Tijdens het Summer Game Fest hebben we meer te zien gekregen van de eerste grote singleplayer-game van Netease.
Halverwege 2025 kondigde Netease metBlood Messagezijn eerste AAA-singleplayer-game aan, die bovendien speelt in eenuiterst spannende settingdie hier nog niet al te veel aandacht heeft gekregen.
Het verhaal draait om een eenvoudige man die tijdens de Tang-dynastie wordt uitgekozen als boodschapper om een belangrijk bericht door het hele land te brengen. Tijdens het Summer Game Fest worden nu meer details over deze visueel indrukwekkende verhaalgame bekendgemaakt.
Bekijk hier de nieuwe storytrailer:
Historisch China met grote focus op het verhaal
Blood Message wordt eenlineair actie-avontuur dat je midden in een historische setting plaatst. Het wordt ontwikkeld door 24 Entertainment Lin’an en Netease Games, die tot nu toe vooral bekend staan om Free2Play-multiplayergames zoals Naraka Bladepoint en Marvel Rivals.
Met hun nieuwe titel duiken ze voor het eerst in de wereld van een verhaalgerichte singleplayer-game. Tijdens een preview-evenement hebben de ontwikkelaars ons al verteld dat dit een lang gekoesterde droom was en dat ze zelf ook dol zijn op verhalende games zoals The Last of Us of God of War.
Daarom heeft het team zich volledig gericht op het vertellen van een verhaal en daarvoorafgezien van zaken als een open wereld. Er zullen weliswaar alternatieve routes en grotere gebieden zijn om te verkennen, maar in de kern volgt het avontuur een duidelijke, lineaire structuur.
Fantasy-invloeden of een uitgesproken mythologie spelen in Blood Message bovendien geen rol.In plaats daarvan concentreert de titel zich op een realistische, authentieke omgeving. Er wordt geen geromantiseerd wraakverhaal verteld, maar de veelzijdige overlevingsstrijd van een onbezongen held.
Daarvoor heeft het team uitgebreid historisch onderzoek gedaan, maar het is zich er ook van bewust dat het spelplezier niet mag lijden onder een overdreven aandacht voor historische details. Het vinden van een balans tussen beide was een van de grootste uitdagingen. Verderop vatten we de historische achtergronden voor jullie samen, maar eerst werpen we een blik op de gameplay.
Cineastische gameplay in strakke UE5-graphics
Naast de storytrailer kregen we vooraf ook al 15 minuten gameplay te zien, die ons eenmix van gevechten, sluippassages en verhaalintermezzo’svoorschotelde.
De lineaire aanpak wordt hier weliswaar duidelijk, maar aan afwisseling ontbreekt het toch niet. Onze hoofdpersoon sluipt en vecht zich in de video een weg door Shazhou City, een oasestad aan het westelijke uiteinde van de Hexi-corridor. Af en toe vindt hij aanwijzingen in de vorm van brieven of voorwerpen, overlegt hij met zijn metgezel of luistert hij Tubo-soldaten af, de indringers van het Tibetaanse Rijk.
Hij kan confrontaties echter niet altijd uit de weg gaan en zo komt het meerdere malen tot gewelddadige confrontaties. Blood Message ensceneert de gevechten op expressieve wijze en combineert aanvallen van verschillende zwaarte met ontwijkende tegenaanvallen en Quick Time Events.
Zonder UI en met wat de Unreal Engine 5 in huis heeft, is de gameplay nauwelijks te onderscheiden van een tussenfilmpje. Dat er hier niet op bloed wordt bezuinigd, komt het geheel nog ten goede. En daar heeft Blood Message ook alle recht toe, want de historische verwijzingen laten al vermoeden hoe ernstig de situatie in Shazhou in die eeuw was.
Een verhaal over vader en zoon
De achtergrond voor het verhaal van Blood Message is de sluipendeneergang van de Tang-dynastie in de 9e eeuw. De regio’s Shazhou en Guazhou zijn bezet door het Tibetaanse Rijk en vervallen rond 848 n.Chr. in een bloedige burgeroorlog, omdat hun inwoners trouw blijven aan hun oude thuisland.
Generaal Zhang Yichao maakt gebruik van deze chaos en zet een verrassingsopstand op touw, die de Tibetaanse garnizoenen uit Shazhou en de omliggende regio’s verdrijft. Nu staat hij echter voor een heel nieuw probleem: de keizer in de verre hoofdstad Chang’an weet nog niets van deze overwinning en tussen de regio’s liggen duizenden kilometers vijandelijk gebied, dat zich uitstrekt over enorme zandwoestijnen.
Om het bericht onopvallend te kunnen overbrengen, kiest hij voor een riskante tactiek. Hij stelt tien verschillende groepen boodschappers samen, die niet uit soldaten bestaan, maar uit gewone burgers en monniken. Een van hen is de naamloze held uit Blood Message, die samen met zijn zoon de gevaarlijke reis onderneemt.
We hebben nog geen releasedatum voor Blood Message gekregen, maar we weten wel al dat dit verhaalavontuur zowel voor de pc als voor consoles zal verschijnen. Hoe het uiteindelijk precies zal spelen en of het verhaal in zijn details net zo meeslepend is als de ontwikkelaars hopen, valt nog te bezien. Maar de basis ziet er in ieder geval veelbelovend uit.
Wat er verder nog op het Summer Game Fest is onthuld, kun je trouwens lezen in de linkbox hierboven. Houd ook onze eigen FYNG-show in de gaten.
