Goed nieuws: FIFA 23 zal eindelijk weer modern zijn op de PC. Ik zou je nu ook in detail willen vertellen waarom, maar EA maakt dat bijna onmogelijk.
Dit jaar markeert het einde van een tijdperk. Het voelt nog steeds raar om het zo te zeggen. Echt, mijn lip trilt een beetje: FIFA 23 wordt de laatste FIFA voetbalgame!
Dit betekent natuurlijk niet dat EA zijn wereldster met pensioen stuurt met een bos bloemen en een all-star wedstrijd, zodat hij nog een paar jaar in de North American Senior League kan blijven spelen tot zijn benen inslapen. De uitgever zal doorgaan met het produceren van voetbalspellen, en ze zullen hoogstwaarschijnlijk precies zo spelen als wij ze kennen, inclusief alle speltypen. Maar ze zullen niet langer FIFA heten, maar EA Sports FC.
Hoogstens is er nog een kans dat de FIFA (de bond dus) de licentie in handen van een andere studio duwt. Maar dat wordt dan een heel andere serie.
In die zin is FIFA 23 nu al geschiedenis. Maar FIFA 23 markeert ook los daarvan een ommekeer – een terugkeer naar oude grootsheid. Tenminste voor PC spelers. Want na twee jaar onthouding krijgen we eindelijk dezelfde versie op onze thuiscomputers als op de current-gen consoles PlayStation 5 en Xbox Series X. Zelfs cross-play is mogelijk vanaf dit jaar.
En dat alleen al maakt FIFA 23 (op PC) een enorme sprong voorwaarts in vergelijking met vorig jaar! Dit is ook te zien in de nieuwe [top secret].
Nou, nogmaals. Je kunt het ook voelen in de nieuwe [top secret].
Nou, fiddlesticks, ik mag het nog niet schrijven. Omdat Electronic Arts niet zoals gebruikelijk een embargo op FIFA 23 heeft gelegd, maar acht embargo”s. Dit wordt een iets andere preview dan normaal.
Een kijkje achter de schermen
Wat is er aan de hand, vraag je je misschien af. De situatie is een beetje lastig, want Electronic Arts dribbelt over een voor ons als journalisten zeer hobbelige grasmat als het gaat om informatie over FIFA. Dit heeft te maken met de manier waarop informatie in de spelletjesindustrie vooraf wordt overgebracht. Aan journalisten zoals wij, maar ook aan beïnvloeders.
Om lekken te voorkomen en een juridische overeenkomst te kunnen voorleggen als basis voor eventuele tegenmaatregelen, ondertekenen geselecteerde personen gewoonlijk een zogenaamde geheimhoudingsovereenkomst, kortweg NDA. Dit is een verklaring van instemming om over de getoonde inhoud te zwijgen tot een overeengekomen datum. Sommigen van u zullen hier zeker van gehoord hebben.
Normaal gezien is alle informatie van een interview, een speelsessie of een presentatie onderworpen aan een embargo. Zodra zich een bepaalde dag en tijd voordoet, kunnen wij als website op basis daarvan inhoud publiceren. Overigens is ons inhoudelijk niets voorgeschreven – behalve dat wij natuurlijk alleen kunnen schrijven over de dingen die wij hebben gezien en gehoord.
En dergelijke NDA”s zijn geenszins onwettig, als rechthebbende op de in vertrouwen getoonde previews en informatie kan een uitgever zeker een datum vaststellen vanaf wanneer de vertrouwelijke informatie niet langer vertrouwelijk is – d.w.z. vanaf wanneer er over gerapporteerd kan worden.
De lange lijst van FIFA-embargo”s
Dus, dat is de standaard. En nu komen we bij Electronic Arts en FIFA. Met FIFA, heeft EA nu hun aanpak veranderd, er is niet alleen een embargo hier. Nee, EA geeft ons een hele lijst met verschillende embargodata. In voorgaande jaren golden deze embargo”s meestal voor afzonderlijke speltypen, zodat er een andere datum was voor informatie over het carrièremodus dan voor informatie over FIFA Ultimate Team of over de gameplay in het algemeen.
Dat is nog steeds goed om mee te werken. Dit jaar, echter, is het weer een beetje anders. Dit jaar zijn er acht verschillende embargotijden, waaronder verschillende voor bepaalde spelinhoud. Hoewel ik FIFA 23 al heb kunnen spelen, kan ik je vandaag nog niet helemaal vertellen wat ik precies heb gespeeld, wat ik leuk vond en hoe de nieuwe functies in elkaar zitten.
Daarvoor zou ik moeten wachten tot alle embargo”s voor elke inhoud zijn gevallen. Pas daarna kon ik praten over hoe FIFA 23 echt speelt. En dat voelt absurd, op zijn zachtst gezegd.
Wat ik je nu over FIFA kan vertellen
Je ziet de moeilijkheid. Toch wil ik je vandaag niet helemaal in het ongewisse laten. Vandaag (20 juli) is de dag waarop het eerste (voor ons relevante) embargo valt. Het gaat om algemene informatie over FIFA 23, die ik je hier in detail kan presenteren. Omdat er een aantal spannende dingen in het begin zijn.
- De coveratleten van FIFA 23 zijn opnieuw Kylian Mbappe en voor het eerst Sam Kerr. Kerr is dusde eerste vrouwelijke atlete op de wereldwijde cover.
- FIFA 23 wordt ook de eerste FIFA waarin het vrouwenvoetbal vertegenwoordigd is in de vorm van clubteams. Bekende teams hier zijn onder meer Chelsea FC en Olympique Lyon.
- De pc-versie van FIFA 23 is identiek aan de current-gen versie op PS5 en Xbox Series X/S. Ook zal crossplay dit jaar mogelijk worden gemaakt, waarbij de last-gen versies (PS4, Xbox One) voor zichzelf blijven. Crossplay heeft ook alleen betrekking op één-op-één-wedstrijden – dus geen Pro Clubs.
- Een nieuw coachingsysteem moet nieuwe spelers beter vertrouwd maken met het spel.
Door de ongebruikelijke planning van de wereldbeker in Qatar vallen er twee wereldbekers binnen de levenscyclus van FIFA 23. De wereldbeker voor mannen en de wereldbeker voor vrouwen. Beide toernooien zullen in FIFA 23 aan bod komen. Mogelijk zelfs voor de laatste keer, want de FIFA is immers gastheer van deze toernooien en de FIFA-licentie is volgend jaar weg.
Tot zover de algemene informatie. Wat ik PC spelers verder kan vertellen is het volgende: FIFA 23 zal voor jou als een heel ander spel aanvoelen dan FIFA 22. Vorig jaar misten PC-spelers immers de integratie van Hypermotion, een nieuwe technologie die veel meer animaties mogelijk maakt en een adaptief algoritme bevat dat nieuwe animaties “schrijft” naargelang de situatie terwijl de match aan de gang is.
Dit maakt de actie op het veld veel vloeiender en zorgt voor veel realistische animaties. FIFA 22 voelde hierdoor nieuwer aan op PS5 en Xbox Series X/S dan het in lange tijd heeft gedaan. Het zal hetzelfde zijn op de PC dit jaar. Ook, is er [top secret].
Ah ja.
Wat EA hiermee probeert te doen
FIFA is al jaren een moeilijk onderwerp. Natuurlijk zit er vaak nog wel een vermakelijke sportwedstrijd tussen. Maar zoals bij al haar sportsimulaties gaat EA hier meer dan waar ook op het scherpst van de snede. Ondanks massale kritiek op het bedrijfsmodel en rechtszaken over gokken, maakt EA alleen al met Ultimate Team miljardenwinsten. Een voorbeeld: van de 5,6 miljard dollar aan groepsinkomsten in het fiscale jaar 2021, kwam 1,62 miljard dollar alleen al uit de Ultimate Team-modi van de sportgames, waarvan een aanzienlijk deel voor rekening kwam van FIFA Ultimate Team, volgens EA.
FIFA, Madden en Co. zijn al lang van een heel andere orde en kennen twee totaal verschillende soorten spelers. Er zijn mensen en influencers voor wie Ultimate Team het hele doel van hun vrije tijd of zelfs hun leven vertegenwoordigt. En aan de andere kant zijn er mensen zoals ik die gewoon een goede voetbalwedstrijd willen spelen zoals vroeger en het over het eigenlijke spel willen hebben! Zoals Adi Preißler zei: “Wat telt is op het veld!
EA richt zijn marketing nu vooral op influencers, die veel meer vertrouwd zijn met Ultimate Team en meer baat hebben bij verschillende verspreide individuele verslagen dan wij van GlobalESportNews, die ons liever richten op de gameplay. Sportspellen zijn immers niet zonder hun mechanische complexiteit, van AI tot balfysica tot animaties, vele systemen grijpen hier in elkaar. En hoe goed ze in elkaar grijpen, kan alleen worden verklaard als we ze allemaal mogen beschrijven. We kunnen tenminste een paar foto”s laten zien:
In ieder geval is niets van dit alles bijzonder spelervriendelijk. Zodra zelfs informatie over de eigenlijke gameplay slechts in fragmenten wordt overgebracht, lijkt de zoektocht naar de nieuwe functies op een speurtocht en zou dit uiteindelijk meer verwarring kunnen veroorzaken dan verlichten.
Zeker: Uiterlijk bij de release zullen we je in een test volledig vertellen wat FIFA 23 speciaal maakt. Dan zullen er geen embargo”s meer zijn – per slot van rekening is een gepubliceerd spel niet langer vertrouwelijk.
