Van prestigieus project naar mislukking – hoe “MindsEye” alles verloor
Wat bedoeld was als de grote comeback van Leslie Benzies, de voormalige maker van Grand Theft Auto, eindigde in chaos. “MindsEye” zou de grote doorbraak worden van Build A Rocket Boy – een actiespel met visie, techniek en ambitieuze verhaallijnen. Maar na de release bleef er weinig over van de grote woorden: slechte recensies, technische rampen en teleurgestelde fans maakten de titel tot een van de grootste mislukkingen van de afgelopen jaren.
Op Metacritic ligt de gebruikersscore op amper meer dan 2,4 punten – een vernietigend oordeel. En terwijl op Steam oude recensies met massale kritiek zich opstapelen, klinken nieuwe beoordelingen iets verzoenender, maar dat verandert weinig aan de algemene indruk. Intern was het echter al lang aan het broeien, zoals blijkt uit een open brief die door meer dan 90 medewerkers is ondertekend – zowel huidige als voormalige.
De brief, die samen met de vakbond IWGB Game Workers Branch is gepubliceerd, is rechtstreeks gericht aan het management van de studio. De beschuldigingen variëren van wanbeleid en communicatiefouten tot systematische dwang tot overwerken. In een centrale passage staat:
“Deze ontslagen zijn het gevolg van het feit dat jullie herhaaldelijk hebben geweigerd te luisteren naar de jarenlange ervaring van jullie personeel – en dat heeft geleid tot een van de slechtste game-releases van dit decennium.”
Hoofdstuk 2: Ontslagen, druk en stilzwijgen – de studio staat aan de afgrond
Na het financiële en media-debacle kwam de volgende schokgolf: volgens de open brief zouden tussen de 250 en 300 medewerkers zijn ontslagen na de release van “MindsEye” – velen zonder waarschuwing vooraf.& nbsp;Volgens voormalige werknemers waren er al in de maanden voorafgaand aan de lancering verplichte overuren: acht uur extra werk per week met slechts zeven uur compensatie in vrije tijd.
Het interne klimaat zou giftig zijn geweest – gekenmerkt door angst, druk en een gebrek aan waardering. “Respectloze communicatie” en “gebrek aan transparantie” behoren tot de meest genoemde punten. Ondertussen hield de studio zelf tot nu toe de lippen stijf op elkaar.
Uitgever IO Interactive trok daarentegen aan de noodrem: CEO Hakan Abrak kondigde publiekelijk aan dat hij de toekomst van het project “opnieuw zou evalueren”. Ook Alex Hernandez, de hoofdrolspeler van het spel, uitte zijn teleurstelling en bezorgdheid over zijn carrière.
Wat overblijft is een studio met een beschadigde reputatie en een vernietigde teamgeest – en een spel dat symbool staat voor hoe snel grote ambities kunnen uitmonden in een ramp. Of Build A Rocket Boy na “MindsEye” nog een toekomst heeft, is onzekerder dan ooit.
