ソニーがPlayStationゲームのディスク生産を中止すると発表した直後、マイクロソフトでも同様の動きが見え始めている。
ソニーが2028年1月以降、新しいPlayStationゲームの物理ディスクを生産しないと発表したことを受け、マイクロソフトも同様の道をたどる可能性がある。少なくとも『The Verge』はそう主張しており、同メディアによると、マイクロソフトでも物理メディアの生産中止が検討されているという。
しかし、同記事では、物理メディアのコレクションにとって少なくとも小さな救いの手が差し伸べられている。マイクロソフトの計画に詳しい関係者への取材に基づき、『The Verge』は、Xboxのメーカーである同社がいわゆる「ディスク・トゥ・デジタル」機能の開発に取り組んでいると報じている。
物理ディスクからデジタルライセンスへ
具体的には、この機能により、Xbox所有者は既存の物理ゲームコレクションをデジタル権利に変換できるようになるという。
同報道によると、互換性のあるディスクをXbox Series X|Sに挿入してゲームをインストールするだけで、そのコンソール上のMicrosoftアカウントに紐づけられたデジタル利用権が付与されるという。
物理ディスクを他人に売却または貸与した場合、このデジタル利用権はThe Vergeによると、自動的に譲渡されます。ディスクを挿入し、別のXboxプロファイルでサインインしたユーザーも、そのゲームをデジタル版として利用できるようになります。
- このデジタル権利は、実質的にMicrosoft Storeでの通常の購入と同等です。タイトルがXbox Cloud Gamingで利用可能であり、Game Passのサブスクリプションがあれば、ストリーミングでプレイできます。また、Xbox Play Anywhere対応のゲームであれば、PCや携帯型ゲーム機からもアクセス可能です。
- この機能は、コンソールのバンドルディスクでも動作し、そのディスクが通常提供するすべてのコンテンツ(後からダウンロードしたコンテンツを含む)をアンロックできるとされています。
すべてのディスクが対応するわけではない
しかし、同報道によると、1つの制限がある。一部のXbox One用ディスクでは、この機能が動作しない可能性がある。報道によれば、マイクロソフトは社内テスターに対し、これは各ディスクの製造方法や時期によって異なるとして警告しており、古いプレス版は技術的に必要な要件を満たしていない可能性があるという。
サポート対象となるのはXbox OneおよびXbox Series X用のディスクのみであり、Xbox 360や初代Xbox用のディスクは対象外となる。
同レポートによると、この機能は現在マイクロソフト社内でテスト段階にある。コードネーム「enable Disk2Digital」に関する記述は、5月にすでにXbox PCアプリのコードベースに現れていたという。
次世代Xboxとの関連性
注目すべきは、社内で「Project Helix」というコードネームで呼ばれているマイクロソフトの次世代コンソールとの関連性だ。The Vergeによると、マイクロソフトは現時点で、Helixに内蔵ディスクドライブを搭載するかどうかについて最終決定を下していないという。
もし同社が完全デジタルシステムを採用することになれば、ディスク・トゥ・デジタル機能は、ドライブを搭載しない可能性のある次世代コンソールへの移行に備えて、手持ちの物理メディアコレクションを事前に保存しておく上で、これまで以上に重要になるかもしれない。

