My Time at Sandrock manda nel deserto il genere della simulazione di fattoria idilliaca. Sembra rischioso, ma è già stato ripagato in Early Access.
Il nome My Time at Sandrock potrebbe far suonare un campanello (da pascolo) a qualcuno, perché sì: è proprio il successore del “gioco di ruolo agricolo” My Time at Portia.
Questa volta, però, non vengono piantati né cavoli né rape! No, perché Sandrock sostituisce i prati verdi e lussureggianti del prequel con una città western nel cuore di un deserto sabbioso – e ci mette nei panni di artigiani davanti a banchi da lavoro, forni & Co.
Si tratta di una questione spinosa, poiché anche le simulazioni sociali di tipo economico si allontanano un po’ dall’idillio tipico del genere. Sandrock, tuttavia, combina le sue complesse catene di crafting con l’azione-avventura e il gioco di ruolo in modo così motivante che è davvero divertente costruire librerie e cabinovie. Oltre a questo, possiamo anche distrarci con un vero e proprio clone del gioco PvP Witch It!
Si tratta di un sacco di contenuti per un titolo Early Access che sarà sviluppato ulteriormente per almeno un anno. E in effetti, gli spigoli della tecnologia devono ancora essere smussati e la monotonia intermittente deve essere combattuta con un maggior numero di eventi. Ma già i fan di Stardew Valley, dei giochi di costruzione e delle meccaniche dei giochi di ruolo possono passare settimane immerse in My Time at Sandrock.
Indice dei contenuti
Possessivo selvaggio West
Siamo relativamente liberi di decidere che tipo di personaggio principale (maschile o femminile) vogliamo provare a creare nel mondo semi-aperto di Sandrock. A questo scopo, abbiamo a disposizione un editor di personaggi con 13 categorie di personalizzazione, a partire dal colore della pelle fino al tatuaggio del viso in metallo nero.
Finito? Poi arriviamo alla stazione della città del selvaggio West di Sandrock a bordo di uno sbuffante treno a vapore. Ebbene: la città post-apocalittica del selvaggio West, perché la nostra civiltà è andata in rovina secoli fa, Fallout la saluta. Perché? Beh, per il momento ne siamo all’oscuro.
Sulla piattaforma, Mi-an, un tutorial infantile in tuta bianca e occhiali da aviatore, ci sta già aspettando. Da lei e dagli altri simpatici abitanti (tra cui un “rapper”, un capitano di nave e un burbero gatto da combattimento) apprendiamo ogni genere di curiosità. Per esempio, che la domanda di lavoro di un commerciante ci ha portato qui e che stiamo rilevando l’officina del costruttore Mason che si sta ritirando. Anche Mi-an ha preso il posto di un pensionato e ci accompagna in molti incarichi per le storie.
Comprensione del terreno dorato
Il nostro compito principale è quello di aiutare Sandrock, in difficoltà economica, a ritrovare la sua antica grandezza grazie alla nostra abilità artigianale. Approfittiamo del fatto che l’insediamento, splendidamente progettato, è stato costruito sulle rovine di una metropoli del “Vecchio Mondo”. Tra le altre cose, vi sono sepolti dischi di dati che utilizziamo per riprodurre tecnologie dimenticate. Ed è proprio questa la chiave di una città fiorente nel bel mezzo del deserto sabbioso e arido.
Tutto questo sembra interessante, ma anche molto reclinato – e in effetti la storia di Sandrock è tanto priva di terremoti drammaturgici quanto di colpi di scena inaspettati. Il male obbligatorio, sotto forma di Logan, il rapinatore di treni mascherato, e di “Geegler”, il pazzo, è presente due volte. Il loro compito, tuttavia, è “solo” quello di accentuare la storia in modo divertente e di portare varietà negli eventi centrali, cosa che fanno in modo eccellente.
I Geegler – lucertoloni meravigliosamente sciocchi – alleggeriscono l’atmosfera, ad esempio quando ridacchiano e riempiono l’oasi di Sandrock di rifiuti (e a noi viene permesso di ripulire il tutto). Ci guidano anche in divertenti missioni sotterranee, dove una volta abbiamo abbordato una grande falla di Geegler.
Al contrario, le apparizioni di Logan sono inizialmente limitate a scene tagliate che ci fanno chiedere perché lui e la sua banda rapinino regolarmente il Sandrock Express. Gli oggetti di valore non sembrano interessare i misteriosi banditi neanche un po’.
Tutti gli incarichi principali, in cui costruiamo grandi cose come un ascensore in linea con la storia, sono stati trasformati in sequenze cinematografiche occasionali e musicate da bravi anglofoni.
Tuttavia, alcune traduzioni dei tutorial sono completamente assenti, per cui le finestre in questione sono – beh, semplicemente vuote.
In alcuni punti sembra esserci anche un’IA di traduzione che si sta scatenando, perché chi altro tradurrebbe “draw” con “disegno”? Siamo comunque riusciti ad orientarci nel test.
Creare, creare, costruire un laboratorio
L’officina nel deserto in cui ci trasferiamo a Sandrock consiste in una piccola casa con un letto, un serbatoio d’acqua per l’approvvigionamento energetico e un palco di costruzione all’aperto: tutto qui. Sta a noi riempire il piccolo lotto Early Access con un massimo di 40 macchine per il crafting, incluse le loro edizioni aggiornate.
Il nostro strumento di lavoro più importante è il banco da lavoro, poiché con esso è possibile realizzare la maggior parte degli oggetti. Tutte le altre attrezzature funzionano in modo completamente automatico e sono adatte alla produzione di massa. Per esempio, la riciclatrice legge oggetti utilizzabili dai rottami raccolti, il forno produce mattoni o barre d’acciaio e la macchina da cucire sforna vari indumenti protettivi.
La maggior parte dei vestiti protegge sensibilmente dagli attacchi nemici e aumenta in modo significativo i nostri pochi valori di base di attacco, difesa, percentuale di colpi critici e fortuna. L’effetto di quest’ultimo, tra l’altro, ci è rimasto nascosto durante il test.
Con il “sand gear”, invece, ci proteggiamo dalle tempeste di sabbia intermittenti, attraverso le quali altrimenti possiamo muoverci solo con difficoltà. Le tempeste accumulano anche sabbia intorno alle nostre attrezzature, per questo motivo dopo una tempesta dovremmo “pulire” energicamente con uno spolverino.
Grande sforzo, grande ricompensa
Se vogliamo lavorare a versioni migliori dei nostri macinini e delle nostre tende da sole, dobbiamo prima farli studiare dallo scienziato locale, il nerdissimo signor Qi. Per questo, il buono ha spesso bisogno di diversi giorni di gioco e dei già citati dischi di dati, che si ottengono bussando alle pietre degli undici livelli delle rovine futuristiche.
È emozionante, tra l’altro, perché l’accesso al livello successivo è abilmente nascosto dietro macerie e detriti. Ecco perché spesso utilizziamo un jetpack nella nostra ricerca.
Oltre a Qi, anche l’elegante capomastro Heidi svolge un ruolo importante, perché con il suo aiuto abbiamo poi ampliato la casa e il giardino. Più tardi, perché ci vuole un po’ di tempo per realizzare i componenti necessari. Questo vale in particolare per le stalle dei cavalli e dei polli e per il recinto dei conigli, che non possono essere costruiti senza un equipaggiamento aggiornato e risorse più rare. A questo proposito, anche questa parte passa in secondo piano.
Tuttavia, possiamo cavalcare all’inizio del gioco; Sandrock ha un servizio di noleggio cavalli a basso costo. Risparmiamo anche completamente i soldi del mangime, dato che i ronzini di Sandrock non mangiano nulla e possono comunque essere cavalcati bene.
A questo proposito, il denaro è uno degli ostacoli maggiori che si frappongono al progresso nel gioco. Spesso dobbiamo acquistare costose ricette di crafting o risorse sul posto, quindi non possiamo fare a meno di fare scorta di ordini da tavolo da disegno alla “costruiscimi una cassa di stoccaggio”. Ma questo funziona solo una volta al giorno e spesso non è facile!
Il sistema di crafting di
Sandrock ricorda a tratti quello di Pass A38, perché per costruire l’oggetto A servono quasi sempre anche gli oggetti B, C, D ed E. Da un lato, ciò significa che gli artigiani che lavorano su più piste spesso perdono la cognizione di ciò che stanno facendo. Oltre agli ordini, sono in attesa di essere completati anche banchi da lavoro e attrezzature minerarie migliori.
D’altra parte, rilascia enormi quantità di ormoni della felicità quando scendiamo per la prima volta verso le rovine con l’ascensore autocostruito. Oppure ha letteralmente regalato un palcoscenico a un duo country danzante un po’ moscio nel contesto delle ancora troppo poche feste cittadine. L’ottimo modo in cui My Time of Sandrock premia lo sforzo del giocatore aggiunge un fascino particolare.
Un deserto veramente arido
La parte un po’ meno interessante del gioco è il deserto, popolato da mob e grande solo in maniera opportuna, che ricorda i vecchi titoli per N64 con le sue texture slavate. La prestazione nelle aree esterne è altrettanto buona – diventa più difficile con la comparsa di oggetti più efficaci come i banchi da lavoro con illuminazione. Il frame rate è talvolta inferiore a 30 FPS, anche con un hardware potente.
Otteniamo il massimo delle risorse dal deserto camminando davanti ai cactus, abbattendo il legno morto con l’ascia di bronzo o frantumando le rocce con il martello a grimaldello. Ma attenzione: questo prosciuga la nostra barra della resistenza, dopo di che solo gli spuntini o una buona notte di sonno possono aiutare. Dormire è obbligatorio dalle 3 del mattino in poi: se il nostro alter ego non è a letto per quell’ora, crolla sul posto e inizia il giorno successivo indebolito.
Nemici che non vuoi sculacciare
Quando si coltiva, i nemici ingegnosamente progettati, che includono formiche che trascinano il miele, yak scontrosi e “petardi” armati di fuochi d’artificio, ci attaccano solo parzialmente. Le icone sopra la testa degli animali sono utili in questo caso, in quanto forniscono informazioni sulla loro aggressività.
Per i combattimenti in tempo reale, abbiamo a disposizione diverse spade con un’identica maneggevolezza e, naturalmente, le colt. Nei combattimenti ravvicinati, ci si difende ritmando o cliccando velocemente il mouse, variando così le poche combinazioni di colpi. Con le pistole è più divertente, perché possiamo colpire singole parti del corpo in modalità bersaglio e infliggere danni maggiori colpendo la testa, ad esempio.
Tecnicamente, non c’è quasi nulla da criticare nelle schermaglie. Solo la difficoltà degli incontri regolari è troppo bassa, mentre aumenta nelle battaglie con i boss: questo deve ancora cambiare per rendere i combattimenti più divertenti. A proposito, a Sandrock non si muore mai, ma si viene resettati in modo equo. Né perdiamo nulla dal nostro inventario dopo una sconfitta.Conclusione: sulla strada per l’oasi
Riepilogo: In cammino verso l’oasi
Anche nella versione 0.4.3, My Time at Sandrock dimostra in modo impressionante che una simulazione di fattoria non deve necessariamente appassire nel deserto sabbioso. L’ambientazione western nel post-apocalisse produce diverse attività di crafting che si intrecciano abilmente con la divertente storia di ripresa economica e di lucertoloni drogati.
Naturalmente, le carenze tecniche tipiche di Early Access e i tratti aridi in termini di contenuti si ritrovano soprattutto negli eventi cittadini. Di conseguenza, a volte si avverte una certa sensazione di “grind”, nonostante gli ottimi minigiochi. La maggior parte delle battaglie è inoltre troppo facile.
Tuttavia, la tabella di marcia pubblicata di recente lascia sperare che alla fine tali carenze saranno eliminate. E poi Story of Seasons, il riferimento in termini di simulazione di fattoria, avrebbe una concorrenza davvero forte.
Conclusione editoriale
Phew, all’inizio ero scettico. Non fraintendete: Mi è piaciuto il predecessore My Time at Portia. Tuttavia, un gioco come Story of Seasons, Harvest Moon o Stardew Valley vuole anche simulare la “bella vita” – e in My Time at Sandrock questo avviene tra due rocce, per così dire. Ma cosa posso dire? Ai miei occhi, lo sviluppatore Pathea è riuscito a unire questi forti contrasti, perché sono riuscito ad abbracciare il deserto come mio idillio. Anche le tempeste di sabbia, perché non si scatenano all’improvviso, ma si formano lentamente il giorno prima. Questi dettagli mi hanno davvero affascinato di Sandrock.
Quello che non mi è piaciuto molto sono stati i combattimenti e le sparatorie troppo facili; spero davvero in un ulteriore livello di difficoltà più elevato. Forse con alcuni robot sepolti nelle rovine che rispondono al tatto. Questo renderebbe ancora più avvincente l’esplorazione. Ma a parte questo, sono contento di avere la prospettiva di un’alternativa seria a Story of Seasons. Perché sono piuttosto esigente al riguardo.
