De afgelopen maanden heeft Microsoft geprobeerd langetermijndeals te sluiten met tal van belanghebbenden in de game-industrie om zo de gunst van de regelgevende instanties te winnen. Microsoft tekende deals voor 10 jaar met Nvidia, Boosteroid, Nintendo, Ubitus en nog een paar andere bedrijven toen toezichthouders en rivaliserende bedrijven zoals Sony hun stem verhieven over de Activision Blizzard-deal. Microsoft heeft Sony in het openbaar een soortgelijke 10-jarige overeenkomst aangeboden met de belofte om franchises zoals Call of Duty op PlayStation te houden, maar het bedrijf weigerde de overeenkomst te ondertekenen en bleef zich luidkeels verzetten tegen de op handen zijnde overname.
Nu, in een verrassende aankondiging, verklaarde Xbox-chef Phil Spencer dat Microsoft een bindende overeenkomst met PlayStation heeft getekend om Call of Duty op het platform te houden na de overname door Activision Blizzard. De overeenkomst zou vergelijkbaar kunnen zijn met de eerdere 10-jarige overeenkomsten die Microsoft heeft getekend, hoewel de details op dit moment nog onbekend zijn. Het is echter waarschijnlijk dat de Xbox-maker een aantal exclusieve toezeggingen aan Sony heeft gedaan, vooral na de verhitte strijd tussen de twee bedrijven over de overname in de afgelopen maanden. Sony klaagde eerder dat Microsofts Call of Duty-aanbod de concurrentie “onherstelbaar zou kunnen schaden” en dat het bedrijf zelfs de PlayStation-versies zou kunnen saboteren.
We zijn verheugd te kunnen aankondigen dat Microsoft en @PlayStation een bindende overeenkomst hebben getekend om Call of Duty na de overname van Activision Blizzard op PlayStation te houden. We kijken uit naar een toekomst waarin spelers wereldwijd meer keuze hebben om hun favoriete games te spelen.
– Phil Spencer (@XboxP3) Juli 16, 2023
De overeenkomst komt op een interessant moment, toen het verzoek van de FTC om de Activision Blizzard-deal te blokkeren werd afgewezen. Dit werd gevolgd door een andere afwijzing door het Ninth Circuit Court of Appeals, waar de toezichthouder in beroep ging tegen de uitspraak en vroeg om een noodmaatregel om de overname te blokkeren. Dit betekende dat Microsoft de Activision Blizzard-deal op tijd kon sluiten voor de deadline van 18 juli, zonder de vergoeding van $ 3 miljard te hoeven betalen. Hoewel de twee bedrijven opnieuw kunnen onderhandelen over de voorwaarden, geeft de ondertekening van een deal tussen Sony en Microsoft aan dat de overname waarschijnlijk snel rond zal zijn.
Er moet echter worden opgemerkt dat één toezichthouder nog steeds een uitdaging vormt voor Microsoft. Nadat de op handen zijnde overname aanvankelijk was geblokkeerd door de Britse CMA, gingen Microsoft en Activision Blizzard in beroep tegen de beslissing in de hoop deze te kunnen omdraaien. Na de uitspraak van de FTC zijn CMA en Microsoft echter overeengekomen om de juridische procedure te pauzeren om tot een overeenkomst te komen. Op het moment van schrijven zijn beide partijen klaar om elkaar te ontmoeten in een case management conferentie bij het Britse Competition Appeal Tribunal. Alle ogen zijn nu gericht op de CMA, die de enige oppositie vormt tegen de aankoop van Activision Blizzard door Microsoft.
