Toegegeven, Stardew Valley, de landbouwsimulatie van ontwikkelaar Eric “Concerned Ape” Barone, bestaat misschien nog geen eeuwen, maar het is nog steeds geen lentekip. De op Harvest Moon geïnspireerde titel werd begin 2016 uitgebracht – en toch keren tienduizenden spelers nog elke dag terug naar Pelican Town.
Maar ook hier heeft geduld geloond: dankzij een reeks grote content-updates, versienummers 1.1 tot en met 1.5, en talloze kleinere patches, is Stardew Valley momenteel beter dan ooit. Maar hoeveel beter precies? Dat is wat we ontdekten in onze post-test.
Inhoudsopgave
Return to Stardew Valley
De verfijnde spelmechanieken, de gezellige sfeer – dit alles prezen we al in onze oorspronkelijke recensie uit 2016 en dit zijn allemaal nog steeds de grootste troeven van Stardew Valley. In detail is er echter veel veranderd: Bijzonder vermeldenswaard is de coöperatieve multiplayermodus voor in totaal maximaal vier spelers die met versie 1.3 werd geïntroduceerd.
De gastheer kan zijn single-player score openstellen voor multiplayer, maar daarvoor moeten eerst genoeg huizen gebouwd worden voor elke individuele speler. Als alternatief is het mogelijk een geheel nieuwe multiplayer-wereld te creëren, waarin u dan ook direct het aantal accommodaties bepaalt. Daarna kunnen andere spelers meedoen met een uitnodigingscode; er is dus geen serverbrowser of matchmaking.
In multiplayer moet je goed coördineren – al was het maar omdat alle spelers dezelfde beurs delen. Naar bed gaan (en dus sparen) werkt alleen als alle boeren tegelijk in bed liggen. De multiplayer mode biedt prachtige mogelijkheden voor de taakverdeling: Vind je de mijnen niet leuk? Geen probleem, concentreer je dan op het veldwerk en laat iemand anders het werk ondergronds doen. Dit zorgt altijd voor erg leuke momenten die een gemeenschapsgevoel onder de spelers opwekken – bijvoorbeeld wanneer het verzamelde team vis vangt bij het pittoreske meer en iedereen vloekt over de vis-minigame.
Nieuw likje verf voor de boerderij
De multiplayermodus is ook een topreden om enkele van de nieuwe kaarten uit te proberen. Naast de bekende standaardboerderij zijn er nu zes andere opties voor je woonplaats: rivierbedding, bos, bergtoppen, wildernis, hoeken en strand. Deze zien er niet alleen heel verschillend uit, maar brengen ook individuele voor- en nadelen met zich mee.
“Bergtoppen” zijn zo kronkelig dat grotere teeltgebieden moeilijk te vinden zijn, maar er zijn hier massaal grondstoffen. “Corners” is ideaal voor de multiplayer mode, want hier kan elke boer zijn eigen grotendeels gescheiden gebied noemen. Gebaseerd op de namen van de kaarten, Hoewel dit niet 100 procent perfect is, is het ongetwijfeld beter dan niets – en helpt het je de talrijke gesprekken in het spel beter te begrijpen.
Je zou bijvoorbeeld Emily en Shane eens een bezoekje moeten brengen – sinds Update 1.1 hebben de twee zich aangesloten bij de rangen van huwelijkskandidaten. Sindsdien zijn er twaalf dorpelingen met wie je een langdurige relatie kunt aangaan.
The island is calling!
Natuurlijk zijn er ook compleet nieuwe missies en gebieden. Nadat je alle spullen voor het gemeenschapscentrum hebt verzameld, nodigt Willy de visser je uit in zijn huis. Daar kun je zijn oude boot repareren, die hij zal gebruiken om je naar Ginger Island in het zuiden te brengen.
Wat eerst een klein eiland lijkt, blijkt al snel een uitgestrekt gebied te zijn, compleet met een eigen boerderij met bed, transportkist en alles. Het hoogtepunt van het eiland is de vulkaankerker met zijn tien verdiepingen. Hij kan niet tippen aan de mijn op het hoofdeiland, maar het vooruitzicht op zeldzame voorwerpen en de koele lava-look maken de reis naar de ziedende berg de moeite waard.
Breng ook een bezoek aan het hol van de mysterieuze Qi, die je misschien al kent van zijn woestijncasino. Bijzonder cool: Als je de papegaaien op het eiland walnoten te eten geeft, zullen ze vernielde bruggen herbouwen, een strandresort bouwen of snelle reisopties vrijspelen. Dit geeft echt het gevoel dat je een blijvende invloed op de wereld hebt gehad. Last but not least vind je op Ginger Island het struisvogelei, dat je een paar dagen in een broedmachine moet leggen om uit te broeden tot een prachtige struisvogel die je boerderij zal verrijken.
Er is ook nieuwe inhoud op het hoofdeiland zelf, zoals het prikbord voor speciale bestellingen. En als dat nog niet genoeg voor je is, heb je toegang tot de ontelbare mods die door de community zijn gemaakt. Hoewel deze niet rechtstreeks in de beoordeling zijn opgenomen, hebben zij ongetwijfeld op beslissende wijze bijgedragen tot het succes op lange termijn. Vijf zeer nuttige mods zijn te zien in de volgende afbeeldingengalerij.
Deze mods zullen uw dagelijks boerenleven makkelijker maken
Als je boerderij een gewoonte is geworden, is dit het perfecte moment om een paar van de vele mods voor Stardew Valley uit te proberen. (Nexusmods.com)is de grootste plaats om naar toe te gaan voor fan modificaties, maar je hebt daar ook een gratis account nodig. Echter, voordat je mods installeert, is het beter om een backup te maken in Steam.
De API genaamd “(SMAPI)” is een basisvereiste voor het installeren van mods en zou eerst geïnstalleerd moeten worden, ook de (Content Patcher)is quasi onmisbaar voor veel fan creaties. Deze vijf mods zullen je helpen met je dagelijkse werk:
Een beginnerservaring
Al deze nieuwe functies klinken geweldig in theorie, maar hoe werkt het in de praktijk? Zelfs als nieuwkomer in Stardew Valley kon ik me goed in het spel inleven, ook al kan de enorme hoeveelheid content soms een beetje intimiderend zijn.
Na een eerste gewenningsfase wordt Stardew Valley een bijna meditatieve ervaring: ”s morgens wakker worden, akkers bewerken, oogsten verkopen, met de dorpelingen kletsen – het is allemaal heerlijk luchtig en perfect om jezelf af te leiden na een stressvolle dag op het werk.
Last but not least zorgen de mods – die aangenaam eenvoudig te installeren zijn, ook al is er geen verbinding met de Steam Workshop – voor langdurig speelplezier. De co-op modus daarentegen past naadloos in de gameplay en breidt Stardew Valley uit met een sociale dimensie buiten de NPC”s.
Wat kan er beter zijn?
Nu zullen sommigen van jullie hun ogen hebben dichtgeknepen in de richting van de rating en zich hebben afgevraagd: “Klinkt goed – waarom geen 90?” Ondanks al het enthousiasme over de ongetwijfeld voortreffelijke kwaliteiten van Stardew Valley, stoorden we ons bij de post-test toch aan een paar puntjes. Bijvoorbeeld het feit dat de kaart alleen de ruwe positie van je personage toont. Dit maakt de navigatie in het begin een beetje irritant.
De grootste tekortkoming van Stardew Valley is echter nog steeds het gebrek aan tutorials. Een voorbeeld: In de mijn kun je grond opgraven met je hark, wat absoluut noodzakelijk is om de artefacten voor het museum te krijgen. Maar het spel legt je dat niet uit.
Dit is natuurlijk geenszins een groot probleem, het internet staat immers vol met gidsen en tips over het spel – de (Stardew-Valley-Wiki)is in dit verband bijzonder aan te bevelen. Toch zou het beter zijn als spelers niet hun toevlucht hoefden te nemen tot externe bronnen.
Maar zulke grote veranderingen hoeven we niet te verwachten in Stardew Valley. Een versie 1.6, die vooral het leven voor modders gemakkelijker moet maken, is nog steeds gepland, maar alles daarna staat in de sterren geschreven. Eric Barone werkt al aan zijn volgende spel, Haunted Chocolatier – misschien is er daar meer ruimte voor instructies en dergelijke.
Tot we eindelijk in de rol van chocolademaker mogen kruipen, genieten we nog even van het rustige leven op onze boerderij in de Stervallei. Ontbrekende leerprogramma”s of niet.
Editor”s verdict
Zelfs als gamesjournalist is men niet helemaal immuun voor vooroordelen, want in het begin lachte ik naïef om Stardew Valley: “Een landbouwspel met een pixel-look en dating-mechanics? Ik weet zeker dat het goed is, maar meer is het niet.” Vele uren later lach ik nog steeds, maar deze keer om andere redenen: Stardew Valley is geweldig! En na het intensief lezen van de patch notes en het praten met mijn collega Dani, kan ik ook reconstrueren hoeveel beter Stardew Valley is geworden sinds de release. Nieuwe gebieden, extra end-game uitdagingen, de co-op modus en nog veel meer – ik ben enthousiast!
Aan de andere kant heb ik wel enkele negatieve aspecten van het spel opgemerkt. De introductie van Stardew Valley is vrij zwak en sommige mechanieken worden onvoldoende uitgelegd. Daarnaast zijn er nog een paar geheel subjectieve kritiekpunten, zo vind ik de verzamelquests in het buurthuis een beetje te veel van het goede. Dit zijn op zich geen grote problemen, maar ze hebben wel tot gevolg dat Stardew Valley geen rating krijgt in de hoogste regionen.
