『Don』t Fret』でダニが見出したのは、くだらないマスコットホラーではなく、このジャンルの名作へのチャーミングなオマージュだった。
ちょっと待って！私と同じ過ちを犯さないで！『Future Game Show』で『Don’t Fret』のトレーラーが画面に映し出されたとき、私は思わず笑いを漏らした……それだけの話だ。結局のところ、このゲームではギターを「演奏」するのではなく――つまり、演奏するのではなく文字通り弦楽器そのものになるのだ。「またあの手のジョークゲームか」と私は思い、その予告編の記憶を即座に頭の中のシュレッダーに放り込んだ。
Steamをぶらぶらと見ていたところ、またこのゲームに出くわし、このホラーゲームが2026年10月1日に発売される前に、すでにプレイ可能なデモ版があることに気づいた。「まあ、やってみるか」。デモをダウンロードしてゲームに飛び込むと――思いがけず、『Alien: Isolation 2』の発売を待ちきれない気持ちを和らげてくれるかもしれないタイトルを見つけた。
シリアスなトーン
「スタート」をクリックしたとき、私は本来なら、愉快なマスコットや馬鹿げた駄洒落が満載の、コミカルなホラーゲームを期待していた。しかし、イントロで『Don’t Fret』は予想外に暗いトーンを打ち出す。私は、おそらく主人公の少年フレットの父親と思われる男が、怒りに任せて玄関のドアを叩きつけ、妻に怒鳴りつけ、ついにはガラスを割って無理やり中に入ろうとする様子を目撃する。パニックに陥ったフレットは自分の部屋へ逃げ込み、愛用のギターにしがみつき、クローゼットの中に身を隠す……すると、その直後、まさにそのギターそのものとなって高校で目を覚ますことになる。
学校という場所は、普段の日中でもまさに地獄のような場所だが、音楽学校「ハーモニック・ハイツ」はさらにその地獄度を一段階下げてくる。壁には行方不明の子供たちのポスターが貼り巡らされ、ロッカーは床に転がり、生徒たちが残した物が床一面に散らばっている。
暗い廊下の壁には不気味な繭が貼り付いており、その周囲にはカセットテープのフィルムが巻き付いている。そこから、恐ろしいほど素早い生き物が次々と這い出している。天井からは漆喰が崩れ落ち、頭上どこかで重い足音が響いている。
ここまで読んでまだ気づいていないなら言っておくが、この学校には明らかに何かがおかしい！
へへ、言葉遊び
ちなみに、このゲームのタイトルはとても面白い。英語の「Don’t fret」は「心配するな」という意味だ。でも「Fret」は主人公の名前であるだけでなく、ギターのネックにあるフレット（弦を押さえる部分）を指す英語でもあるんだ。ドイツ語なら、この言葉遊びは「Lass dich nicht verstimmen（調子を崩すな）」ってことになるかな。だって、ギターを弾くしね！へへ。
『エイリアン・アイソレーション』のカバー
そして実際、『Don’t Fret』は、このジャンルの最高傑作の一つである『エイリアン：アイソレーション』から、極めて巧妙に要素を取り入れている。ほとんどの時間、影に隠れていたり、敵のそばを静かにすり抜けたり、瓶で気をそらしたりしなければなりません。専用の装置が、周囲に危険が潜んでいるかどうかを正確に知らせてくれます。
デモ版には「エイリアン」も登場します。換気口から、細長い脚とカセットテープのような頭を持つ巨大な怪物が飛び出してくるのです。捕まればおしまいだ――だから、命がけで走り回る。
しかし、『Don’t Fret』は単なる凡庸な模倣作ではなく、クールなインディー・カバーのような作品だ。元となった作品は確かに見て取れるが、このホラーゲームは独自のサバイバルコンセプトを構築している。すべてが音楽というテーマに一貫して捧げられているが、驚くべきことに、私にはもはや馬鹿げたものには全く感じられず、むしろもっと遊びたくなるような好奇心を掻き立てられる。
モンスターのデザインは素晴らしく、閉所恐怖症を誘うような狭い空間、点滅する照明、そしてクリーチャーたちの素早い動きのおかげで、背筋が凍るような恐怖を感じさせられる。
約30分のデモが終わった時、私は残念に思った――これは常に良い兆候だ！「Gitarren-Junge Fret」のさらなる展開をとても楽しみにしているし、『Don’t Fret』がホラーの名作『エイリアン：アイソレーション』を、ゲームの進行の中でどのように解釈していくのか興味津々だ。ホラージャンルにおける次なるヒット作になるとは期待していないが、少なくとも愛好家にとっては隠れた名作になるだろう。
