「もう『アーリーアクセス』を言い訳にするのはやめよう」――『Manor Lords』の開発者が、この中世建設シミュレーションゲームのアップデート間隔が徐々に広がっている理由を明かす

サマー・ゲーム・フェストの開催中および前後には、数多くのゲームが紹介されました。その中で、Steam上で最も大きな関心を集めたタイトルを見ていきましょう。6月5日のサマーゲームフェストの前後および開催期間中、数多くの新作ゲームが発表され、すでに公開されていたタイトルも新たなトレーラーと共に、年間で最も重要なゲームイベントの1つであるこの週の脚光を浴びました。実際には、ここで「負ける」ゲームなどないと言えるでしょう！それでも、どのゲームのトレーラーが最も多くの新規ファンを獲得できたかを見るのは、常に興味深いものです。もちろん、それを正確に追跡する確実な方法はありません。しかし、Steamの統計データからは、どこで関心が集まったのか、ある程度は読み取ることができます。私たちは、イベントで披露されたゲームのうち、過去7日間でSteam上で最も多くの新規フォロワーを獲得したタイトルを調査しました！Steamの勝者はこちら前述の通り、ここではSteamでのフォロワー数の増加に焦点を当てています！もちろん、これはSteamに掲載されているゲームに限られます。そのため、ソニーの「State of Play」で紹介された『God of War』や『Lupey』、『Wolverine』といった多くの大作タイトルは含まれていません。これはあくまで前提としておきます。それではランキングを見ていきましょう：1. ギルドウォーズ3 (+46,000)『Guild Wars 3』は、Summer Game Festで発表されました。人気MMOシリーズの後継作である本作は多くの人々を驚かせ、すぐにSteamで爆発的な人気を博しました。『Guild Wars 3』は前作の強みを多く引き継ぎつつ、新たな試みにも挑戦するとのことです。これにより、戦闘はよりアクション性が高まり、世界での移動もよりスピーディーになるそうです。2. バイオハザード ヴェロニカ (+38,000)もちろん、新作『バイオハザード』は即座に大きな注目を集めました。これはサマーゲームフェストの最大のハイライトの一つでした。今回も旧作のリメイクとなりますが、今回はスピンオフ作品で、オリジナルでは『コード・ヴェロニカ』と呼ばれていたものです。クレア・レッドフィールドとして兄を探しに出かけますが、誘拐され、不気味な島にたどり着きます。3. 1666: Amsterdam (+21,000)3位は『1666:...

『Don』t Fret』でダニが見出したのは、くだらないマスコットホラーではなく、このジャンルの名作へのチャーミングなオマージュだった。ちょっと待って！私と同じ過ちを犯さないで！『Future Game Show』で『Don't Fret』のトレーラーが画面に映し出されたとき、私は思わず笑いを漏らした……それだけの話だ。結局のところ、このゲームではギターを「演奏」するのではなく――つまり、演奏するのではなく文字通り弦楽器そのものになるのだ。「またあの手のジョークゲームか」と私は思い、その予告編の記憶を即座に頭の中のシュレッダーに放り込んだ。Steamをぶらぶらと見ていたところ、またこのゲームに出くわし、このホラーゲームが2026年10月1日に発売される前に、すでにプレイ可能なデモ版があることに気づいた。「まあ、やってみるか」。デモをダウンロードしてゲームに飛び込むと――思いがけず、『Alien: Isolation 2』の発売を待ちきれない気持ちを和らげてくれるかもしれないタイトルを見つけた。シリアスなトーン「スタート」をクリックしたとき、私は本来なら、愉快なマスコットや馬鹿げた駄洒落が満載の、コミカルなホラーゲームを期待していた。しかし、イントロで『Don't Fret』は予想外に暗いトーンを打ち出す。私は、おそらく主人公の少年フレットの父親と思われる男が、怒りに任せて玄関のドアを叩きつけ、妻に怒鳴りつけ、ついにはガラスを割って無理やり中に入ろうとする様子を目撃する。パニックに陥ったフレットは自分の部屋へ逃げ込み、愛用のギターにしがみつき、クローゼットの中に身を隠す……すると、その直後、まさにそのギターそのものとなって高校で目を覚ますことになる。学校という場所は、普段の日中でもまさに地獄のような場所だが、音楽学校「ハーモニック・ハイツ」はさらにその地獄度を一段階下げてくる。壁には行方不明の子供たちのポスターが貼り巡らされ、ロッカーは床に転がり、生徒たちが残した物が床一面に散らばっている。暗い廊下の壁には不気味な繭が貼り付いており、その周囲にはカセットテープのフィルムが巻き付いている。そこから、恐ろしいほど素早い生き物が次々と這い出している。天井からは漆喰が崩れ落ち、頭上どこかで重い足音が響いている。ここまで読んでまだ気づいていないなら言っておくが、この学校には明らかに何かがおかしい！へへ、言葉遊びちなみに、このゲームのタイトルはとても面白い。英語の「Don't fret」は「心配するな」という意味だ。でも「Fret」は主人公の名前であるだけでなく、ギターのネックにあるフレット（弦を押さえる部分）を指す英語でもあるんだ。ドイツ語なら、この言葉遊びは「Lass dich nicht verstimmen（調子を崩すな）」ってことになるかな。だって、ギターを弾くしね！へへ。『エイリアン・アイソレーション』のカバーそして実際、『Don't Fret』は、このジャンルの最高傑作の一つである『エイリアン：アイソレーション』から、極めて巧妙に要素を取り入れている。ほとんどの時間、影に隠れていたり、敵のそばを静かにすり抜けたり、瓶で気をそらしたりしなければなりません。専用の装置が、周囲に危険が潜んでいるかどうかを正確に知らせてくれます。デモ版には「エイリアン」も登場します。換気口から、細長い脚とカセットテープのような頭を持つ巨大な怪物が飛び出してくるのです。捕まればおしまいだ――だから、命がけで走り回る。しかし、『Don't Fret』は単なる凡庸な模倣作ではなく、クールなインディー・カバーのような作品だ。元となった作品は確かに見て取れるが、このホラーゲームは独自のサバイバルコンセプトを構築している。すべてが音楽というテーマに一貫して捧げられているが、驚くべきことに、私にはもはや馬鹿げたものには全く感じられず、むしろもっと遊びたくなるような好奇心を掻き立てられる。モンスターのデザインは素晴らしく、閉所恐怖症を誘うような狭い空間、点滅する照明、そしてクリーチャーたちの素早い動きのおかげで、背筋が凍るような恐怖を感じさせられる。約30分のデモが終わった時、私は残念に思った――これは常に良い兆候だ！「Gitarren-Junge Fret」のさらなる展開をとても楽しみにしているし、『Don't Fret』がホラーの名作『エイリアン：アイソレーション』を、ゲームの進行の中でどのように解釈していくのか興味津々だ。ホラージャンルにおける次なるヒット作になるとは期待していないが、少なくとも愛好家にとっては隠れた名作になるだろう。

Xbox Showcaseからわずか数日後、新社長のアシャ・シャルマ氏が従業員に向けてメッセージを発信した。マイクロソフトのゲーム部門は現在苦境にあり、7月には大規模な人員削減が行われる見通しだ。ゲーム業界は現在、危機的状況にある。大型AAAタイトルの開発費はここ数年で着実に上昇している一方で、コロナ禍以降、消費者の購買意欲は劇的に低下している。この影響を特に強く受けているのが、Xboxやソニーといった市場の巨人たちだ。数年にわたる和解の末、両社は最近独占タイトルの復活を発表し、自社のコンソールに対する強力な販売アピールポイントを取り戻そうとしている。しかし、Xboxの場合、それだけではまだ不十分なようだ。『Fable』や『Clockwork Revolution』、『Gears of War: E-Day』などの詳細が披露された大規模な「Xbox Showcase 2026」からわずか数日後、Xboxの新責任者であるアシャ・シャルマ氏は、公開書簡を通じて従業員に伝えた。シャルマ氏は2月末に、長年にわたりXboxを率いてきたフィル・スペンサー氏からCEOの座を引き継ぎ、それ以来マイクロソフトのゲーム部門を抜本的に再編している。ゲーマーの支持を取り戻すため、シャルマ氏は2025年10月に予定されていた物議を醸したGame Passの値上げを一部撤回し、煩わしいAIコパイロット機能を廃止し、最近では特に熱心なファンにコンソールをプレゼントするといった措置を講じた。しかし、Xboxはコスト削減も迫られており–そのためにゲーム事業の完全なリセットを計画している。この回覧文書を信じるなら、マイクロソフトのゲーム部門は決して順調とは言えない状況にある。CEOのアシャ・シャルマ氏は、マイクロソフトが過去5年間で200億ドルを投資してきたと記している。しかし現在、Xboxの利益率はわずか3％にとどまっており、あまりにも低すぎる。このままでは続けられない。Xboxは多数のスタジオやプロジェクトを抱え込みすぎて手狭になっており、コンソールの製造コストも現在高すぎるという。7月の大量解雇そのため、今後はどのような分野に資金を投じるべきかを厳密に検討し、必要に応じて大幅な削減を行う必要がある。この通達では、解雇について具体的に言及されていない。しかし、言及された経費削減措置には人員削減も含まれていることは明らかだ。ここ数週間、同様の噂がすでに何度か流れていた。ブルームバーグの記者であり業界インサイダーでもあるジェイソン・シュライアー氏は、マイクロソフト社内の匿名の情報筋から、今後の大規模な人員削減が6月30日に終了するマイクロソフトの現行会計年度終了後に発表される予定であると聞いたと報じている。 そのブルームバーグの報道によると、とりわけマーケティングおよびその他のいくつかの事業部門の予算が大幅に削減される見通しだ。ポータルサイトThe Vergeは、約1,000人の解雇について報じているが、これは確認されていない。新しいXbox戦略一方、他の分野では、新Xbox責任者はすでにかなり具体的な方針を示している。この通達では、Xboxが低迷するゲーム事業に再び活気を取り戻すために打ち出した5つの戦略的決定について言及されている：独占タイトルの復活：シャルマ氏は、『Gears of War: E-Day』や『Clockwork Revolution』といった「シグネチャー・エクスクルーシブ」の復活を約束している。毎年、Xboxエコシステムでプレイする確かな理由が提供されることになる。ハードウェア戦略の抜本的な見直し：メモリ部品の価格が急騰している。Xboxは、赤字を出さずにコンソールを補助金で売り続けることはできない。そのため、コンソールのビジネスモデルを変更する意向だ。コードネームHelixと呼ばれる次期コンソールにとって、これが何を意味するかはまだ不明だ。しかし、将来的にはパートナー企業（例：Asus、Lenovo）が製造するXboxハードウェアが登場したり、ハンドヘルドやクラウドゲーミングへの注力が強まったりする可能性は十分にある。Game Passにおける「量より質」：ここ数年、XboxはGame Passに絶えず新しいコンテンツを供給するため、スタジオを次々と買収してきた。新たな戦略はこうだ。大規模で名高いフランチャイズ（『Halo』、『Forza』など）には、大ヒット作となるために必要な予算を再び割り当てる。一方、小規模なプロジェクトや収益性の低いシリーズは、打ち切られることになるだろう。技術的な大掃除：現在のプラットフォームインフラは複雑すぎて、将来を見据えたものではない。Xboxは、自社システム上でアップデートや機能をより迅速に提供できるよう、多くの外部サービスプロバイダーとの提携を終了する方針だ。厳格な経費削減策：無限の成長の時代は終わった。今後数年間、Xboxの経営陣はあらゆる投資を厳しく精査することになるだろう。予算削減、プロジェクトの中止、さらにはさらなるスタジオ閉鎖も避けられないだろう。この戦略的な方向転換は、同社にとって容易なものではないとシャルマ氏は記している。しかし、ソニーのPlayStationや他の大手パブリッシャーに対してXboxの競争力を取り戻すためには、これが必要不可欠である。さらに、Valveが現在、コンソール市場への参入を水面下で準備している。シャルマ氏によれば、不都合な真実を隠したり、これまで通りそのまま続けたりしても意味はないという。新しいXbox経営陣は、今後5年以内に、次のコンソール戦争に向けた主力機を可能な限り万全な状態に整えることを目指している。