Undead Labsのスタジオ責任者によると、『State of Decay 3』の最初のトレーラーが公開された時点では、まだ開発すら始まっていなかったという。このゾンビサバイバルゲームの前作が発売されてから8年、第3作が発表されてから6年が経過し、ファンはなぜこれほど長く待たされたのか、その理由の一端を知ることになった。実は、『State of Decay 3』は、思われていたほど長い間、本格的に開発が進められていたわけではなかったのだ。
初公開から長い待ち時間を経て、『State of Decay 3』はついにまもなくプレイ可能になる。2026年5月にクローズドアルファテストが実施される予定だ。正式なリリース時期については依然として不明だが、以前一部で予想されていた2026年中の発売にはならない可能性が高い。ファンはリリース日を待ち望んでいるだろうが、長期間にわたる沈黙を経て開発が前進していることは心強い。また、情報が少しずつ明らかになるにつれ、なぜこれほどまでに開発が遅れていたのかが理解しやすくなっている。
『State of Decay 3』リード開発者、公開トレーラー公開当時について「実際にはゲームとして成立していなかった」と明かす
Undead Labsの責任者であるフィリップ・ホルト氏は先日、Sunny Gamesとのインタビューに応じ、『State of Decay 3』について語り、最初のトレーラーが公開された時点では「ゲームはWord文書に過ぎなかった」と明かした。ファンが『State of Decay 3』を初めて目にしたのは、2020年のXbox Games Showcaseで公開されたティーザー映像だった。発表のタイミングから、当時は本作がXbox Series Xの初期タイトルの一つになると見られていたが、ホルトによれば、その時点では本格的な開発は始まっていなかったという。チームは「4、5人」しかおらず、プリレンダリングされたトレーラーは、実際のゲームプレイを反映したものではなく、初期コンセプトの展示のようなものだった。
この話題が浮上したのは、ホルト氏が、オリジナルのトレーラーからファンが最も強く印象に残していた要素の一つである「ゾンビ化した鹿」が、本作には登場しないと説明した際のことだ。その後、ティーザー映像が公開されるにつれ、『State of Decay 3』のゾンビ化した動物の姿は全く見られなくなり、今回ホルト氏はそのアイデアが破棄されたことを認めた。Undead Labsが本格的に開発を開始し、アイデアのテストや実装に深く取り組むにつれ、トレーラーに登場していた要素の一部を変更せざるを得なくなった。ホルトは、初期のプレビューに含まれていた要素の一部は最終版に反映されるだろうとファンに安心させつつも、ゾンビ化した動物はそれには含まれないと述べた。
この新たな情報により、発表からその後のアップデートまでの期間がこれほど長かった理由も理解しやすくなった。『State of Decay 3』の最初のトレーラーと2つ目のトレーラーの間には4年の間隔があったが、これは最初の発表が行われた後まで、お見せできるものが何もなかったためだ。当時、Undead Labsの多くのメンバーは『State of Decay 2』のアップデートに注力していたため、3作目の本格的な開発は、最初のティーザーが公開されてからかなり経ち、より多くの開発者が参加して実際のプログラミング、デザイン、スクリプト作成を開始できるようになってから始まった可能性が高い。
実際に開発に着手する前にゲームのトレーラーを公開するのは奇妙に思えるかもしれませんが、今日のゲーム業界では珍しいことではありません。『GTA 6』や『サイバーパンク2077』のような多くのゲームは、開発資金を得るために投資家の注目を集める必要があるため、本格的な作業が始まる前に発表されます。Undead Labsや『State of Decay 3』は、こうした大作や大手スタジオほどの規模ではないかもしれませんが、それでも話題を呼ぶ必要があります。Undead LabsがMicrosoft傘下となった今、前作よりもはるかに大規模な作品を作り上げなければならないという追加のプレッシャーがかかっており、それにはさらなるリソースが必要となるかもしれない。いずれにせよ、この長い待ち時間は理解できるものであり、幸いなことに、その待ち時間は終わりに近づいているかもしれない。
