『Critical Role』のリアム・オブライエンへのインタビューで、彼は『Bells Hells』を題材としたシリーズについて、そしてそれに何を期待しているかについて語った。
プロのD&Dグループ「クリティカル・ロール」は、過去11年間で3つの大規模なキャンペーンを完結させており、現在4つ目のキャンペーンが真っ最中だ。しかし、これまでにAmazonでアニメシリーズ化されたのは最初の2つだけだ。『The Legend of Vox Machina』も『The Mighty Nein』も傑作と評されており、もともとD&Dキャンペーンに熱狂していたファンだけでなく、幅広い層を魅了することに成功した。
ベルリンで開催された「Critical Role」ショーの前に、ヴァックス・イルダンやカレブ・ウィドガストといったキャラクターの声優兼プレイヤーであるリアム・オブライエン氏に話を聞く機会を得た際、当然ながら、今後、このようなアニメシリーズがさらに制作される可能性について尋ねてみました。
俳優からは明確な確約は得られませんでしたが、その代わりに、『クリティカル・ロール』を題材にしたさらなるシリーズ制作における課題について、いくつかの考えを聞かせてくれました。
ワイルドな面々
もちろん、『Mighty Nein』に続き、Critical Roleの第3キャンペーンのヒーローグループがアニメシリーズ化されるのは、極めて当然のことと言えるでしょう。実際、『Vox Machina』の第4シーズンでは、このキャンペーンの重要なキャラクターがゲスト出演さえしていました。とはいえ、リアム・オブライエン自身も、ベルズ・ヘルズという名のこのヒーロー集団をアニメ化するのはそう簡単ではないだろうと認識している。その主な理由は、このグループにはとてつもなく奇抜なキャラクターコンセプトがいくつか盛り込まれているからだ。
ベルズ・ヘルズはまさに「ワイルドな一団」だ。このキャラクターたちを扱う以上、シリーズは極めてユニークな方向性で展開される必要がある。ロボットから狼男、さらには歩き回る死んだ女性まで。このシリーズは、独自の、特別な――そして私の考えでは――ワイルドなアイデンティティを見出さなければならないでしょう。
少し整理してみましょう。「ベルズ・ヘルズ」というグループは、当初、中核となる約8人の異なるヒーローで構成されていました。ここでは、その奇抜さの度合い順にリストアップしてみましょう：
- オリム：ハーフリングの戦士。演じるのはリアム・オブライエン。
- イモージェン・テムルト：人間の魔術師。演じるのはローラ・ベイリー。
- ドリアン・ストーム：水のジェナシであり吟遊詩人。演じるのはロビー・デイモンド。
- アシュトン・グレイモア：土のジェナシでバーバリアン。演：タリエシン・ジャッフェ
- ファーン・キャロウェイ：ファウンのドルイド。演：アシュリー・ジョンソン
- チェトニー・ポック・オップピー： 太古のノームのブラッドハンター。演：トラヴィス・ウィリンガム
- フレッシュ・カット・グラス：小さなロボットでクレリック。演：サム・リーゲル
- ラウドナ：アンデッドの人間であるウォーロック。演：マリシャ・レイ
ちなみに、上記の人物たちのうち、誰が実は狼男なのかは、皆さん自身で突き止めてみてください。ちなみに、視聴者数だけで見れば、第3のキャンペーンは『Vox Machina』や『Mighty Nein』に比べて明らかに人気が低かったのですが、これはおそらく、メンバーの組み合わせがあまりにも雑多だったことも一因でしょう。
特に『Bells Hells』におけるもう一つの課題は、このキャンペーンが『Vox Machina』や『Mighty Nein』のストーリーの糸を再び拾い上げている点だ。これは、新規視聴者も取り込みたいと考えているシリーズにとっては、複雑になりかねない。あるいは、リアムが言うように：
どの番組にも、「これは何？」と尋ねてくる人たちが必ずいる。『ベルズ・ヘルズ』とキャンペーン3を中心に、マットのエクサンドリア・キャンペーン全体を、この個性豊かなキャラクターたちを通じてしっかりと結びつけつつ、同時にそれらを全く知らない人にも親しみやすくする番組を作らなければならない。おそらく実現できるだろうが、うわぁ、ライターズルームがどれほど大混乱になるか想像に難くない。
クリティカル・ロール、全キャンペーンのシリーズ化を目指す
ちなみに、クリティカル・ロールが『ベルズ・ヘルズ』をアニメシリーズ化しようとしていることは、それほど大きな秘密ではないようだ。少なくとも、リアムはインタビューの中で、自分や仲間たちがそれを望んでいることをはっきりと示していた。『ベルズ・ヘルズ』だけでなく、チームとしてはすべてのキャンペーンを何らかの形で再解釈したいと考えている：
心の奥底では、私たちが語るあらゆる物語に、新たな命を吹き込みたいと願っているんだ。『Calamity』や、もちろん『Bells Hells』を（シリーズとして）制作したことは、秘密にしていない。そして、いつかハル［キャンペーン4におけるリアムの現在のキャラクター］がスクリーン上で劇場を開く姿を見られたら最高だ。それは素晴らしいことだろう。[…] 私たちはこのペースについていくために、ただ全力を尽くしているだけです。
『Calamity』も、Critical Roleを題材とした次のシリーズとして、間違いなく非常に興味深いものになるでしょう。これは短いキャンペーンであり、マット・マーサーが短期間、ブレナン・リー・マリガンにGMの座を譲っていたため、おそらく1シーズンだけのものになると思われます。このシリーズは、惑星エクサンドリアの太古の過去を描いており、第3キャンペーンのストーリー展開にとって非常に重要な要素となっています。
『Calamity』の登場人物も、『The Legend of Vox Machina』にすでにゲスト出演しています。シーズン3では、ヒーローたちが堕ちた騎士ゼルクスと遭遇しました。
