Het vijfde seizoen van Battlefield 6 is van start gegaan, maar op sociale media gaan de gesprekken niet over de nieuwe maps en wapens, maar over AI-skins en balansupdates. Dat zou toch niet nodig moeten zijn.
Ik ben gefrustreerd: seizoen 5 van Battlefield 6 zag er tijdens de preview erg veelbelovend uit. Maar liefst twee grote All-Out-Warfare-kaarten bij de start in plaats van slechts één? Heel veel nieuwe wapens en het vooruitzicht op een serverbrowser in december? Ik had gehoopt dat het grootste contentpakket tot nu toe voor de shooter een positief signaal voor de fans zou zijn. Maar in plaats daarvan schiet Dice zichzelf weer eens in de voet.
Het oude verhaal
Wie even op X of Reddit kijkt, merkt al snel: er wordt veel gediscussieerd over het nieuwe seizoen, maar het gaat daarbij maar om één ding: slechte skins.
Fans verwijten de ontwikkelaars namelijk dat ze bij het bedenken en uitwerken van de nieuwe soldatenskins in de Battle Pass AI-ondersteuning hebben gebruikt en het resultaat vervolgens niet eens goed hebben gecontroleerd. Er zouden bij meerdere skins aanwijzingen hiervoor zijn gevonden:
- Een soldaat draagt maar liefst vijf pistolen in holsters bij zich.
- Op een uniform is het opschrift ‘Secuty’ te zien. Hier wordt verondersteld dat het eigenlijk ‘Security’ had moeten zijn en dat het om een AI-fout gaat.
- De reservemagazijnen aan een kogelwerend vest vertonen opvallende artefacten.
Ook een oud geschil laait weer op. Veel spelers vinden bovendien dat sommige skins veel te ver gaan ten opzichte van wat zij als realistisch en geloofwaardig beschouwen. Daarbij wordt ook graag de design director van Battlefield 6 geciteerd:
(X)
Het is niet de eerste keer dat de skins in Battlefield 6 voor discussies en ergernis zorgen. Ook in eerdere seizoenen was er herhaaldelijk ophef over extravagante skins; soms paste Dice zelfs achteraf soldatenuniformen aan als de verontwaardiging te groot werd.
Waarom maakt men dan steeds weer dezelfde fout? Ja, ik ben me ervan bewust dat Dice waarschijnlijk de skins maakt die het best verkopen. Maar dan had men voor de release niet zo’n duidelijke belofte mogen doen, of zou men de spelers achteraf op zijn minst de mogelijkheid moeten geven om onrealistische skins uit te schakelen. Zo was al die ergernis voorgeprogrammeerd en volledig te vermijden.
Ik kan het niet meer zien
Dit alles zou voor mij minder vervelend zijn als Battlefield 6 gewoon een slechte game was die ik zou kunnen negeren. Maar ondanks enkele problemen beleef ik veel plezier aan deze shooter en naar mijn mening is hij inmiddels ook beter geworden. Seizoen 5 levert met de Vegas Strip bovendien een map op die nu al tot mijn favorieten behoort en doet er goed aan om bij de start van het seizoen meteen twee nieuwe maps uit te brengen.
Gezien dit alles is het ontzettend jammer dat het online alleen maar om waardeloze skins gaat en misschien nog om een paar controversiële balanswijzigingen. De verantwoordelijkheid voor deze ellende ligt natuurlijk bij Dice: Het moet de ontwikkelaars duidelijk zijn geweest welke reactie dergelijke skins zouden uitlokken. Het moet hen inmiddels ook duidelijk zijn geworden dat een te abrupte koerswijziging op het gebied van de balans voor onbegrip zorgt (zo werd bijvoorbeeld de duur van een lasermarkering teruggebracht van 9 naar 2 seconden).
Ik vind het echter ook erg jammer dat er überhaupt zo’n giftige discussiecultuur rond Battlefield 6 kon ontstaan. Ook daarvoor kunnen natuurlijk de geschiedenis van Battlefield 2042 en de fouten die bij Battlefield 6 zijn gemaakt verantwoordelijk worden gehouden. Terecht kritiek op skins mag ook niet onder het tapijt worden geveegd.
Toch vraag ik me af: doen we niet iets verkeerd als bij de release van een nieuw seizoen bijna alles alleen maar om slechte skins draait en reacties op de nieuwe kaarten en wapens nauwelijks zichtbaar zijn? Gaat het dan echt nog om het spel of alleen maar om samen met anderen ergens boos over te worden?
Als fan van Battlefield en Bethesda begrijp ik de frustratie maar al te goed wanneer ontwikkelstudio’s en franchises veranderen en je machteloos moet toekijken. Maar ik ben er ook heel zeker van dat het mijzelf zou schaden als ik me uitsluitend op het negatieve zou richten. Ik zou dan te snel vervallen in fatalistische denkwijzen die mij alle vreugde en hoop ontnemen. Daarom ga ik nu eerst een potje Battlefield spelen – en plezier maken.
