ユニティ、ピーター・ジャクソンのVFXスタジオ「Weta Digital」を16億ドルで買収

エンジン開発会社は、「ロード・オブ・ザ・リング」「アバター」「シャン・チー」などの映画を支えた技術を獲得することになります。

同名のゲームエンジンを開発しているUnity社は、大ヒットしたVFX会社であるWeta Digital社を16億2500万ドルという高額で買収することで最終合意に達しました（Thanks, The Hollywood Reporter）。

ピーター・ジャクソン監督が所有するニュージーランドのVFX会社であるWetaは、ジェームズ・キャメロン監督の「アバター」や、最近のマーベル作品である「シャンチー」や「エターナル」と並んで、同監督の画期的な「ロード・オブ・ザ・リング」3部作（と、あまり評判の良くない「ホビット」3部作）で最もよく知られています。また、Weta社は、Haloのイボイノシシを作った（そして墜落させた）こともあります。

今回の買収により、Unityは、ヘア＆ファーシミュレーター、ウォーター＆スモークツール、フェイシャルキャプチャーシステム、各種レンダラーなど、Weta社の独自技術の数々を獲得しました。275名のWeta Digital社のエンジニアは全員Unityに参加しますが、Jackson氏の視覚効果事業はWetaFXという新しい名前で存続します。

UnityのCEOであるJohn Riccitiello氏は声明の中で、「業界をリードするこれらのツールを民主化し、ピーター・ジャクソン卿とWeta社の素晴らしいエンジニアの才能を、世界中のアーティストのために生かすことができることに興奮しています」と述べています。

これはUnityにとって大きな収穫ですが、これがUnityの開発者自身にとってどのような意味を持つのかは今のところ不明です。映画のレンダリングパイプラインとゲームのレンダリングパイプラインは大きく異なるため、Unityのゲームがいきなりハリウッド超大作並みのVFXを搭載することは期待できません。Unityの声明では、この技術を使って「メタバースの可能性を最大限に引き出す」ことに言及していますが、開発者の間では、Unityは映画やテレビ向けのクリエイティブなライブビジュアルエフェクトでUnrealのリードに追従したいのではないかと推測されています。

ゲーム開発者がUnityから離れることをお勧めする理由を1段落で説明するなら、彼らの「我々はWetaを買収しました！映画会社ですよね？これが何の役に立つのか？えーと、えーと、ほら……」というブログの書き出しは、そのビジネスをよく表しています。pic.twitter.com/VfFVEJEgrP

– ミーガン・フォックス (🛹🐦 OUT NOW) (@glassbottommeg) 2021年11月9日。

しかしながら、インディーズのUnity開発者の間では、この動きは彼らがエンジンに必要としていることから一歩離れているという雰囲気があります。私自身、Unityのパートタイムユーザーとして、最近のバージョンにはますます不満を感じており、映画品質のレンダリングツールのセットは、未だにUnity自身の行き当たりばったりのシステムに対処しているゲーム開発者にとっては、ほとんど慰めになりません。

Unity Wetaの買収は年内に完了する予定です。