ニューヨーク州によるSteamへの提訴：Valveが公式声明を発表し、反撃に出る

2月にニューヨーク州検察局がギャンブルに関する疑惑でValveを提訴したことを受け、Steamの運営元であるValveは声明を発表し、自社の「ルートボックス」を擁護した。

Valveは現在、米国で多くの問題を抱えている。ニューヨーク州司法長官は、Counter-Strike、Dota、Team Fortress のパブリッシャーが提供するルートボックスを、一種の違法な賭博とみなしており、Valve を提訴した。
検察当局によると、同社はルートボックスを通じて賭博に関する法的規制に違反しているだけでなく、この仕組みによって子供たちがゲーム依存症に陥ることを容認しているという。この訴訟の目的は、Valveがゲームからルートボックスを削除し、被害を受けたニューヨーク州のSteamユーザー全員に賠償金を支払うことにあるとされる。
提訴から2週間後、Valveは初めてこの申し立てについて自らコメントした。

ポケモンカードやラブラブのようなもの

Steamのサポートページにある公式声明 Steam のサポートページで、Valve は、いわゆるミステリーボックスはニューヨーク州の法律に違反していないと信じていると述べている。
また、Valveは検察当局に対し、 仮想アイテムやミステリーボックスの性質について理解を深めてもらうべく最善を尽くしたにもかかわらず、事態が法廷での争いへとエスカレートしたことに失望している。Q Valveの声明によると、同社は2023年初頭に初めて検察当局から連絡を受けたという。
同社は当局に対し、現在では「ビデオゲームだけでなく、実生活においても」ルートボックスが一般的な慣行であることを明確に伝えようとしたという。
同パブリッシャーは声明の中で、ポケモンやマジックのカード、そして同じ原理で機能するラブブスにも言及している： いずれも封印された箱に入っており、顧客は事前に中身が何であるかを知ることができない。
さらに、Valveのルートボックスには装飾アイテムしか含まれていないため、ボックスを購入しなかったプレイヤーに不利益が生じることはない。また、誰もボックスを開けることを強制されることはない。

「当社はギャンブルサイトとは提携していません」
Valveはさらに、Valveのゲーム内のアイテムが使用されるサードパーティのプラットフォーム上での実際のギャンブルに対して、厳格な措置を講じていることを指摘している。同社によれば、これは Steam利用規約への明らかな違反である。
Steam運営陣はこれまでに、ギャンブル、詐欺、窃盗にアカウントを悪用したユーザーに対し、100万件以上のアカウント停止処分を下している。さらに、Valve は、不審なサードパーティやギャンブルサイトに対して、取引の制限などの機能を導入し、その活動を困難にしています。

論争点 コミュニティマーケットプレイス

Valve は、化粧品アイテムの取引を完全に禁止するよう求める検察側の要求に特に強く反対している。Valve は、これを消費者権利の重大な侵害とみなしている。「譲渡可能性は、私たちの意見では奪うべきではない権利であり、私たちはそれを奪うことを拒否します」と同社は明言している。

物理的なトレーディングカードを所有している人は、最終的にはそれを自由に転売できるべきである。

Valve は、検察庁が要求する年齢および所在地のより厳格なチェックも拒否している。同社は、ニューヨークからの VPN アクセスを阻止するためだけに、世界中のすべての Steam ユーザーに対してそのようなチェックを導入することを拒否している。

Valveは次のように記している。「検察当局と和解する方がコスト的には安上がりだったかもしれないが、それは当社のプレイヤーや開発者に甚大な損害を与え、[Valve]自身のイノベーション能力をも阻害することになっただろう。

最後に、Valve はさらに一撃を加えています。検察は、Counter-Strike などのゲームが現実世界での銃による暴力を助長していると主張していました。Valve は、これはシューティングゲームに対する時代遅れの偏見であると反論し、メディアと現実の暴力には関連性がないことを示した数多くの科学的研究を引用しています。
ギャンブルに関する申し立てとValveの反論については、今後ニューヨークの裁判所が審理することになる。この訴訟の勝敗はまだ見通せない。しかし、もしValveが敗訴すれば、Steamおよびゲーム市場全体に抜本的な変化が訪れることになるだろう。なぜなら、ルートボックスに対するこのようなギャンブル判決は、業界にとって画期的なものとなるはずだからだ。