” Wachtwoord Orca. Herhaal Orca. Daar gaan we…
Stalker, geschatte tijd van aankomst?
– T minus een minuut.
Viper, statusrapport.
– Vipers aan Phoenix, we zijn in positie, Operatie Alfa gaat door.
Begin met de aanval.
– Oké, lopen!
Oké, mensen, rock en roll. Doelen in zicht! “
That’s right. Rock & Roll. Wat klinkt als een missie uit Call of Duty is eigenlijk de inleiding tot de campagne van Crossfire: Legion, en in een paar woorden geeft het al aan wat je in principe kunt verwachten in dit real-time strategiespel: veel actie, veel knal, en niet zo heel veel hersens.
Crossfire is niet zomaar een merk. De gelijknamige multiplayer shooter, uitgebracht in Zuid-Korea, is sinds 2007 een groot succes. Toch is de serie hier in het Westen weinig bekend – maar dat kan ook te maken hebben met de 0815 setting.
Hoe dan ook, wat Crossfire: Legion spannend maakt is niet het scenario – maar het feit dat het eindelijk een real-time strategie spel is met een single-player campagne. We ontdekten hoe goed het is in onze test van de Early Access-versie.
Inhoudsopgave
Hurrah, hurrah, de huurlingen zijn hier
Crossfire: Legion is sterk geïnspireerd door Starcraft, ook al doet de setting meer denken aan Command and Conquer. Dat betekent dat je niet langzaam een economie en een basis opbouwt zoals in Age of Empires, maar slechts zeven of acht verschillende gebouwen hebt, twee grondstoffen en weinig tijd om aan de slag te gaan.
Het spel is verdeeld in drie delen, de campagne, skirmish met een co-op modus en de multiplayer, die het hart van het spel zou moeten zijn. Zoals je uit de inleiding al kunt raden, wordt de campagne gekenmerkt door de typische Amerikaanse militaire hoera, die een beetje uit de tijd lijkt.
Wat de gameplay betreft, komt de drang naar actie tot uiting in onderhoudende missies waarin we ons een weg schieten door een futuristische stad en een bunker op een besneeuwde berg opblazen. Je voert meestal het bevel over kleine en middelgrote gevechtseenheden of sluipt over de kaart met een enkele heldeneenheid. Na de eerste twee missies zul je ook je eigen basis mogen bouwen – en dan is het wachten op verdere content in de loop van Early Access. Tot nu toe zijn alleen de eerste vier missies speelbaar.
Een snufje Starcraft alsjeblieft… of beter nog, twee!
Als je de campagnes van Starcraft 2 en of extra verhaal rond de Ghost Nova hebt gespeeld, zal de manier van missiebegeleiding in Crossfire: Legion je dus bekend voorkomen, want daar wisselen de vereisten elkaar op een vergelijkbare manier af, net als de pacing. Bovendien houden de gelijkenissen daar niet op. Ook het kaartontwerp, het ontginnen van grondstoffen, het bouwen en het beheer van de eenheden zijn tot in de details gelijk.
De twee hulpbronnen brandstof en materiaal, bijvoorbeeld, kunnen alleen worden ontwikkeld op vooraf bepaalde punten met een ander commandocentrum, waar kleine arbeidersdrones dan heen en weer reizen tussen het commandocentrum en het hulpbronnenveld. Dit is één op één het systeem van Starcraft.
Bovendien zijn de kaarten voorgedefinieerd, zijn de bronnen symmetrisch gerangschikt en liggen de basisplaatsen altijd op dezelfde plaatsen. De startbasis heeft een smalle helling naar de rest van de kaart, zodat je hem beter kunt verdedigen.
Met de grondstoffen bouw je bevoorradingsdepots die de bevolkingslimiet verhogen, evenals kazernes, tankfabrieken en hangars om infanterie, artillerie en vliegtuigen te trainen. Er zijn ook verdedigingstorens en een arsenaal waar je upgrades onderzoekt. Goed gekopieerd!
Controle groepen vooruit, nog een … Thor!
Over upgrades gesproken. Sommige eenheden hebben vaardigheden, waarvan sommige alleen ontgrendeld kunnen worden door upgrades. Dit kunnen gifbommen, energieschilden, EMP’s of zelfs sprongaanvallen zijn. Dus als je wilt overleven in multiplayer, zul je moeten werken met het toetsenbord en de controlegroepen om alles uit de troepen te krijgen.
Over het algemeen helpt kennis van de eenheden, of het nu tegen de AI is of tegen menselijke spelers. Zo heeft de Titan (het equivalent van Thor in Starcraft) een zeer krachtige maar extreem langzame aanval, die niet optimaal is tegen een horde infanteristen.
De missies zijn goed gedaan, Crossfire: Legion is zeker leuk. Op geen enkel moment kan het spel echter het grote voorbeeld Starcraft bijbenen op het gebied van enscenering, missieontwerp en verhaal.
Terrans, Protoss and… Terrans again
Wat we je tot nu toe nog niet verteld hebben: In Crossfire: zijn er ook, net als in Starcraft, drie facties, waarvan er minstens twee ook sterk door Starcraft geïnspireerd lijken te zijn. De slechte “Global Risk” zijn eigenlijk Terrans. Zij hebben tanks die in een stationaire belegeringsmodus kunnen gaan, terwijl hun infanteristen zichzelf voor korte tijd een verhoogde ren- en vuursnelheid kunnen geven in ruil voor een klein verlies aan gezondheid (de groeten van de marinier).
De derde “New Horizon” tech groep, geïntroduceerd als onderdeel van het universum, neemt de rol van de Protoss op zich. Hun eenheden en gebouwen hebben schilden naast hun levensbalk, die buiten de gevechten om regenereren. Hun eerste infanterie-eenheid heeft twee elektrische messen, snelt naar een gevecht van dichtbij en krijgt via een upgrade een soort aanvalsaanval om sneller bij de vijand te komen. De Protoss … eh, New Horizon is tot nu toe alleen speelbaar buiten de campagne.
Alleen de derde factie, de “Zwarte Lijst”, is niet direct gebaseerd op de Zerg. Vergeleken met Global Risk wordt het gekenmerkt door lichtere eenheden en is het door en door middelmatig.
Alternatieve eenheden zijn de weg naar de balanshel
De commandanten brengen een beetje afwisseling. Afhankelijk van welke leider je kiest voor een wedstrijd, heb je twee verschillende speciale vaardigheden. Met de ene kun je troepen genezen of ze sneller laten lopen, de andere heeft een krachtig bombardement achter de hand. De energie hiervoor wordt heropgeladen door gesneuvelde of verloren eenheden.
Voor een normale schermutseling of een spel voor meerdere spelers kun je dan beslissen welke commandant je wilt gebruiken. Hetzelfde geldt ook voor de eenheden! Crossfire: Legion komt met een deck systeem, wat betekent dat je voor elke factie een andere eenheid kunt kiezen. Global Risk, bijvoorbeeld, kan zijn mariniers, pardon, soldaten inruilen voor schild soldaten, die langzamer zijn maar veel meer aankunnen.
De plannen van de ontwikkelaars
Tot nu toe is Blackbird Interactive, de studio achter Crossfire: Legion en Homeworld 3, zeer optimistisch over een volledige release in Q4 2022. Gedurende deze tijd zullen onder andere de volgende inhoud en functies worden toegevoegd:
- Campagne bestanden 2, 3 en 4
- Nieuwe kaarten voor multiplayer en co-op
- Nieuwe eenheden en commandanten
- Level editor en Steam Workshop integratie
- Vrij sparen in de campagne
- Replays
- Aanpasbare toets mapping
- Verbetering van interface en lobbysysteem
Nee, nee, nee, er moest een in-game winkel komen
En het ergste moet nog komen: Je moet de alternatieve troepen kopen met in-game valuta. Je kunt ook voor ze spelen, maar met echt geld ben je natuurlijk sneller. De ontwikkelaars zeiden dat matchmaking rekening zal houden met je eenheid voortgang, maar wij zijn sceptisch. In een competitief real-time strategiespel is een in-game winkel die toegang biedt tot andere eenheden in principe geen goed idee.
Afgezien van dit monetariseringsconcept biedt de multiplayer echter fatsoenlijk vermaak. Vooral het geluidsontwerp is erg krachtig, bijvoorbeeld wanneer tanks ontploffen of helikopters worden neergeschoten. Het is leuk om de basis van de vijand plat te gooien. Kleine problemen met de bewegwijzering kunnen we nog vergeven, gezien de Early Access status. Net als sommige van de animaties, die lijken een beetje stijf.
Vanuit dit oogpunt is Crossfire: Legion een solide spel, zonder twijfel. Maar naast de dubieuze in-game shop heeft de titel uit Canada een groot probleem dat zelfs Early Access niet zal kunnen oplossen: Crossfire: Legion heeft zich zo dicht bij Starcraft gepositioneerd dat het nu volledig in zijn schaduw staat.
Preliminary Score Box
Editorial conclusion
Ik heb hier twee dingen op te merken. Ten eerste, ik kan niet meer tegen die typische Amerikaanse militaire verheerlijking. Ja, ik weet dat het een kwestie van smaak is, maar ik moest het toch even zeggen. Ten tweede ben ik een grote fan van Starcraft 2. Ik volg de RTS al jaren in e-sports en heb hem ook in de rankings keer op keer intensief gespeeld. Dus ik begrijp wel wat van competitieve, snelle real-time strategie spellen.
Dit zijn beide factoren die Crossfire: Legion niet gemakkelijk maken in mijn handen. Want hoewel het zonder twijfel een competent spel is, zelfs in dit stadium, zie ik weinig reden waarom iemand deze titel zou verkiezen boven Starcraft 2. Blizzard’s RTS koning is gewoon superieur in alle opzichten en, met uitzondering van de campagnes, is nu zelfs gratis. De enige reden die ik kan bedenken zou zijn dat Crossfire: als genre starter zou kunnen dienen omdat het over het geheel genomen minder omvangrijk is en daardoor overzichtelijker.
Maar dan is er ook nog de onuitspreekbare in-game winkel. Als het moet, kunnen de ontwikkelaars singeplayer content of pure cosmetica in hun winkel aanbieden. Maar andere eenheden voor multiplayer die je eerst moet verdienen zonder extra geld? Dat is een vrij dom idee in mijn ogen.
