De hebzucht naar ruilkaarten zoals de Pokémon TCG neemt absurde proporties aan. Slecht gedrag en gevechten nemen toe. Grote winkelketens als Walmart en Target in de VS reageren.
Verzamelbare kaartspellen als de Pokémon TCG zijn sinds een jaar zowel een populaire als lucratieve hobby. In de VS echter slaat de vreugde en euforie om in onfatsoen en, in sommige gevallen, geweld.
Brawl over ruilkaarten leidt tot verkoopstop
Veel media in de VS, zoals Fox6, berichtten begin mei over een gewelddaad buiten een winkel van de grote winkelketen Target. In de Amerikaanse staat Wisconsin hebben vier mannen naar verluidt een klant aangevallen op de klantenparkeerplaats van Target omdat zij ruzie maakten over de ruilkaarten die hij had gekocht. Het slachtoffer trok toen zijn pistool, waardoor de aanvallers een einde maakten aan de vechtpartij die was begonnen en op de vlucht sloegen. Maar de gevolgen voor de verkoop volgden een paar dagen later.
De stormloop op ruilkaarten houdt verband met de toegenomen belangstelling en de prijzen op de secundaire markt. Naast Pokémon zijn vooral sportkaarten van grote Amerikaanse profcompetities hiervan het slachtoffer geworden. “Om de veiligheid van al onze gasten en collega’s te garanderen, zullen vanaf 14 mei geen MLB, NFL, NBA en Pokémon trading cards meer verkocht worden in de winkels,” schreef Target als reactie op gebeurtenissen zoals de aanslag in Wisconsin.
Producten die voor $60 werden verkocht in grootwinkelbedrijven, werden tegelijkertijd voor $100 tot $120 doorverkocht op verkoopplatforms zoals ebay. Dit heeft geleid tot een jacht van wederverkopers – ook bekend als scalpers – op de ruilkaarten. De lokroep van snelle waardering lijkt groot.
Door het gebrek aan decorum hebben grootwinkelbedrijven de Pokémon-koopwaar al in vitrines moeten opbergen of andere drastische maatregelen moeten nemen. Volgens het tijdschrift Vice.com toonde Target zich in april bereid de politie te bellen voor uitzinnige Pokémon-kopers. Zelfs op dat moment werd de aankoop van ruilkaartproducten per persoon beperkt.
De tweede grote winkelketen, Walmart, was al een week voor de noodrem bij Target direct gestopt met de verkoop van ruilkaarten. “De categorieën ruilkaarten zijn verwijderd uit de verkoopruimten en de verkoop ervan is stopgezet wegens ongepast gedrag van de klanten,” luidde het officiële bericht in mei. Zolang er geen verdere instructies van het management zijn, mogen de verkopers geen van deze producten meer aanbieden.
Omdat de nieuwe voorraad gewoonlijk op vrijdagmorgen beschikbaar werd gesteld, kampeerden sommige overijverige shoppers de avond tevoren buiten de winkel om als een van de eersten in de rij te staan. Walmart had daar een eind aan gemaakt.
Got this video from Instagram from @tcg_grassi and wanted to bring it to Twitter. This shit is unbelievable. pic.twitter.com/ELYSDR2Cc5
— Big B Cards (@bigbcards30) May 21, 2021
Wie de drukte bij de lancering van de PlayStation 4 in 2013 heeft meegemaakt, ziet ook de parallellen met de stormloop om Pokémon-kaarten te bemachtigen bij grote winkelketens. De februari-promo bij McDonalds veroorzaakte ook ophef toen volwassenen grote hoeveelheden Happy Meals bestelden om in het bezit te komen van de vele kaarten in beperkte oplage.
We’re aware that some fans are experiencing difficulties purchasing certain Pokémon TCG products due to very high demand. In response, we are reprinting impacted products at maximum capacity to ensure more fans can enjoy the Pokémon TCG.
More info here: https://t.co/sClZo3BXsp
— Play Pokémon (@playpokemon) February 10, 2021
Althans sinds de komst van social media-ster Logan Paul is de hype voor Pokémon-kaarten niet meer te stoppen. The Pokémon Company is zich bewust van de aanzienlijke toename van de belangstelling en kondigde in februari aan de productie van de nieuwste ruilkaarten op te voeren tot het maximum van hun mogelijkheden.
