Een unieke nieuwe roguelike-RPG, die in feite lijkt op Hades 2 maar met een Sailor Moon-achtig team van magische meisjes in plaats van Griekse mythologie, heeft nu een definitieve releasedatum. Aangekondigd slechts een maand voor de releasedatum, om samen te vallen met de toevoeging van een van de personages aan Fortnite als skin, zal Kernel Hearts volgende maand de harten veroveren (als het de aanval van AAA-games in september kan overleven) op pc (EGS en Steam), Nintendo Switch 2 en Xbox Series X/S.
Het uitgangspunt is ook passend dramatisch voor het magische-meisjesgenre: spelers van Kernel Hearts moeten de mythische Toren van Babel beklimmen en uiteindelijk een god verslaan voordat de mensheid op de rand van uitsterven wordt gedreven. Gelukkig is Kernel Hearts ook een co-op-spel, dus spelers kunnen samenwerken om deze god het hoofd te bieden.
Kernel Hearts heeft eindelijk een releasedatum
Kernel Hearts, ontwikkeld door Ephemera Games en uitgegeven door Whitethorn Games, verschijnt op 17 september. Qua gameplay stuurt Kernel Hearts spelers terug de Toren in voor herhaalde runs, waarbij elke poging tijdelijke vaardigheden biedt die aanvallen, spreuken, bewegingen en combo’s kunnen veranderen. In dit spel, dat lijkt op Hades 2, is het doel om door steeds gevaarlijkere confrontaties heen te blijven vechten, te leren van mislukte runs en geleidelijk een sterkere magische meid op te bouwen.
De magische meisjes, ook bekend als de M.A.H.O.U.-eenheid, vormen het centrale team van de game. Spelers kunnen de Toren alleen trotseren of samen met maximaal drie andere spelers in co-op spelen. Elke run introduceert nieuwe vaardigheden en krachtige vijanden, terwijl eindbazen tussen het team en de volgende fase van de beklimming staan. Als je te lang in een gebied blijft, zorgt de vloek van de Toren ervoor dat er sterkere vijanden verschijnen, wat een extra reden is om in beweging te blijven in plaats van je vast te pinnen op één strategie.
In Kernel Hearts ga je na elke run verder. Door terug te keren naar het lab kunnen spelers beloningen besteden aan vaardigheidschips, waarbij tot 256 KB aan chips beschikbaar is om te ontgrendelen en uit te rusten. Deze kunnen worden gebruikt om een eenheid af te stemmen op verschillende speelstijlen, waardoor het ‘magical girl’-uitgangspunt verrassend veel ruimte biedt voor het aanpassen van je build (plus een coole ultieme vorm die je tijdens runs kunt vrijspelen).
De game heeft ook sociale gameplay die vergelijkbaar is met de Persona-serie, waardoor het zich onderscheidt van een rechttoe rechtaan roguelike-game. Elk hemels domein bevat unieke bondgenoten waarmee spelers vriendschap kunnen sluiten, relaties kunnen opbouwen en mogelijk zelfs een romance kunnen aangaan. Dat betekent dat de invloed van Hades 2 niet beperkt blijft tot herhaalde gevechtsruns en voortgang; Kernel Hearts bouwt zijn eigen cast van personages en relaties op rond het ‘magical girl’-concept.
Kernel Hearts verschijnt op 17 september en voegt een unieke ‘magical girl’-draai toe aan de formule van roguelike x Hades 2 x Persona die het heeft overgenomen. Wie hierin geïnteresseerd is, kan nu ook Fernet, de kapitein van de M.A.H.O.U Squad, als Fortnite-skin bekijken. Spelers die Kernel Hearts via de Epic Games Store vooraf bestellen, ontvangen de Fortnite-outfit als aankoopcadeau, terwijl er al een demo beschikbaar is op Steam en de Epic Games Store.
