オンライン専用レーシングゲーム『ザ・クルー』のプレイヤー2人が、ゲームのサーバーを停止したことで事実上ゲームへのアクセスが不可能になったとして、ゲームの開発・販売元であるユービーアイソフトを提訴した。2014年にリリースされた『ザ・クルー』はオンライン専用ゲームで、インターネットに接続していないプレイヤーはシングルプレイヤーキャンペーンを利用できなかった。2023年12月にサーバーが停止されたことで、ゲームの所有者は購入したゲームを利用できなくなってしまいました。
ユービーアイソフトが常時オンラインゲームのサーバーを解体したという決定は、デジタルメディアの購入者にとっての論争の種が増加していることを浮き彫りにしています。すなわち、デジタルダウンロードは購入するのではなく、ライセンス供与されるというものです。古いゲームがリストから削除されたり、ライブサービスゲームのサーバーサポートが打ち切られたりすると、購入に関する現実が顧客にとって痛いほど明らかになります。2024年10月に署名され、2025年初頭に施行されたカリフォルニア州の新法案AB 2426では、この矛盾をより透明性をもって消費者に提示することが義務付けられています。
当初Polygonが報じたところによると、訴訟を起こした2人のプレイヤーは、アクセスが終了したことで購入した商品の価値が下がり、そもそもゲームの定価を支払うという決断に影響を与えたと主張している。この訴訟では、Ubisoftが『The Crew』のシングルプレイヤーキャンペーンへのアクセスを削除したことは、「ピンボールマシンメーカーがあなたの家に押し入り、ピンボールマシンの内部を解体し、あなたが購入し、所有していると思っていたゲームをプレイする能力を奪う」ようなものだと例えています。 サーバーが利用できなくなったことで熱心なプレイヤーの怒りを買っていますが、Ubisoftはレガシータイトルのアクセスを削除した最初の企業ではありません。
旧タイトルの配信停止に怒りの声が相次ぐ
この訴訟ではさらに、ユービーアイソフトがゲームをレンタルするのではなく購入しているとユーザーに信じ込ませたことで「ユーザーを欺いた」こと、またゲームの一部は永久にオフラインで利用可能であると主張している。この訴訟によると、これらの行為はカリフォルニア州の消費者保護法に違反している。この訴訟は、『ザ・クルー』のサーバー閉鎖に対するユーザーの反発を受けて起こされたもので、ユービーアイソフトはフランチャイズの新作タイトルのオフライン版をユーザーに提供することを約束し、YouTubeクリエイターのロス・スコット氏を中心とした「ゲームを殺さないで」という取り組みが立ち上がった。
ゲームやその他のメディアの物理的な購入がデジタル取引に急速に置き換わる中、所有権、寿命、保存に関する議論が拡大することは避けられないと思われる。この種の訴訟は、ゲーム会社やデジタル販売サイトがプレイヤーが納得できる形で問題に対処するまで、さらに頻繁に起こるようになるかもしれません。ユービーアイソフトは、ここ数か月間、プレイヤーからの反発に苦戦を強いられています。『アサシン クリード シャドウズ』の発売延期、基本プレイ無料のシューティングゲーム『XDefiant』の閉鎖の可能性、そして最近リリースされたブロックチェーン中心のRPGなどです。
