen.
Minecraft Dungeons 2 – Conclusie van de review
Als je zin hebt in een actie-RPG, maar je niet wilt verdiepen in de complexere voorbeelden zoals Diablo 4 of Path of Exile 2, is Minecraft Dungeons 2 opnieuw een uitstekend alternatief. Het heeft een vlotte gameplay, je kunt je speelstijl flexibel aanpassen en tussendoor even snel een korte run doen als je niet eeuwig de tijd hebt. Ik vind de kleurrijke look leuk en het is gewoon een fantastische vertaling van de Minecraft-stijl naar een heel ander genre. Net als in de voorganger speelt het eigenlijke bouwaspect van het origineel geen rol, maar dat maakt niet uit. Wie massaal vijanden wil verslaan en buit wil verzamelen, is hier aan het juiste adres – zeker voor de redelijke prijs van ongeveer 30 euro.
