Wanneer de ontwikkelaars ons MW2 voor het eerst laten zien, is het al snel duidelijk: dit is slechts een verfijning van de 2019-formule. Het klinkt onspectaculair, maar uiteindelijk kan het goed zijn voor de fans.
Call of Duty Modern Warfare 2 is een vervolg dat uiterst voorzichtig voortbouwt op de Modern Warfare reboot van 2019. Wat ons te wachten staat bij de release op 28 oktober 2022 is geen CoD-revolutie – zoveel is zeker na de onthulling. Maar wat bijna aarzelend lijkt, heeft zeker systeem en zou, per saldo, precies kunnen zijn wat het merk hard nodig heeft na Modern Warfare 2019.
Maar waar gaat dit eigenlijk over? Kort voor de release van de officiële reveal trailer, konden we al een diepgaande blik werpen op Modern Warfare 2: De ontwikkelaars spraken met ons over hun visie voor de shooter, toonden ons uitgebreide gameplay-scènes uit het verhaal en legden de belangrijkste nieuwe functies in de multiplayer uit. Wij hebben het spel echter niet zelf kunnen spelen en Warzone 2 en de mysterieuze DMZ-modus werden nog niet besproken.
Inhoudsopgave
Autobanden en water?
Als we grote nieuwe features hadden verwacht die als een baken zouden afsteken tegen de gebruikelijke CoD-gameplay en de fans van het genre volledig uit hun dak zouden doen gaan, dan waren we teleurgesteld door de presentatie. In plaats daarvan werd er gesproken over de nieuwe watermotor, verbeterde AI, het repareren van autobanden en het opsplitsen van de multiplayer maps in “battle maps” en “core maps”.
Wacht, autobanden? Water? Niet echt het spul waar explosieve game magazines koppen van gemaakt zijn! Tenminste dat zou je denken. Maar achter al die diepzinnige dingen gaat een potentieel slimme strategie schuil die later vruchten kan afwerpen – voor zowel ontwikkelaars als MW-fans. In dit artikel classificeren we daarom wat de vernieuwingen van MW2 werkelijk betekenen.
Het cruciale verschil
Modern Warfare 2 ziet zichzelf als het logische gevolg van Modern Warfare 2019. Enerzijds betekent dit: actiebombast in de campaign met hopen explosies, wilde achtervolgingen, stealth-missies met nachtzicht en stoere uitspraken in Special Forces-jargon.
Task Force 141 is natuurlijk terug, jaagt op gemene terroristen over de hele wereld en ontmaskert natuurlijk een groot militair complot. Tot zover Call of Duty. De aankondigingstrailer zegt hier alles over:
Aan de andere kant kunnen we opnieuw een multiplayer potpourri verwachten van Spec-Ops co-op, klassieke competitieve 6-tegen-6 wedstrijden en grondoorlog met veel spelers, voertuigen en het sandbox gevoel dat Battlefield ooit had. En dan is er Warzone 2.0, een nieuwe Free2Play-versie van het ongelooflijke Battle Royale-succes.
Natuurlijk is niets van dit alles nieuw. In plaats daarvan wil Infinity Ward de duimschroeven aandraaien precies waar de voorganger uit de bocht vloog. Hier zijn de belangrijkste verbeteringen, die op papier misschien niet veel lijken, en de redenen waarom ze het beslissende verschil kunnen maken in de eindstrijd!
The Vehicles
In Modern Warfare van 2019 leken de voertuigen er altijd een beetje bij ingeschoten te zijn, ondanks alle technische hindernissen. Ze bestuurden soms onhandig, reageerden vaak twijfelachtig op botsingen en hadden op zijn best een rudimentair schademodel – zelfs op banden kon niet worden geschoten.
Warzone spelers hadden hier het meeste last van: Keer op keer moesten de ontwikkelaars voertuigen gedeeltelijk of zelfs volledig uitschakelen om glitches, bugs en exploits te stoppen. Modern Warfare 2 lijkt nu de integratie van voertuigen vanaf het begin te bevatten. Multiplayer hoofdontwerper Joe Cecot vertelt ons:
“We wilden zo veel meer met voertuigen doen. Je kunt nu op alle stoelen uit auto’s leunen en schieten, of op het dak klimmen om op andere voertuigen te springen, of de parachute activeren als je over een klif rijdt!”
En de physics zouden nu ook beter meespelen: “Je kunt deuren, achteruitkijkspiegels of de bumper vernielen en banden barsten als je erop schiet. En dat heeft ook een effect op de afhandeling. U kunt zelfs vernielde banden op uw voertuig repareren,” zegt Cecot. De wrakstukken van vernielde voertuigen zullen deze keer ook als dekkingselementen blijven bestaan en niet zomaar verdwijnen.
(Watervoertuigen zullen een grote rol spelen en zullen zowel in het campagnebeeld als in de multiplayer en in Warzone 2 worden gebruikt. Uitrusting zoals mijnen of granaten zijn aangepast voor gebruik in water.)
Daarnaast moet het wagenpark groeien: Infinity Ward heeft al een grote transporthelikopter en nieuwe amfibievoertuigen aangekondigd, die nieuwe tactische opties mogelijk moeten maken. Als dit allemaal lukt in Modern Warfare 2, krijgt Battlefield misschien eindelijk echte concurrentie op het gebied van Combined Arms-missies via Ground War, waar infanterie, tanks en luchtvoertuigen in tandem vechten.
The AI
Een van de grootste kritiekpunten op Modern Warfare 2019 in onze oorspronkelijke review was het gebrek aan intelligentie bij de AI-vijanden. Vooral in de Spec-Ops co-op werden vijanden alleen een uitdaging door hun enorme massa en lieten ze de missies al snel na de release ontaarden in saaie bot-wedstrijden waar bijna niemand in geïnteresseerd was. Maar in MW2 zou alles anders en beter zijn, belooft Jack O’Hara, Game Director bij Infinity Ward.
“Onze nieuwe AI is niet bedoeld als kanonnenvoer, maar om Modern Warfare echt tot leven te brengen en spelers respect bij te brengen – in alle speltypen. Ze zullen op elkaar afgestemd zijn, hun omgeving controleren en er natuurlijker uitzien in hun animaties,” legt O’Hara uit.
Om het punt te illustreren laat animatieregisseur Mark Grigsby ons een korte demo zien van een AI-soldaat uit MW2 die zich autonoom en zonder gegeven script door een oefenterrein beweegt: hij zoekt uit zichzelf dekking achter objecten, gluurt voorzichtig om hoekjes en beveiligt zijn omgeving schijnbaar bewust en doelgericht met zijn wapen.
Dit is vrij indrukwekkend en doet het personage lijken op een getrainde operator die methodisch te werk gaat en precies weet wat hij doet. De ontwikkelaars zijn zo overtuigd van hun nieuwe AI dat ze van plan zijn hem massaal in te zetten: In sommige spelmodi zullen tot 300 NPC’s tegelijk op de kaart staan, vertelt Jack O’Hara ons. En ja, in deze context noemen de makers ook expliciet Warzone 2!
The Maps
Maps waren een van de grootste bouwplaatsen bij de release van Modern Warfare in 2019, omdat hun ingewikkelde en asymmetrische lay-out in sommige gevallen de droom van een kampeerder werd, terwijl andere ontaardden in een saaie duurloop vanwege hun pure grootte. Om uit onze recensie te citeren:
“Een rondje Hoofdkwartier op de enorme kaart Aniyah Palace werd voor ons een marathon, omdat de missiedoelen veel te ver uit elkaar bleken te liggen. Ondanks voortdurend sprinten, had ons team geen kans om een HQ te veroveren.”
De locaties voor Grond War daarentegen waren chaotisch en slecht uitgebalanceerd omdat ze gewoon van de grote oorlogszone kaart Verdansk waren geript en in de multiplayer waren gegooid. Het concept van “elk speltype op alle kaarten” werkte gewoon niet.
Bij missies in het donker, vertrouwt Task Force 141 op hightech apparatuur, zoals deze NVG’s. Nachtzicht was een van de grote marketing buzzwords voor de 2019 voorganger, maar speelde toen meer een bijrol).” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/06/In-operations-in-the-dark-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Met updates en DLC maps werden al snel remedies gevonden, maar Modern Warfare 2 belooft al deze problemen op te ruimen. Dus, wat gaat het worden: klassieke en duidelijk leesbare 6-vs-6 maps voor CoD’s core community, of grote zandbakken voor klimmen, verkennen en het besturen van voertuigen? “Beide!” is het verrassende antwoord van Geoff Smith, de design director voor de multiplayer.
“We verdelen onze kaarten nu in principe in twee grote categorieën: Battle Maps voor hogere spelersaantallen met veel loopbruggen, beloopbare gebouwen en ruimte voor voertuigen. En Core Maps voor klassieke 6vs6 met schone banen en minder klimmen ”
Met deze logische scheiding slaat Infinity Ward twee vliegen in één klap en sust het spelers uit de competitieve hoek, die luidkeels kritiek hadden geuit op het kaartontwerp van 2019, en kan het tegelijkertijd doorgaan met grotere en meer kronkelige concepten die veel MW-spelers inmiddels kennen, liefhebben en ook verwachten van MW2. De gevechtskaarten hier komen uit Warzone 2.0, maar zijn expliciet ontworpen voor Ground War en gewone multiplayer, verzekert Geoff Smith.
The Gunsmith
Een van de sterkste punten van Modern Warfare was de wapensmid, waar we ons arsenaal onherkenbaar konden verbouwen: Ander kaliber, nieuwe loop, betere vizieren – hier was meer mogelijk dan ooit tevoren in Call of Duty. Game Director Jack O’Hara belooft nu: Dat was nog maar het topje van de ijsberg. In CoD Modern Warfare 2, zal de wapensmederij functie enorm uitgebreid worden.
“Er komen meer hulpstukken en meer mogelijkheden om wapens aan te passen. Voeg daarbij de geheel nieuwe bevestigingstuning die bijna zijn eigen spel in het spel werkt. Als je een wapen in MW2 eenmaal hebt geleveld, kun je elk hulpstuk afzonderlijk tunen, wat zowel positieve als negatieve effecten heeft. Spelers kunnen hun arsenaal dus nog beter afstemmen op hun behoeften en het aanpassen aan hun speelstijl ”
Als voorbeeld toont O’Hara ons een loop voor de MP5 waarvan we het gewicht en de lengte met een schuifregelaar kunnen aanpassen. Afhankelijk van de instelling offeren we stabiliteit bij het richten of snelheid bij het aantrekken van het geweer op, ten gunste van minder terugslag. Dit geeft een idee van hoeveel diepte en complexiteit er in het wapensysteem van Modern Warfare 2 zou kunnen zitten.
Nooit een lopend systeem aanraken
De nieuwe water engine in CoD Modern Warfare 2 wordt tijdens de presentatie uitgelicht. Spelers kunnen nu zwemmen, duiken en watervoertuigen gebruiken in de campaign, multiplayer en Warzone 2. Hiervoor is een uitgebreide nieuwe engine gemaakt, die stromingen, reflecties en zelfs ballistiek in en rond het water berekent.
Nieuwe spelmodi en gadgets moeten voor meer tactische diepgang zorgen: Infinity Ward toont ons een spionagecamera die aan muren blijft kleven en een soort mini-boormachine die dodelijke granaten uitspuugt aan de andere kant van een muur. Beide zullen spelers van Rainbow Six: Siege bekend voorkomen.
En dan zijn er nog de twee nieuwe speltypen: in Knockout strijden twee teams zonder respawnmogelijkheid in slechts één minuut om het bezit van een geldzak, en in Prisoner Rescue probeert een team aanvallers de linies van de verdedigers te doorbreken, gevangenen te bevrijden en ze naar een landingszone te brengen. Wat dit allemaal duidelijk maakt: Infinity Ward is niet aan het schudden met het MW kader. En dat hoeft ook niet, want Modern Warfare was al zo’n verdomd goede shooter en katapulteerde het merk CoD naar nieuwe hoogten.
In plaats van iets opnieuw uit te vinden wat een paar jaar geleden goed werkte, zijn ze nu bezig met het gladstrijken van eigenaardigheden, het introduceren van een paar nieuwe ideeën hier en een paar nieuwe tactische opties daar. De domme AI, het haperende kaartontwerp, de lukrake grondoorlog, kortom, de probleemgebieden van de voorganger lijken de hoofdmoot te vormen. Modern Warfare 2 is moedeloos, mist vernieuwing – aan de ene kant kan men de titel daar zeker van beschuldigen. Aan de andere kant zou MW2 precies kunnen zijn wat de fans willen.
Redacteur’s Verdict
Ik geef toe dat ik even ontgoocheld was, nadat ik met Infinity Ward had gesproken. Zwemmen door water is nu MW2’s nieuwe paradepaardje? Niet echt overweldigend! Maar hoe langer ik nadacht over wat ik, als fan van de eerste Modern Warfare van 2019, zou willen van een vervolg, hoe meer het tot me doordrong: dit is de logische weg voor fans en de studio. Modern Warfare was erg populair. Waarom nu experimenteren en alles weer riskeren? Waarom nu fundamenteel de formule veranderen die Call of Duty een paar jaar geleden als shooter-merk terug naar de top stuwde?
In plaats daarvan pakken de ontwikkelaars alles aan wat ik zelf in de recensie van toen bekritiseerde: de domme AI, de slechte voertuigintegratie, het haperende kaartontwerp. Alles bij elkaar leest het als de checklist voor “Modern Warfare, maar dit keer zonder blunders en nukken”. Nee, Modern Warfare 2 zal geen enkele innovatieprijs winnen en zal gegarandeerd niet iedereen overtuigen die toch al jaren roept “Call of Duty is altijd dezelfde gerecyclede rotzooi!”.
Maar Modern Warfare 2 zou een einde kunnen maken aan een droge periode voor al diegenen die niets konden doen met Black Ops Cold War en Vanguard. Of het echt werkt, kunnen we echter uiteindelijk pas beoordelen als we MW2 zelf hebben kunnen spelen.
